"Toxic Lady" infiserte 23 personer på sykehuset og det som viste en obduksjon

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Er det mennesker i livet ditt som du hater? Det kan være en kollega, et familiemedlem eller en gretten nabo. Du kaller dem sikkert "giftige", men det var en dame i verden som var så "giftig" at folk bokstavelig talt ikke kunne være rundt henne. Hennes navn var Gloria Ramirez.

Om kvelden 19. februar 1994 ble Gloria Ramirez, en 31 år gammel tobarnsmor, kjørt til akuttmottaket ved Riverside General Hospital i Riverside, California. Ramirez, en pasient med terminal livmorhalskreft, klaget over uregelmessig hjerterytme og kortpustethet. På vei til sykehuset ble Ramirez koblet til en ventilator og gitt en intravenøs infusjon. Da hun ankom sykehuset, var hun knapt ved bevissthet, talen hennes var treg, pusten var grunt og pulsen var rask.

Pleiepersonell injiserte henne med hurtigvirkende beroligende midler og hjertemedisiner for å lindre symptomene. Når det ikke var noen endring, brukte legene hjertestarter. På dette tidspunktet la flere mennesker merke til en oljeaktig film som dekket Ramirez' kropp, mens andre fanget en fruktig, hvitløkslignende lukt som de trodde kom fra munnen hennes. Selv den vendbare viften installert i avdelingen hjalp ikke.

En sykepleier ved navn Susan Kane stakk en nål inn i pasientens arm for å trekke blod og luktet umiddelbart ammoniakk. Kane ga sprøyten til legen Maureen Welch, som bekreftet tilstedeværelsen av en ammoniakklukt. Welch ga deretter sprøyten til fastboende lege Julie Gorczynski, som også fanget lukten av ammoniakk. Dessuten la Gorczynski merke til at uvanlige partikler fløt i pasientens blod. På dette tidspunktet besvimte Kane og måtte tas ut av intensivavdelingen. Noen øyeblikk senere klaget Gorchinski over kvalme og kollapset også på gulvet. Maureen Welch besvimte på tredjeplass.

Tjuetre personer ble syke den natten, hvorav fem ble innlagt på sykehus med ulike symptomer. Gorczynski var i verste tilstand. Kroppen hennes skalv av kramper, og hun pustet med jevne mellomrom. Hun ble også diagnostisert med hepatitt, pankreatitt og avaskulær nekrose i knærne, en tilstand der beinvev dør av. Gorchinski gikk med krykker i flere måneder.

Gloria Ramirez døde innen 45 minutter etter ankomst til sykehuset. Den offisielle årsaken til hennes død var nyresvikt forårsaket av metastatisk kreft.

Ramirez' død og innvirkningen hennes tilstedeværelse hadde på sykehuspersonalet er et av de mest mystiske medisinske mysteriene i nyere historie. Kilden til de giftige røykene var utvilsomt Ramirez' kropp, men obduksjonsresultatene var usikre. Muligheten for at skadelige kjemikalier og patogener kan være på legevakten ble utelukket etter et grundig søk av et team av spesialister. Til slutt sa helseavdelingen at sykehuspersonalet sannsynligvis opplevde et utbrudd av massehysteri, muligens utløst av lukten. Rapporten vakte raseri blant mange av det medisinske personalet på vakt den kvelden. Konklusjonen fra helseavdelingen, etter deres mening, krenket deres profesjonalitet.

Til slutt ble Federal Research Center i Livermore bedt om å se på Ramirez sine obduksjonsresultater og toksikologirapporter. En rettsmedisinsk undersøkelse fant mange uvanlige kjemikalier i Ramirez' blod, men ingen var giftige nok til å forårsake symptomene som akuttmottakere opplevde. Det var mange forskjellige stoffer i kroppen hennes, som lidokain, paracetamol, kodein og trimetobenzamid. Ramirez var kreftsyk og hadde, forståelig nok, sterke smerter. Mange av disse medikamentene var smertestillende.

Å finne kilden til ammoniakklukten som var tilstede på intensivavdelingen viste seg å være like enkelt som å avskalle pærer. Forskere oppdaget en ammoniakkforbindelse i Ramirez' blod, som mest sannsynlig ble dannet da kroppen hennes brøt ned et kvalmestillende medikament, trimetobenzamid, som hun tok.

Det mest uvanlige kjemikaliet som ble funnet i blodet hennes var dimetylsulfon, en svovelforbindelse som finnes i noen planter, som finnes i små mengder i mange matvarer og drikker, og noen ganger produseres naturlig i kroppen vår fra aminosyrer. Men en anstendig konsentrasjon av dimetylsulfon ble funnet i Ramirez sitt blod og vev. Rettsmedisinske eksperter antydet at dimetylsulfonet var avledet fra dimetylsulfoksid, eller DMSO, som Ramirez må ha tatt som smertestillende middel. DMSO dukket opp som et mirakelmedisin på begynnelsen av 1960-tallet og ble veldig populært blant idrettsutøvere som brukte det til å behandle muskelspenninger inntil FDA oppdaget at langvarig bruk av stoffet forårsaket øyeskade. Etter det var bruken av stoffet begrenset, men han gikk under jorden.

Det er mulig at Ramirez brukte aktuell DMSO for å lindre smerte. Imidlertid ble stoffet absorbert i huden og kom inn i blodet. Da ambulansepersonellet koblet henne til en ventilator, oksiderte DMSO til DMSO. Det var dimetylsulfon som ble til de uvanlige krystallene i blodet som Gorczynski oppdaget.

Dimetylsulfon er relativt ufarlig bortsett fra én ting: Hvis du legger til et annet oksygenatom til et molekyl, får du dimetylsulfat, et veldig ekkelt kjemikalie. Dimetylsulfatdamp dreper umiddelbart vevsceller. Ved inntak forårsaker dimetylsulfat kramper, delirium, lammelser, nyre-, lever- og hjerteskader. I alvorlige tilfeller kan dimetylsulfat til og med drepe en person.

Hva som fikk dimetylsulfonet i Ramirez' kropp til å konvertere til dimetylsulfat er kontroversielt. Livermore-forskere mener transformasjonen ble forårsaket av den kjølige luften på legevakten, men denne teorien er ubegrunnet. Organiske kjemikere håner denne ideen ettersom det aldri har blitt observert noen direkte konvertering av dimetylsulfon til dimetylsulfat. Andre mener at symptomene pleiepersonalet opplever ikke samsvarer med symptomene på dimetylsulfatforgiftning. I tillegg viser vanligvis effekten av dimetylsulfateksponering etter noen timer, men sykehuspersonalet begynte å besvime og oppleve andre symptomer etter bare noen få minutter. Andre er fortsatt skeptiske til at DMSO kunne ha produsert mange mistenkelige kjemikalier.

Noen år senere tilbød The New Times LA en alternativ forklaring - sykehuspersonalet produserte ulovlig stoffet metamfetamin og smuglet det i IV-poser, hvorav en ved et uhell ble levert av Ramirez. Eksponering for metamfetamin kan forårsake anfall av kvalme, hodepine og tap av bevissthet. Ideen om et hemmelig metamfetaminlaboratorium på et stort sykehus høres ikke bare utrolig dumt ut, men det er det sannsynligvis. Grunnlaget for en så vill teori var at Riverside County var en av de største leverandørene av metamfetamin i landet.

DMSO-teorien er fortsatt den mest plausible, men den forklarer fortsatt ikke fullt ut hva som skjedde. Den merkelige hendelsen rundt Gloria Ramirez' død forblir en medisinsk og kjemisk hemmelighet.