Sjømonstre: hvor kom legendene om Leviathan, Kraken fra

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Hvor kommer alle disse verdenslegendene om Leviathan, Kraken og Jormungand-slangen fra, hvis det ikke er noe lignende i havet? Den norske oseanologen forklarer hva som kan ha fått våre forfedre til å lage en slik mytologi, og legger til at i dypet av verdenshavene er det fortsatt mye ukjent.

I tusenvis av år har sjømenn fryktet farlige sjømonstre. Men hvem er de egentlig?

"Gigant blekksprut og blekksprut, skylt på land, vil vekke fantasien til hvem som helst. Kadaveret av en død, råtnende hval som flyter i vannet kan også se sprøtt og grotesk ut. Se for deg disse vridende muskelfibrene uten hud. Det kan være veldig skummelt."

Det sier Gro I. van der Meeren. Hun er en generell havforsker med interesse for sjømonstre i mange år.

Men fra en biologs synspunkt eksisterer ikke monstre. Det er bare veldig interessante dyr og fenomener, legger hun til.

Hundrevis av år med å spille en ødelagt telefon

Leviathan, Jormungand og Kraken – som mange andre sjømonstre i verdenskulturen – er resultatet av en prosess som minner om et spill med en ødelagt telefon, som varte i hundrevis av år, sier van der Meeren.

"I løpet av historien ble mange marine fenomener beskrevet av folk som bare visste om havet det de så fra kysten eller fra skipet," sier hun. – Vel, da ble alt dette oppfunnet av landrottene som fikk en religiøs undervisning under opplysningstiden. Senere ble deres tolkninger utviklet av forfattere og historikere."

Mennesket trenger en forklaring

Ifølge van der Meeren oppsto bildene av sjømonstre ut fra menneskets behov for å forklare hvorfor så mange sjømenn dør og hvorfor så mange skip forsvinner i avgrunnen.

– Spesielt i Nordsjøen og Nord-Atlanteren, hvor vannet er veldig tøft. Nå vet vi for eksempel at noen ganger oppstår gigantiske bølger der, eksistensen som oseanografer ikke en gang mistenkte for bare 20 år siden. Hvis vinden og strømmen kombineres på en spesiell måte, kan de ganske plutselig lage såkalte killer waves - så enorme at de slår ut vinduer på oljeplattformer.

Så selve havet kan gi mat til merkelige observasjoner. Og så starter spillet med den skadede telefonen. En person kommer hjem og snakker om det han har opplevd, elskere av interessante fakta i opplysningstiden lytter til ham med glede, og så er det forfattere og poeters tur til å bli gale med dette materialet.

Tolkninger av tolkninger kan bli uendelig fantastiske.

Bemerkelsesverdige sjømonstre

Kraken er en mytisk skapning fra norrøn folklore som ser ut som et sjømonster eller en stor fisk. Fiskere skal ha sett ham utenfor kysten av Norge, Island og Irland.

I jødisk-kristen mytologi er Leviathan et sjømonster avbildet som en krysning mellom en slange og en drage. Dette ordet har blitt synonymt med ethvert stort sjømonster eller dragelignende skapning.

Jormungand-slangen er en enorm og veldig forferdelig slange, som ifølge skandinavisk mytologi er spredt ut i ytterkanten av havet.

Kraken var "bra"

Kraken er kanskje det mest klassiske sjømonsteret av dem alle. Men han var litt annerledes enn resten – i hvert fall i Norge.

Kraken var et godt tegn. Fiskerne gledet seg da de så tegn på at Kraken var i nærheten. Det betydde en god fangst. Kraken var et stort og grusomt sjømonster, men det brakte lykke til fiskerne, sier van der Meeren.

På 1700-tallet ble Kraken beskrevet i detalj av Eric Pontoppidan, biskop av Bergenhus. Fiskerne skjønte at ved Kraken, da de gikk ut på fiskefeltene, og vannet plutselig ble bare noen favner dypt, ble det brunt og begynte å lukte vondt.

"Så kom Kraken opp fra bunnen til overflaten, og det var mye fisk med den," sier van der Meeren.

Resultatet av vårblomstring og gyting

Dette fenomenet kunne hatt en mer naturlig forklaring. Vannet virket grunt fordi det var fullt av fisk som gikk nær overflaten.

«Vi vet at dette skjer: Fiskere kaster ikke redskapene sine i sjøen, fordi fisken går under selve båten. Dette er ofte en grunn sei. Og fargen på vannet kan endre seg på grunn av vårblomstringen. Dette er ofte tilfellet når store fiskestimer samles rett før gyting, sier Meeren.

Under vårblomstringen blir det født mye plankton på kort tid, og derfor samles enorme fiskestimer i gytefelt for å bli skikkelig mett.

"Jeg mistenker at Pontoppidan, i samsvar med sin tro, alltid brukte ord som "monster" når han snakket om uforklarlige fenomener, selv om de ikke ble ansett som farlige. I middelalderen og under opplysningstiden hadde folk nok en litt annen oppfatning av monstre enn vi er i dag, sier oseanologen.

Forvandlet seg til en gigantisk blekksprut og fikk et dårlig rykte

Etter en stund begynte imidlertid Kraken å bli behandlet annerledes - de begynte å bli redde for ham.

"Det farlige monsteret Kraken er en engelsk oppfinnelse oppfunnet av Sir Walter Scott og tatt opp videre av Lord Alfred Tennyson, som skrev sonetter om Kraken," sier van der Meeren.

Omtrent på samme tid blandet bildet av Kraken seg med de gigantiske blekksprutene og Leviatan fra bibelske myter.

«Samtidig skjedde det mye rart. Nesten 200 år senere har Kraken blitt til en gigantisk blekksprut eller blekksprut. Husk kjempeblekkspruten i boken «Moby Dick». Og på tysk er ordet krake blitt synonymt med blekksprut, sier oseanologen.

Havet har fortsatt mange hemmeligheter

Selv om det ikke er noen monstre i havet, kan det godt leve store dyr som fortsatt er ukjente for oss.

«Vi vet veldig lite om havet, spesielt hva som skjer på store dyp. Så langt har vi knapt sett dit, som gjennom et nøkkelhull. Vi lærer å bruke akustiske enheter og undervannskameraer, men det er fortsatt mye vi ikke vet, sier van der Meeren.

Havet er fortsatt fullt av hemmeligheter, og ifølge oseanologen er det en god ting.

«Vi forskere er veldig nysgjerrige, vi lengter etter svar. Men dette krever også spørsmål. Derfor er jeg glad for at havets hemmeligheter er uuttømmelige."

Hemmeligheten bak blekksprutkaviar

Et eksempel på et slikt mysterium er den nordatlantiske bueskytterblekkspruten (Todarodes sagittatus), som har blitt jaktet på i over et århundre.

«Ingen har noen gang sett eggene hans eller ungene hans noe sted. Vi mistenker at den lager en gelélignende kokong rundt eggene sine, som mange beslektede arter, men vi har aldri funnet dem, sier oseanologen.

De gigantiske gelékulene, som dykkere ofte har funnet langs norskekysten de siste årene, tilhører en nær slektning av todarodes sagittatus, den sørlige kortfjærblekkspruten Ilex coindetii.

"Inntil nylig visste vi ikke at dette var en vanlig hendelse langs kysten vår," sier van der Meeren.