Deja vu og deja vecu: fra mystikk til nevrobiologi

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

For noen år siden, på en helt vanlig dag, skjedde det noe veldig uvanlig med meg.

Jeg slappet av under et tre i en overfylt park øst i London da jeg plutselig ble svimmel og kjente en utrolig sterk følelse av gjenkjennelse. Menneskene rundt meg forsvant, og jeg befant meg på et rutete piknikteppe midt på en åker med høy gylden hvete. Minnet var rikt og detaljert. Jeg hørte ørene rasle i en mild bris. Solen varmet nakken min, og fugler sirklet over hodet mitt.

Det var et hyggelig og utrolig levende minne. Det eneste problemet var at det aldri skjedde med meg. Det jeg opplevde var den ultimate manifestasjonen av en veldig vanlig psykisk illusjon: déja vu.

For oss er minner noe hellig. En av de mest grunnleggende doktrinene i vestlig filosofi ble nedfelt av Aristoteles: han anså det nyfødte spedbarnet som en slags blank notatbok som fylles ut etter hvert som barnet vokser og tilegner seg kunnskap og erfaring. Enten det er evnen til å knyte skolissene våre eller hendelsene den første skoledagen, skaper minner det selvbiografiske kartet som lar oss navigere i nåtiden. Sanger fra gamle TV-annonser, navnet på den nest siste statsministeren, nøkkelfrasen i anekdoten – minner er en integrert del av personligheten.

Mesteparten av tiden kjører minnesystemer stille og diskret i bakgrunnen mens vi utfører våre daglige aktiviteter. Vi tar deres effektivitet for gitt. Helt til de mislykkes.

De siste fem årene har jeg lidd av epileptiske anfall - kjølvannet av en svulst på størrelse med sitron som vokser i høyre hjernehalvdel og operasjon for å fjerne den. Før jeg fikk diagnosen så jeg helt frisk ut: Jeg var i begynnelsen av trettiårene og hadde ingen symptomer – helt til jeg våknet på kjøkkengulvet med blåmerker under øynene fra mitt første angrep.

Anfall, eller anfall, er et resultat av en uventet elektrisk utladning i hjernen. Vanligvis innledes de med et fenomen som kalles en "aura" - en slags varsel om hovedangrepet. Den kan være av hvilken som helst lengde, opptil flere minutter. Auraens manifestasjoner hos forskjellige pasienter er svært forskjellige.

Noen mennesker opplever synestesi, en følelse av absolutt lykke, eller til og med en orgasme ved begynnelsen av et angrep

Alt er langt fra så spennende for meg: plutselige endringer i perspektiv, hjertebank, angst og fra tid til annen hørselshallusinasjoner.

Den engelske nevrologen John Hughlings Jackson var den første som beskrev den epileptiske auraen: tilbake i 1898 bemerket han at blant dens mest karakteristiske manifestasjoner er svært levende hallusinasjoner, som minner om minner og ofte ledsaget av en følelse av déjà vu. "Scener fra fortiden kommer tilbake," fortalte en av pasientene ham. "Det er som om jeg er på et merkelig sted," sa en annen.

Uten tvil er det viktigste tegnet på auraen min den fantastiske følelsen jeg har opplevd akkurat dette øyeblikket før, selv om dette aldri har skjedd.

Under de mest intense angrepene og i omtrent en uke etter dem er denne følelsen så overbevisende at jeg bruker mye energi på å skille mellom det jeg har opplevd og det jeg har drømt, luke ut ekte minner fra hallusinasjoner og fruktene av fantasien min.

Før jeg fikk epilepsi, kan jeg ikke huske å ha opplevd déjà vu med noen regelmessighet. Nå opplever jeg dem – med varierende grad av intensitet – opptil ti ganger daglig, enten som del av et angrep eller bortsett fra det. Jeg kan ikke finne noen regelmessigheter som kan forklare når og hvorfor disse episodene dukker opp, jeg vet bare at de vanligvis ikke varer lenger enn et sekund, og deretter forsvinner.

Mange av de rundt 50 millioner menneskene med epilepsi opplever langtidshukommelsestap og psykiatriske problemer. Og det er vanskelig for meg å ikke bekymre meg for om min forvirring av fakta og fiksjon før eller siden vil føre til galskap. I forsøket på å bedre forstå déjà vu, håper jeg å sikre meg selv at jeg alltid kan vende tilbake til virkeligheten fra dette "merkelige stedet".

I Catch-22 beskrev Joseph Heller déjà vu som "en merkelig, mystisk følelse av at du har opplevd en lignende situasjon på et tidspunkt i fortiden." Peter Cook i en magasinspalte sa det på sin egen måte: "Hver av oss opplevde på et tidspunkt deja vu - følelsen av at alt dette allerede har skjedd, allerede har skjedd, har allerede skjedd."

Déjà vu (fra fransk for "allerede sett") er en av flere relaterte minnefeil. I følge 50 forskjellige undersøkelser har omtrent to tredjedeler av friske mennesker noen gang opplevd déjà vu. De fleste legger ikke merke til det, vurderer det bare som en merkelig nysgjerrighet eller ikke veldig interessant kognitiv illusjon.

Hvis deja vu er øyeblikkelig og forbigående, er opplevelsen av deja vecu («allerede opplevd») mye mer urovekkende. Deja Vecu er den sterke følelsen av at du har opplevd hele sekvensen av aktuelle hendelser en gang før

Kjennetegnet på vanlig déjà vu er evnen til å forstå at dette ikke er virkeligheten. Når den står overfor déjà vu, utfører hjernen en slags test av alle sanser på jakt etter objektive bevis på tidligere erfaring, og forkaster deretter déja vu som den illusjonen den er. Det er kjent at personer med deja vecu mister denne evnen fullstendig.

Professor Chris Moulin, en av de ledende ekspertene på déjà vu, beskriver en pasient han møtte på en klinikk for hukommelsessvikt i Bath, England. I 2000 mottok Moulin et brev fra en lokal familielege som beskrev en 80 år gammel pensjonert ingeniør under kodenavnet AKP. På grunn av den gradvise døden til hjerneceller på grunn av demens, led AKP av deja vecu, en kronisk, uopphørlig deja vu.

AKP uttalte at de ga opp å se på TV og lese aviser fordi de visste hva som kom til å skje. "Kona hans beskrev ham som en som følte at alt i livet hans allerede hadde skjedd," sier Moulin, som nå jobber ved Laboratory of Psychology and Neurocognitive Science ved National Center for Scientific Research i Grenoble. AKP nektet å gå til sykehuset fordi han trodde han allerede hadde reist dit, selv om det i realiteten ikke hadde gjort det. Da han først ble introdusert for Moulin, sa han at han til og med var i stand til å beskrive spesifikke detaljer om deres tidligere møter.

AKP beholdt delvis evnen til å vurdere seg selv kritisk. "Kona hans spurte hvordan han visste hva TV-programmet ville handlet om hvis han aldri hadde sett det før," sier Moulin. – Til dette svarte han: «Hvordan vet jeg det? Jeg har hukommelsesproblemer."

I parken den dagen bleknet synet av et piknikteppe og en hveteåker da legevakten ristet meg i skulderen. Selv om minnene mine var illusoriske, føltes de like ekte som ethvert ekte minne. I følge Moulins klassifisering, med denne formen for "allerede testet" opplevelse, er bildet på en eller annen måte fylt med en følelse av virkelighet. "Vi antar at déjà vu utløses av en følelse av gjenkjennelse," sier han. "Bortsett fra den enkle følelsen av at noe har med fortiden å gjøre, har dette fenomenet også fenomenologiske kjennetegn, det vil si at det virker som et ekte minne."

Moulins andre pasienter viste såkalte anosognostiske manifestasjoner: enten forsto de ikke hvilken tilstand de var i, eller så kunne de ikke umiddelbart skille mellom hukommelse og fantasi. "Jeg snakket med en kvinne som sa at déjà vu'en hennes var så sterk at de ikke var forskjellig fra ekte minner fra hennes eget liv for henne," fortalte Moulin.– Noe av det som skjedde med henne var ganske fantastisk: hun husket at hun fløy i et helikopter. Det var vanskelig for henne å håndtere disse minnene, fordi hun måtte bruke mye tid på å finne ut om denne eller den hendelsen faktisk skjedde."

Etter det første møtet med AKP ble Moulin interessert i årsakene til déjà vu og hvordan subjektive følelser kan forstyrre de daglige prosessene med minnefunksjon. Da han fant ut at det var svært lite pålitelig litteratur som beskrev tilfeller av déjà vu, begynte Moulin og hans kolleger ved Language and Memory Laboratory ved Institute of Psychological Sciences ved University of Leeds å studere epileptikere og andre pasienter med alvorlig hukommelsessvikt for å trekke konklusjoner. om opplevelsen "allerede er opplevd" i sunn hjerne og finn ut hva deja vu betyr for bevissthetsarbeidet.

De sto umiddelbart overfor et problem: déjà vu-opplevelsen kan være så kortvarig og så forbigående at det nesten er umulig å gjenskape den i en klinikk. Det vil si at oppgaven som sto overfor dem var beslektet med å prøve å fange lyn i en flaske.

Emile Bouarak levde på 1800-tallet og studerte telekinese og parapsykologi, var interessert i klarsyn – dette var typisk for viktoriansk tid. I 1876 beskrev han for et fransk filosofisk tidsskrift sin opplevelse av et besøk i en ukjent by, ledsaget av en følelse av anerkjennelse. Buarak var den første som introduserte begrepet «deja vu» i sirkulasjon. Han teoretiserte at følelsen var forårsaket av et slags mentalt ekko eller krusning: den nye opplevelsen brakte ganske enkelt et glemt minne.

Selv om denne teorien fortsatt anses som ganske overbevisende, ble påfølgende forsøk på å forklare déjà vu mer ekstravagante.

Sigmund Freuds The Psychopathology of Everyday Life, utgitt i 1901, er mest kjent for å utforske naturen til freudianske utglidninger, men den omhandler også andre hukommelsesfeil. Boken beskriver de «allerede opplevde» følelsene til en kvinne: Da hun først kom inn i venninnens hus, følte hun at hun allerede hadde vært der før, og hevdet at hun på forhånd visste rekkefølgen til alle rommene.

Hennes følelser i dag vil bli kalt et deja-besøk, eller "allerede besøkt." Freud forklarte dejaen til pasientens besøk som en manifestasjon av undertrykt fantasi, som bare kom til syne i en situasjon som minnet kvinnen om et underbevisst ønske

Denne teorien ble heller ikke fullstendig miskreditert, selv om Freud på sin typiske måte antydet at déjà vu kunne spores tilbake til fiksering på morens kjønnsorganer - det eneste stedet som, skrev han, "det er trygt å si at personen har vært der før."

Den aksepterte vitenskapelige definisjonen av déjà vu ble formulert i 1983 av den sørafrikanske nevropsykiateren Vernon Neppé; ifølge ham er déjà vu "enhver subjektivt utilstrekkelig følelse av gjenkjennelse i den nåværende følelsen av et ubestemt øyeblikk fra fortiden."

Neppe identifiserte 20 forskjellige former for "allerede testet" opplevelse. Ikke alle av dem er relatert til syn: en av Chris Moulins pasienter var blind fra fødselen, men hevdet å ha deja vu, og Neppes beskrivelser inkluderer slike fenomener som deja senti ("allerede kjent") og deja antandu ("allerede hørt")

Den freudianske forståelsen av déja vu som et rent psykologisk fenomen, og ikke forårsaket av nevrologiske svikt, førte dessverre til at forklaringer på «allerede opplevd» opplevelse ble absurd mystiske.

Gallup Institute gjennomførte en meningsmåling fra 1991 om holdninger til déjà vu som rangerte det på linje med spørsmål om astrologi, det paranormale og spøkelser. Mange anser déjà vu for å være utenfor den daglige kognitive opplevelsen, og abnormiteter av alle slag hevder å være ugjendrivelige bevis på telepati, bortføringer fra romvesen, psykokinese og tidligere liv.

Det er lett for meg å være skeptisk til disse forklaringene, spesielt den siste; men disse alternative teoriene betyr at det er veldig lite mainstream vitenskapelig fokus på déjà vu. Det er først nå, nesten 150 år etter at Emile Bouarak laget begrepet, at forskere som Chris Moulin begynner å forstå hva som faktisk forårsaker systemfeil i hjernens «våte datamaskin», som nevrolog Reed Montague så ettertrykkelig har kalt det.

Hippocampus er en veldig vakker ting. Hos pattedyr er de to hippocampusene symmetrisk plassert i den nedre delen av hjernen. Hippocampus på gammelgresk betyr "sjøhest", og den ble kalt slik fordi den ligner en krøllet sjøhest, som strekker seg med sin delikate hale til en lang snute. Og først i løpet av de siste 40 årene har vi begynt å forstå hvorfor disse sensitive strukturene er nødvendige.

Forskere pleide å tro at alle minner var pent stablet på ett sted, som dokumenter i en skuff. Denne vitenskapelige konsensus ble motbevist på begynnelsen av syttitallet: nevrokognitiv professor Endel Tulving foreslo en ny teori om at minner tilhører en av to forskjellige grupper

Det Tulving kalte «semantisk hukommelse» er generelle fakta som ikke påvirker individet, siden de ikke har noe med personlig erfaring å gjøre. "Episodisk" minne består av minner om livshendelser og personlige inntrykk. At Natural History Museum ligger i London tilhører semantisk hukommelse. Og tilfellet da jeg dro dit i en alder av elleve med en klasse er et faktum av episodisk hukommelse.

Takket være fremskritt innen nevroimaging, etablerte Tulving at episodiske minner skapes som små meldinger med informasjon på forskjellige punkter i hjernen, og deretter settes sammen til en sammenhengende helhet. Han mente at denne prosessen er beslektet med å gjenoppleve disse hendelsene. "Å huske er å reise gjennom tiden i tankene dine," sa han i 1983. "Det er på en måte å gjenoppleve hendelsene som skjedde i fortiden."

Mange av disse signalene kommer fra hippocampus og området rundt, noe som tyder på at hippocampus er hjernens bibliotekar, ansvarlig for å motta informasjon som allerede er behandlet av tinninglappen, sortere den ut, indeksere den og lagre den som et episodisk minne..

Akkurat som bibliotekaren ordner bøker etter emne eller forfatter, så identifiserer hippocampus fellestrekk i minner

Han kan bruke analogier eller likheter, for eksempel ved å gruppere alle minnene fra ulike museer på samme sted. Disse likhetene brukes så til å koble innholdet i episodiske minner slik at de kan hentes frem i fremtiden.

Ikke overraskende, hos pasienter med epilepsi som forårsaker deja vu, starter anfall i den delen av hjernen som er mest knyttet til hukommelsen. Det er også ganske naturlig at epilepsi i tinninglappen påvirker episodisk hukommelse mer enn semantisk hukommelse. Mine egne anfall starter i tinninglappen, den delen av hjernebarken bak øret og er primært ansvarlig for å behandle input fra sansene.

I sin bok Experience of Déjà Vu tilbyr professor Alan S. Brown tretti forskjellige forklaringer på déjà vu. Hvis du tror på ham, kan hver av disse årsakene hver for seg forårsake en følelse av déjà vu. I tillegg til biologiske lidelser som epilepsi, skriver Brown at stress eller tretthet kan være årsaken til déjà vu.

Min déjà vu-opplevelse begynte under en lang restitusjonsperiode fra hjernekirurgi. Jeg var konstant i fire vegger, og svevde mellom halvbevisste tilstander: for det meste var jeg under beroligende midler, sov eller så på gamle filmer. Denne skumringstilstanden under restitusjon kan gjøre meg mer følsom for den "allerede opplevde" opplevelsen på grunn av tretthet, overflødig sanseinntrykk og hvile til punktet av koma. Men saken min var helt klart uvanlig.

Brown er en tilhenger av den såkalte splitt persepsjonsteorien. Denne teorien ble først beskrevet av Dr. Edward Bradford Titchener på trettitallet; vi snakker om tilfeller hvor hjernen ikke tar nok hensyn til omverdenen

Titchener brukte eksemplet med en mann som er i ferd med å krysse en travel gate, men blir distrahert av et butikkvindu. "Når du ender opp med å krysse veien," skrev han, "tenker du:" Jeg har nettopp krysset den "; nervesystemet ditt har avbrutt to faser av samme opplevelse, og den andre fasen ser ut til å være en repetisjon av den første."

I det meste av det siste århundret har ideen om at déjà vu oppstår på denne måten blitt ansett som overbevisende. En annen vanlig forklaring kom fra Dr. Robert Efron, som jobbet ved Boston's Veterans' Hospital. I 1963 foreslo han at déjà vu kan være forårsaket av en slags feil i databehandling: han mente at tinninglappen i hjernen samler informasjon om hendelser, og deretter legger til dem noe sånt som en dato som bestemmer når de skjedde.

Efron mente at déjà vu er et resultat av etterslepet i denne tiden som markerer fra øyeblikket av visuell persepsjon: hvis prosessen tar for lang tid, tror hjernen at hendelsen allerede har skjedd før.

Men Alan Brown og Chris Moulin er enige om at den mer sannsynlige årsaken til déjà vu er hippocampus' arbeid med å katalogisere og kryssreferanser minner basert på likheter.

"Jeg tror at anfallsrelatert deja vu er forårsaket av spontan aktivitet i den delen av hjernen som er ansvarlig for å vurdere likhet," sier Brown. Ifølge ham kan dette skje i området rundt hippocampus, og mest sannsynlig på høyre side av hjernen. Akkurat der jeg har et sitronformet hull.

For å teste Alan Browns teori om at déjà vu utløses av en feil i grupperingen av minner ved hippocampus, utførte Brown og Elizabeth Marsh et eksperiment ved Institutt for psykologi og nevrologi ved Duke University. I begynnelsen av eksperimentet ble studenter ved Duke University og Southern Methodist University i Dallas kort vist bilder av steder - sovesaler, biblioteker, auditorier - på to campus.

En uke senere fikk elevene vist bildene igjen, men nye ble lagt til det originale settet. På spørsmål om de var på alle stedene på bildet, svarte noen studenter ja, selv om bildet viste en ukjent campus.

Mange universitetsbygg er like; Ved å så et frø av tvil om hvor elevene faktisk gikk, kunne Brown og Marsh konkludere med at bare ett element i et bilde eller en opplevelse kan være nok til at hjernen husker noe kjent

Chris Moulin og Dr. Akira O'Connor, hans kollega ved University of Leeds, har allerede replikert déjà vu i et laboratorium i 2006. Hensikten med arbeidet deres var å studere prosessen med å hente fram minner. For å gjøre dette undersøkte de forskjellen mellom hvordan hjernen registrerer informasjon om opplevelsen og hvordan den deretter sjekker dataene fra alle sanser for å se om denne situasjonen virkelig har skjedd før.

Moulin antyder at déjà vu utløses av "en kort, overdreven gjenkjennelsesrespons som oppstår i øyeblikk av panikk eller stress, eller som minner om noe annet. Det er en veldig spennende del av hjernen som bare hele tiden skanner alt rundt og ser etter det kjente, sier han. "Med déjà vu kommer ytterligere informasjon senere om at denne situasjonen kanskje ikke er kjent."

Moulin kom til den konklusjon at hjernen henter fram minner innenfor et slags spekter: i den ene enden av det er det en helt korrekt tolkning av visuell hukommelse, og i den andre enden er det en konstant følelse av deja vechu. Et sted i mellom disse ytterpunktene er deja vu: ikke så alvorlig som deja vecu, men ikke så feilfri som normal hjernefunksjon.

Moulin antyder også at det et sted i tinninglappen er en mekanisme som styrer huskeprosessen

Problemer med dette området kan føre til at pasienten fullstendig mister evnen til å forstå at nye hendelser finner sted i livet hans, og vil for alltid forbli fanget i hans eget minne, vridd som en Mobius-stripe.

Men hvorfor opplever vanlige friske mennesker det samme?

Brown antyder at déjà vu hos friske mennesker forekommer et par ganger i året på det meste, men kan forverres av ytre forhold. "Det meste av tiden opplever folk denne følelsen når de er innendørs, på fritiden eller rekreasjon, med venner," sier han. "Tretthet eller stress følger ofte med denne illusjonen." Han forteller at følelsen av déjà vu er relativt kortvarig (10 til 30 sekunder), oppstår oftere om kvelden enn om morgenen, og oftere i helgene enn på hverdager.

Noen forskere mener det er en sammenheng mellom evnen til å huske drømmer og sjansene for å oppleve déjà vu

Brown antyder at mens déjà vu forekommer med lik hyppighet hos kvinner og menn, er det mer vanlig hos unge mennesker som reiser mye, tjener mer penger og hvis politiske og sosiale synspunkter er nærmere liberale.

"Det er noen ganske overbevisende forklaringer på dette," sa han. – Folk som reiser mer er mer sannsynlig å møte en ny situasjon som kan virke merkelig kjent for dem. Mennesker med liberale synspunkter er mer sannsynlig å innrømme at de står overfor uvanlige mentale fenomener, og er mer villige til å forstå dem. Mennesker med et konservativt verdensbilde er mer sannsynlig å unngå å innrømme at noe uforståelig skjer med psyken deres, fordi dette kan tjene som et tegn på mental ubalanse.

Spørsmålet om alder er et mysterium, for vanligvis begynner hukommelsen å gjøre rare ting etter hvert som vi blir eldre, og ikke omvendt. Jeg vil foreslå at unge mennesker er mer åpne for forskjellige opplevelser og mer oppmerksomme på uvanlige manifestasjoner av psyken deres."

En av de første detaljerte studiene av déjà vu ble utført på førtitallet av en student ved New York University, Morton Leeds. Han førte en utrolig detaljert dagbok over sine hyppige opplevelser av "allerede erfarne" og beskrev 144 episoder i løpet av et år. En av dem, sa han, var så intens at han følte seg syk.

Jeg har opplevd noe lignende etter mine siste angrep. Følelsen av konstant déjà vu er ikke nødvendigvis fysiologisk; snarere er det en slags mental smerte som kan forårsake fysiologisk kvalme. Drømmer bryter ut i den normale tankestrømmen, samtaler ser ut til å ha funnet sted, og til og med ting så trivielle som en kopp te eller en avisoverskrift virker kjent. Noen ganger har jeg følelsen av at jeg blar i et fotoalbum der det samme bildet gjentas i det uendelige.

Noen sensasjoner er lettere å forkaste enn andre. Å komme nærmere å forstå hva som utløser déjà vu betyr også å bringe slutten på de mest vedvarende episodene av «allerede opplevd», som det er vanskeligst å leve med.