Historien til klanen som avhengige USA til narkotika

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

En alvorlig opioidkrise er under oppsikt i USA og har allerede blitt anerkjent som et nasjonalt problem. 142 mennesker dør her hver dag av en overdose med opioider. Mange blir avhengige og avhengige av reseptbelagte smertestillende midler. En av de mest populære er OxyContin, som er produsert av Purdue Pharma. Det eies av Sackler-familien, anerkjente filantroper og kunstforvaltere. Vi finner ut hvordan de klarte å samle en formue på flere milliarder dollar og hekte hele landet på «lovlige rusmidler».

9. februar 2019 holdt den kjente amerikanske fotokunstneren Nan Goldin en protest i Guggenheim, et av de mest populære museene i New York, hvor blant annet verkene hennes er utstilt.

Lørdag kveld gikk Goldin og aktivister fra hennes PAIN (Prescription Addiction Intervention Now)-bevegelse inn i museet og kastet en stabel med reseptbelagte flyers for 80 milligram OxyContin-tabletter fra toppetasjen. Det var forskjellige sitater på dem, for eksempel ett av dem: «Hvis du ikke kontrollerer bruken av OxyContin, vil det med en høy grad av sannsynlighet forårsake avhengighet. Så hvor mye vil salget vårt vokse?"

OxyContin er et populært reseptbelagt opioid smertestillende middel i USA som er dobbelt så sterkt som morfin. Den er produsert av Purdue Pharma, eid av Sacklers, en av de rikeste amerikanske familiene. Siden 1996, da stoffet ble solgt, har mer enn 200 tusen mennesker dødd av overdoser i USA.

Selvfølgelig er ikke alle dødsfall forbundet med OxyContin eller andre smertestillende midler - mange av ofrene, som startet med opioider, byttet til andre rusmidler - for eksempel heroin. Men det er Sacklers Purdue Pharma som har "avstigmatisert" bruken av opioider i medisin og har tatt ledelsen i markedet for langtidsvirkende smertestillende midler.

For tre år siden skrev legen ut Nan Goldin OxyContin. Hun tok stoffet strengt i henhold til resepten, men kunne snart ikke klare seg uten det, økte dosen og byttet til medisiner. Det tok ti måneder å frigjøre meg fra avhengigheten. Etter det erklærte hun "krig" mot Sackler-familien og bestemte seg for enhver pris for å sikre at de ble stilt for retten.

«Da jeg kom ut av behandlingen, lærte jeg om narkomane som døde av medisinen min, OxyContin. Jeg lærte at Sacklers, hvis etternavn er kjent for meg fra museer og gallerier, er ansvarlig for disse dødsfallene. Denne familien oppfant, annonserte og leverte OxyContin. Jeg bestemte meg for å bringe dem ut av skyggene og stille dem for retten, heter det i Goldins begjæring til Change.org.

Vi vil fortelle deg hvordan virksomheten til Sackler-familien er, hvordan de klarte å bygge et imperium basert på smerte, og hvorfor skyer samler seg rundt dem nå.

Familiebedrift

Det var en gang tre brødre - Arthur, Mortimer og Raymond. Etterkommere av jødiske immigranter vokste opp i Brooklyn under den store depresjonen og oppdaget raskt ikke bare en evne til medisin, men også et sterkt gründergrep.

Arthur startet sin karriere som tekstforfatter for et byrå som spesialiserte seg på reklame for medisinske produkter. Som bemerket av The New Yorker, viste han Don Drapers teft for markedsføring - han ble snart eieren av byrået og revolusjonerte industrien for markedsføring av narkotika.

Arthur Sackler innså at reklame ikke bare skulle rettes mot pasienter, men også til leger, så han begynte å plassere annonser i spesialiserte medisinske tidsskrifter og publikasjoner. Da han innså at leger ble påvirket av kolleger, vant han over de mest innflytelsesrike av dem for å gi positive anmeldelser på produktet sitt. Parallelt med reklamevirksomheten begynte Sackler å publisere Medical Tribune, et publikum på rundt 600 tusen leger.

Arthur Sackler var ikke sjenert for noen metoder: på 1950-tallet ga han ut en annonse for det nye antibiotikumet Sigmamycin, som ble ledsaget av bilder av legenes visittkort og bildeteksten: "Flere og flere leger velger Sigmamycin som terapi."

I 1959 prøvde en undersøkende journalist for The Saturday Review å kontakte noen av legene hvis navn var i annonsene og fant ut at de aldri eksisterte. Det er også kjent at han betalte 300 tusen dollar til sjefen for en av avdelingene til FDA, Henry Welch, slik at han for eksempel tilfeldig kunne nevne navnene på visse medisiner i talene sine.

I 1952 kjøpte Arthur og brødrene hans ut Purdue Frederic, et selskap som forsket på, utviklet og lisensierte legemidler og helseprodukter.

Samtidig ble Arthur Sackler den første annonsøren i historien som klarte å overbevise redaksjonen i Journal of the American Medical Association (det ukentlige internasjonale medisinske vitenskapelige tidsskriftet, det mest leste medisinske tidsskriftet i verden. - Esquire) om å inkludere en fargereklamebrosjyre.

På 1960-tallet hyret det farmasøytiske selskapet Roche inn Arthur for å utvikle en markedsføringsstrategi for det nye beroligende midlet, Valium. Det var ikke en lett oppgave fordi stoffet fungerte omtrent på samme måte som Librium, et annet Roche-produkt som allerede er på markedet.

Og her er hva Sackler kom opp med: I motsetning til Librium, som ble foreskrevet som et middel mot angst og angst, bestemte han seg for å posisjonere Valium som en kur mot "emosjonelt stress", som ifølge reklame var den sanne årsaken til en rekke sykdommer - halsbrann, sykdommer forbundet med problemer med mage-tarmkanalen, søvnløshet, rastløse ben-syndrom.

Kampanjen var en så suksess at Valium ble USAs # 1 reseptbelagte medisin, og Arthur Sackler ble en av de første amerikanerne som gikk inn i Medical Advertising Hall of Fame.

En av de første av sine egne utviklinger Purdue Frederic, som ble interessert i amerikanske myndigheter, var et medikament mot høyt kolesterol, som hadde mange bivirkninger, inkludert hårtap. På begynnelsen av 1960-tallet ble Tennessee-senator Estes Kefover, som ledet underutvalget ansvarlig for den farmasøytiske industrien, interessert i brødrenes aktiviteter.

I notatene sine skrev han: «Sackler-imperiet er en fullsyklusproduksjon - de kan utvikle et nytt medikament ved deres anlegg, gjennomføre kliniske tester og motta positive tilbakemeldinger fra sykehusene de samarbeider med.

De tenker på en reklamekampanje og markedsfører produktet deres ved å publisere artikler i medisinske aviser og magasiner som de eier eller har forbindelser med. I januar 1962 ble Arthur Sackler innkalt til Washington for å vitne, men ikke en eneste senator var i stand til å fornærme ham eller dømme ham for en løgn - forretningsmannen var klar for alle spørsmål og besvarte dem skarpt og selvsikkert.

På spørsmål om han visste om bivirkningene av stoffet, uttalte han rolig: «Bedre å ha tynt hår, så tykke kranspulsårer».

I mai 1987 døde Arthur Sackler av et hjerteinfarkt, og brødrene Mortimer og Raymond kjøpte hans eierandel i Purdue Frederic for 22,4 millioner dollar. Selskapet ble deretter omdøpt til Purdue Pharma og flyttet til Connecticut.

Grenen av slektstreet som går fra Arthur Sackler har siden skilt ut fra arvingene til Mortimer og Raymond og deltok ikke i ledelsen av selskapet. Arthurs datter Elizaber Sackler, en feministisk kunsthistoriker og en av tillitsmennene til Brooklyn Museum, tok i sine intervjuer skarp avstand fra Purdue Pharma og kalte aktivitetene til slektningenes firma "moralsk motbydelig."

Hun uttalte seg til og med offentlig til støtte for Nan Goldin: «Jeg beundrer Nan Goldins mot og drivkraften hennes til å gjøre en forskjell. Min far, Arthur M. Sackler, døde i 1987, før OxyContin, og hans interesse for Purdue Frederick ble solgt til brødrene noen måneder senere.

Ingen av hans direkte etterkommere har noen gang eid Purdue-aksjer eller hatt fordel av salget av OxyContin. Jeg deler sinnet til de som motsetter seg maktmisbruk som skader eller setter menneskers liv i fare.»

Liz O. Baylen / Los Angeles Times via Getty Images

Empire of Pain

På 1970-tallet ble ikke opioider brukt i medisin i USA, og den såkalte «opioidofobi» fantes blant leger. Det var en krig i Vietnam, soldater var massivt avhengige, først av myke stoffer, deretter til opioider, og deretter til heroin, som de begynte å produsere i hemmelighet.

Etter krigens slutt vendte soldatene tilbake til hjemlandet, og USA sto overfor en skikkelig heroinepidemi. Til tross for stigmatisering av opioider, har opioidbaserte smertestillende midler blitt mye brukt i hospicetjenester for å ta vare på døende pasienter.

Et vendepunkt i Purdues historie kom da en London-lege som jobbet for Cecil Saunders (en berømt britisk sykepleier og sosialarbeider ansett som grunnleggeren av hospicebevegelsen) ba selskapets britiske arm om å utvikle en morfinpille med forsinket frigivelse.

Så i 1987 dukket det innovative smertestillende midlet MS-Contin opp på det amerikanske markedet, som ble en skikkelig hit i behandlingen av kreftpasienter. Samtidig var det en diskusjon blant legene om behovet for å vurdere bruk av opioider i behandlingen av ikke-kreftsykdommer, som kan være like ødeleggende for pasienten.

Det har dukket opp vitenskapelige artikler om at langvarig opioidbehandling er trygg og effektiv hvis pasienten ikke har noen historie med rusavhengighet. Det autoritative New England Journal of Medicine publiserte til og med et åpent brev i 1980 om at risikoen for avhengighet ved langvarig opioidbruk er mindre enn 1 %. Forfatteren avviste da materialet, men det ble plukket opp av andre spesialiserte publikasjoner, og tesene fra det ble sitert mer enn 600 ganger.

Til tross for sin popularitet, kunne ikke MC-Contin bli smertestillende nummer 1, hovedsakelig på grunn av fordommene mot morfin. «Folk hørte «morfin» og sa, hei, vent, jeg ser ikke ut til å dø,» husker Sally Allen Riddle, tidligere administrerende direktør for produkt i Purdue, til Esquire. I tillegg var patentet hans i ferd med å utløpe.

I et memorandum fra 1990 adressert til Richard Sackler og andre toppledere i selskapet, foreslo selskapets visepresident for klinisk forskning, Robert Kaiko, utviklingen av oksykodon, et stoff som ligner på morfin, som ble utviklet i 1916 av tyske forskere basert på opiumsvalmue.

Fordelen med dette stoffet var at det feilaktig ble ansett som svakere enn morfin. Pluss, billig å produsere, har den allerede blitt brukt i andre medisiner i kombinasjon med aspirin eller paracetamol, som leger har foreskrevet for alvorlige skader og skader. "Oksykodon hadde ikke samme negative konnotasjon som morfin," husker Riddle.

Perdue Pharma har gitt ut rent oksykodon med en formel for kontrollert frigjøring som ligner på MC-Continu. Selskapet produserte tabletter i doser på 10, 80 og 160 milligram, som var sterkere enn noen reseptbelagte opioider. Journalisten og Pulitzer-nominerte Barry Meyer skrev i sin bok Pain Killer: "Når det gjelder narkotikakraft, var Oxycontin et atomvåpen."

I 1995 godkjente FDA bruken av OxyContin for moderat til alvorlig smerte. Purdue Pharma fikk merke emballasjen at stoffets langtidseksponering "minsker" dets attraktivitet for narkomane sammenlignet med andre smertestillende midler (den ble fjernet i 2001 og ingen opioider har blitt merket på denne måten siden da).

Dr. Curtis Wright, som hadde tilsyn med FDAs ekspertise, forlot snart organisasjonen. To år senere gikk han på jobb for Sacklers. På et firmamøte for å feire lanseringen av et nytt medikament, sa Richard Sackler (sønn av Raymond Sackler): "Laseringen av OxyContin vil bli fulgt av en reseptbelagt snøstorm som vil begrave konkurransen. Hun vil være sterk, tett og hvit."

Jessica Hill / AP

Mortimer, Raymond og Richard Sackler tok i bruk Arthurs markedsføringstaktikk og lanserte en av de største reklamekampanjene i farmasøytisk historie. De ansatte tusenvis av salgsrepresentanter, trente dem og bevæpnet dem med diagrammer som beskrev fordelene med stoffet.

Selskapet hadde som mål å endre den rådende oppfatningen blant leger om at OxyContin kun bør foreskrives ved alvorlige kortvarige smerter innen onkologi og kirurgi, men også ved leddgikt, ryggsmerter, skader og så videre. En av selskapets ledere, Stephen May, sa til The New Yorker at de hadde spesialopplæring for å «overvinne legenes innvendinger».

Hos Purdue Pharma lærte de å svare på spørsmål om mulig narkotikamisbruk på riktig måte og overbevise fagfolk om at det praktisk talt ikke er avhengighetsskapende.

Selvfølgelig var det ingen som tok ordet for det: Selskapet betalte tusenvis av leger for å delta i ulike workshops (alle kostnader dekkes) og rapportere om fordelene med OxyContin.

Purdue nærmet seg kampanjen fra alle vinkler: grossister fikk rabatter, førstegangsapoteker ble refundert, pasienter mottok kuponger for 30-dagers startpakker, akademikere mottok tilskudd, medisinske tidsskrifter mottok reklame på flere millioner dollar, og medlemmer av kongressen mottok sjenerøse donasjoner.

Legg til dette massiv reklame i profesjonelle publikasjoner og litteratur, reklame med glade og fornøyde pasienter på TV, og til og med spesialiserte varer - fiskehatter, plysjleker, bagasjemerker og så videre.

Det ble snart kjent at OxyContin ble brukt som et stoff. På emballasjen til produktet var det en advarsel om en mulig narkotisk effekt: den sa at hvis du inhalerer pulveret fra det knuste stoffet eller injiserer det, vil det føre til en rask frigjøring av stoffet og absorpsjon av en potensielt giftig dose.

Noen pasienter som ble foreskrevet OxyContin-resepter begynte å selge stoffet på det svarte markedet – til en pris av én dollar per milligram.

I et intervju med Esquire sa Curtis Wright (den samme FDA-tjenestemannen som ga grønt lys til reseptbelagte bruk av OxyContin) at narkotikabruken av OxyContin kom som et sjokk for alle: … Det var ikke et Perdue-stykke, en hemmelig plan eller et smart markedsføringsknep. Kronisk smerte er forferdelig. Når den brukes riktig, er opioidterapi intet mindre enn et mirakel; vi brakte folk tilbake til livet."

Mellom 1996 og 2001 vokste antallet resepter på OxyContin i USA fra 300 000 til nesten seks millioner – og stoffet begynte å bringe Purdue Pharma 1 milliard dollar i året. Og i 2016 estimerte Forbes Sackler-familiens formue til 13 milliarder dollar. Dette er bare et grovt tall: Purdue Pharma avslører ikke detaljene sine. I rangeringen av de rikeste amerikanske familiene innhenter Sacklers Rockefellers.

Temple of Dendur ved Metropolitan Museum, Sackler Wing

Hva har Guggenheim med det å gjøre?

Sackler-familien er store filantroper, de sponser dusinvis av museer rundt om i verden, finansierer ulike vitenskapelige og forskningsprogrammer, universiteter og andre institusjoner. «I motsetning til Andrew Carnegie, som har bygget hundrevis av biblioteker i små byer, og Bill Gates, hvis stiftelse tjener verden, har Sacklers vevd navnet sitt inn i et beskyttende nettverk av verdens mest prestisjefylte og velstående institusjoner.

Navnet Sackler er overalt – og vekker automatisk ærbødighet. Samtidig er Sacklers selv nesten usynlige, skrev den amerikanske Esquire.

Gårdsplassen til Victoria and Albert Museum i London ble gjenåpnet sommeren 2017 etter omfattende renovering. Plassen til seks tennisbaner er dekorert med en mosaikk av 11 tusen porselensfliser, håndlaget av det eldste nederlandske selskapet Koninklijke Tichelaar Makkum.

Gårdsplassen er nå kjent som Sackler Courtyard - museet avslører ikke informasjon om giverne, så det er ikke kjent med sikkerhet hvor mye familien donerte til V&A. Den store åpningen av gårdsplassen ble deltatt av hertuginnen av Cambridge, Kate Middleton. Hun trådte inn på den skinnende keramiske overflaten og sa bare «Wow», husker Esquire.

Sackler-familiens portefølje er ikke begrenset til Victoria and Albert Museum.

Her er bare noen av kulturinstitusjonene de er knyttet til: en hel fløy i New York Metropolitan Museum er oppkalt etter dem - den inneholder en storslått gjenstand fra det gamle Egypt, Dendur-tempelet, som ble reddet under byggingen av et kraftverk på Nilen.

Sackler-fløyen er i Louvre og British Royal Academy of Arts, sine egne museer - ved Harvard og University of Beijing, Arthur Sackler-galleriet - ved Smithsonian Institution i Washington, Sackler Center opererer ved Guggenheim-museet i New York, og et pedagogisk laboratorium ved Natural History Museum på Manhattan … Familiemedlemmer er kjent i museumskretser for å gi prosjekter navn, bemerker Esquire.

I 1974, da Arthur og brødrene hans ga en donasjon på 3,5 millioner dollar til Metropolitan Museum of Art, foreskrev de nøye at hvert skilt, katalog og nyhetsbrev i Sackler-fløyen inkluderte navnene på alle tre brødrene, med MD-abonnementet.

En av museets tjenestemenn til og med sarkastisk: "Det gjensto bare å angi arbeidsplanen deres." Mer beskjedne prosjekter har også fått Sackler-navnet: for eksempel Sackler-trappen ved det jødiske museet i Berlin, Sackler-rulletrappen ved Tate Modern og Sackler Crossroads ved Royal Botanic Gardens Kew sørvest i London. En rekke rosa roser er til og med oppkalt etter dem. Og en asteroide.

Hertuginne av Cambridge Kate Middleton ved åpningen av Victoria and Albert Museum etter en større renovering

Opioidkrise

I følge US Centers for Disease Control and Prevention (et føderalt byrå innenfor det amerikanske helsedepartementet) døde 53 000 amerikanere av opioidoverdose i 2016.

Opioidkrisekommisjonen, etablert av Donald Trump, siterte et enda mer sjokkerende tall på 64 tusen – flere enn det totale antallet dødsfall fra bilulykker og vold med bruk av skytevåpen.

Ifølge kommisjonen dør 142 mennesker hver dag av opioidoverdose – som om 9/11 skjedde hver tredje uke. Opioidkrisen er allerede utpekt som en helsenødsituasjon. I følge den medisinske publikasjonen STAT, hvis akutte tiltak ikke iverksettes, kan rundt 500 tusen mennesker dø av opioidoverdose i USA i løpet av de neste 10 årene.

Før krisen gikk inn i sin farlige fase, var statens totale økonomiske byrde fra opioidavhengige rundt 80 milliarder dollar, inkludert kostnader til helsetjenester og strafferettspleie.

Hvorfor Sacklers er i trøbbel

Purdue Pharma har gjentatte ganger blitt tiltalt i retten, men i lang tid har selskapet klart å unngå reelt ansvar. Det var først i 2007 at selskapet i en straffesak innrømmet at det hadde brukt legers misoppfatninger om styrken til oksykodon til sin fordel.

Materialene sier at selskapet "var godt klar over at legenes tro på at oksykodon er svakere enn morfin er feil" og "ikke ønsket å iverksette tiltak i denne saken." I henhold til avtalen betalte Purdue Pharma 600 millioner dollar i bøter, og tre ledende selskapsledere erkjente straffskyld og ble dømt til bøter på flere millioner dollar og samfunnstjeneste.

Imidlertid var ikke en eneste Sackler med i søksmålet, til tross for at Richard Sackler ledet selskapet under den mest aktive promoteringen av OxyContin. Dette kan nå endre seg: I juni i fjor saksøkte Massachusetts statsadvokat Maura Haley Purdue Pharma, dets toppledere og åtte medlemmer av Sackler-familien.

Statens søksmål inneholder dusinvis av interne dokumenter fra Purdue Pharma, som konkluderte med at Sackler-familien var mye mer aktivt involvert i selskapets saker enn det ble påstått.

Sacklers var klar over at selskapet ikke hadde gitt ut informasjon om stoffets bruk av OxyContin og dets salg på det svarte markedet til myndighetene, ifølge søksmålet. Purdue Pharma promoterte også aggressivt produktet for å øke salget, spesielt gjennom apotekrabattkort.

Richard Sackler, som var president i Purdue Pharma fra 1999 til 2003, er i rettsdokumenter utpekt som mannen som er ansvarlig for alle viktige avgjørelser for å promotere OxyContin og dekke over narkotikamisbruk.

Spesielt da Richard Sackler ble klar over de 59 dødsfallene fra en OxyContin-overdose i Massachusetts, la han ikke stor vekt på dette: «Det er ikke så ille. Det kunne vært mye verre, skrev han til sine underordnede.

Men, som Esquire bemerker, er det stor sannsynlighet for at Sacklers kommer av vannet: I avtalen om påtaleunnlatelse, som selskapet inngikk i 2007, etter å ha betalt en kjempebot, vil de nye siktelsene hovedsakelig relatere seg til selskapets aktiviteter etter 2007. Verken Richard Sackler eller andre familiemedlemmer har hatt topplederstillinger i Purdue Pharma siden 2003.

Selskapet hevder at antall resepter for OxyContin falt med 33 % fra 2012 til 2016, men samtidig utvides det til det internasjonale markedet.

En undersøkelse fra The Los Angeles Times sier at Purdue promoterer OxyContin i Mexico, Brasil og Kina ved å bruke de samme markedsføringsstrategiene: organisere paneler og diskusjoner om kroniske smerter, betale foredragsholdere for å snakke om stoffet som et effektivt smertestillende middel, siterer forferdelige tall om millioner. av mennesker som lider av "stille smerter".

Etter en undersøkelse av The Los Angeles Times i mai 2017 sendte en rekke kongressmedlemmer et brev til Verdens helseorganisasjon der de sa at de Sackler-eide selskapene forberedte seg på å oversvømme fremmede land med lovlige stoffer.