Hvordan Pepsi-Cola fikk sovjetiske krigsskip

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Sommeren 1959 brakte USAs visepresident Richard Nixon Pepsi til USSR for første gang. Og han overtalte til og med Nikita Khrusjtsjov til å prøve drinken. Da klarte amerikanerne å etablere produksjon av brus i Unionen. Som svar sendte USSR Stolichnaya vodka til Amerika. Men 30 år senere, for Pepsi-oppskriften, klarte amerikanerne å få noe mye mer verdifullt fra unionen. Det dreide seg om dusinvis av ekte krigsskip og ubåter.

Sommeren 1959 fant en utstilling av USSR og en gjensidig utstilling "Industrial Products of the USA" i Moskva sted i New York. Sokolniki Park viste amerikanskproduserte varer: biler, kunstgjenstander, motenyheter og en hel modell av et typisk amerikansk hus. Mange kjente merker deltok i denne utstillingen: blant dem Disney, IBM og Pepsi.

Den sommeren prøvde mange sovjetiske mennesker Pepsi for første gang i livet. En av dem var lederen av Sovjetunionens kommunistparti Nikita Khrusjtsjov. Den 24. juli ga USAs daværende visepresident Richard Nixon Khrusjtsjov en omvisning i utstillingen. Det var der den beryktede kjøkkendebatten fant sted. Samtalen har fått navnet sitt fordi det meste fant sted på territoriet til et modellkjøkken i et hus som, ifølge arrangørene, enhver amerikaner hadde råd til.

Lederne for de to maktene diskuterte fordelene og ulempene ved kommunisme og kapitalisme. Nixon tok også Khrusjtsjov til Pepsi-standen, som symbolsk var delt i to deler: på den ene ble drikken blandet med amerikansk vann, på den andre med sovjetisk vann.

Kvelden før snakket en av Pepsi-lederne Donald Kendall med Nixon ved den amerikanske ambassaden. Som leder av selskapets internasjonale avdeling ignorerte han holdningen til resten av ledelsen, som var imot å sponse en stand på denne utstillingen. For å bevise at turen ikke var forgjeves, sa han til Nixon at han «må få Khrusjtsjov til å ta drinken i hendene».

Nixon lyktes. Fotografen fanget begge lederne på et bilde på et tidspunkt da Khrusjtsjov forsiktig prøvde fra et glass Pepsi. Ved siden av dem skjenker Kendall nok et glass drikke. Khrusjtsjovs sønn husket senere at mange sovjetiske mennesker som først prøvde Pepsi sa at drinken luktet voks.

For Kendall var dette bildet en virkelig seier. Seks år etter den amerikanske utstillingen i Moskva tok han over selskapet. USSR ble et land med håp for Kendall, og målet hans var å gjøre det om til et nytt marked for Pepsi. I 1972 klarte han å hevde monopolet til selskapet sitt og holde Coca-Cola-konkurrenter ute av det sovjetiske markedet til 1985.

I USSR ble sirupen til drikken levert, som ble tilberedt og tappet allerede på lokale fabrikker. New York Times kalte da Pepsi for det "første kapitalistiske produktet" i Sovjetunionen. Det var bare én ulempe - penger.

Sovjetiske rubler hadde ingen verdi på det internasjonale markedet, siden verdien ble satt av Kreml. Sovjetisk lov forbød også eksport av valuta utenfor landet. Derfor var alle avtaler mellom Pepsi og USSR basert på prinsippet om byttehandel. I bytte mot råvarene til drinken mottok Pepsi Stolichnaya vodka fra den sovjetiske regjeringen. På slutten av 1980-tallet drakk sovjetiske folk rundt en milliard porsjoner Pepsi i året.

I 1988 betalte selskapet for første gang for en TV-reklame med Michael Jackson i hovedrollen. Utvekslingen fungerte utmerket, "Stolichnaya" solgte godt i statene. Alt endret seg imidlertid med embargoen som Amerika innførte på grunn av den sovjet-afghanske krigen. Dette betydde at noe annet måtte endres.

Så våren 1989 signerte Pepsi og USSR en enestående avtale. Det amerikanske selskapet ble eier av 17 gamle ubåter og tre krigsskip: en fregatt, en krysser og en destroyer, som selskapet solgte for skrot. Pepsi mottok også nye sovjetiske bulktankere, hvorav noen ble leid ut og noen ble solgt til et vennlig norsk selskap.

Som svar vant Pepsi retten til å doble antallet drikkevarefabrikker over hele rådets land. «Vi avvæpner Sovjetunionen raskere enn du er», forfalsket en gang Kendall Brent Scowcroft, sikkerhetsrådgiver for president George W. Bush.

Men det hele var uforlignelig med kontrakten på 3 milliarder dollar som ble signert i 1990 (tallet er basert på den monetære ekvivalenten av Pepsi-brusomsetningen i USSR og sovjetisk vodka i USA). Det var den største transaksjonen i historien mellom Sovjetunionen og et amerikansk privat selskap. Pepsi lanserte til og med et annet merke i den kommunistiske staten - Pizza Hut. Fremtiden virket lys.

Men i 1991 kollapset Sovjetunionen, og med det kollapset «århundrets avtale». Mens Russland fortsetter å være Pepsis nest største marked utenfor USA, har deres banebrytende ære falmet. Selskapet klarte ikke å takle konkurransen - på bare noen få år gikk Coca-Cola utenom forgjengerne. Og i 2013 forlot selskapets reklametavler Pushkinskaya Square. Kanskje Pepsi burde ha beholdt den ødeleggeren …