Den mørke siden av vikingene

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Artikkelforfatteren i Stern var dypt imponert over at vikingene var engasjert i slavehandel og selv brukte slavearbeid, og i motsetning til romerne anså de dem for å være av laveste klasse. Han oppfordrer til å slutte å idealisere middelalderskandinaver, og stole på TV-programmer som den oppsiktsvekkende «Vikings».

Slavehandelen rundt om i verden - den mørke siden av vikingene

Det antas at vikingene var ville, men frihetselskende mennesker som motarbeidet føydalherrene og kristendommen. Samtidig glemmer de at de var erfarne slavehandlere og formålet med raidene deres var først og fremst å jakte på unge kvinner og menn.

Vikinger er på stor mote nå. Den 93 episoder lange filmen «Vikings» er populær over hele verden. Tiden med de barske nordlendingene virker for alle mer attraktiv enn mange andre historiske perioder. En viktig rolle spilles av det faktum at vikingene og kvinnene tok opp økser og buer og ble krigere.

Dette er mer i tråd med moderne tid enn sukkersøte ridderromanser med kyske jenter som vanser i slott. Kristendommen er heller ikke særlig populær i fantasiverdenen. Ødeleggelsen av urfolkskulturer av fanatiske munker, den blodige forfølgelsen av hedningene og utryddelsen av påståtte hekser er i dag allerede vanskelig å fremstille som et kulturelt fremskritt. Men når Odin og Freya hvisker noe i tåken, oppleves det som helt normalt.

Rogue idyll av vikingene

I hvert fall i serien virker livet til vikingene, riktignok farlig, men likevel nesten ideelt. Det er ikke noe press fra adelen og kirken. Bondefamilier er fortsatt frie, og vegeterer ikke i den semi-slave posisjonen til livegne. Forskjellen mellom de regjerende familiene og deres frie krigere er ennå ikke så slående. Og kvinner som ikke deltar i militære kampanjer inntar en verdig posisjon i nord.

I dette bildet av en røveridyll, hvor motorsykkelmotorsykler er drakkarer, gjenstår noen mørke sider av livet bak kulissene. Men «en kvinnes verdige stilling» – dette betydde ifølge de skandinaviske sagaene noen ganger at en kvinne godt kunne drepe sine egne barn hvis det oppsto en feide mellom mannens familie og konens brødre. Ofre til gudene, behovet som nordlendingene kastet befolkningen i områdene som ble plyndret av dem - filmskaperne foretrakk å snakke om alt dette uten detaljer.

Den sjofele siden av vikingene

Men det mørkeste tegnet på den tiden var vikingenes slavehandel. I middelalderens historie var det slaver, men deres betydning ble gradvis mindre. Men i perioden mellom Romerrikets tilbakegang og høymiddelalderen var slaver en het handelsvare, og vikingene var de viktigste slavehandlerne. Ifølge ett anslag utgjorde slaver opptil 10 % av vikingtidens skandinaviske befolkning.

Når vi stiller oss spørsmålet om hvordan bysantinske gullprodukter og kinesisk silke kunne ha kommet til Skandinavia, bør det tas i betraktning at i tillegg til pelsverk og leiesoldattjenester, var slaver vikingenes beste varer. Først av alt ble slaver med et eksotisk utseende - blonde og blåøyde - aktivt eksportert av vikingene til fjerne land. Vikingslavehandelen, som blomstret i hele Middelhavet fra Spania til Egypt, ble beskrevet i 977 e. Kr. Arabisk reisende Ibn Hawkal.

Varmt produkt

Slaver hadde en uvurderlig fordel: folk kunne skaffes overalt. Ved angrep på et fiskevær kunne ikke vikingene forvente rike byttedyr. Noen få husdyr, noen forsyninger, noen metallgjenstander - det er nok alt.

Tross alt var gull og edelstener som regel godt bevoktet. Alle som ønsket å ta dem i besittelse, måtte stille inn på kamper med godt trente krigere. Men mennesker - unge menn og kvinner, tenåringer - var overalt. Den tidlige middelalderske irske krøniken Annals of Ulster beskriver et vikingangrep på et område nær Dublin i 812 e. Kr., hvor vikingene fanget og tok med seg et stort antall kvinner.

Kvinner var spesielt høyt ansett. Det er direkte indikasjoner på at slaveri var av seksuell natur.

Den arabiske reisende og forfatteren Ibn Fadlan beskrev i 922 sitt møte med vikingene på Volga. Han så hvordan to vakre jenter som ble tilbudt for salg ble voldtatt av sine eiere foran alle. Slaver var en av måtene å finne en konkubine eller kone for fattige menn som ikke hadde en respektert familie bak ryggen. Dette er tydelig indikert for eksempel av islendingenes genom. To eller tre kvinner fra urbefolkningen på Island har gæliske røtter, det vil si at deres forfedre kom dit fra Irland eller Skottland. Bare en tredjedel av kvinnene er fra Skandinavia. For menn er bildet omvendt. Dette beviser tydelig at nordboerne skaffet seg slaver for å skape familier.

Men kvinner ble verdsatt for mer enn bare sex. Ben Reffield, en arkeolog ved det svenske Uppsala universitet, skriver om dette. «Kvinner ble ofte drevet inn i slaveri fordi de i mange samfunn tradisjonelt var engasjert i produksjon av verdifulle ting. Mange tror at hvis de ønsket å bruke fanger som arbeidskraft, tok de menn, men dette var ikke alltid tilfelle. For eksempel ble produksjonen av tekstiler i Skandinavia hovedsakelig utført av kvinner.”

Forsvunnet sporløst i historien

Slavene etterlot seg få arkeologiske spor. Et par jernkrager - det er alt som er igjen av dem. De hadde ikke egne ting og hus. Slaver uten spesielle arbeidskunnskaper ble behandlet som ting. De ble sett på som kyr eller andre husdyr som levde sammen med resten av husdyrene i den mørkeste enden av det skandinaviske langhuset.

Romerne sparte heller ikke slavene sine, og tvang dem til å jobbe for seg selv. Men de foraktet ikke slaver for deres stilling. Romerne innså at skjebnens innfall kunne gjøre selv den mest respekterte person til en slave. Men i skandinavisk kultur ble slaver sett på som foraktede og mindreverdige skapninger.

De ble tvunget til å jobbe til alle krefter ble presset ut av dem. Og når slavene døde, ble de rett og slett begravet. Undersøkelse av skjelettene av vikingtidsslaver som ble funnet under utgravninger i Norge, Sverige og Danmark, avdekket at mange hadde tegn til juling, og noen ble halshugget før døden.

Naturlig død var ikke garantert for noen. Noble vikinger ble ofte ledsaget til dødsriket av sin kone eller medhustru. Dette ble ansett som en ære, men ikke en forpliktelse. Men tjenerne måtte følge den avdøde til den neste verden, og ingen spurte slavene. De ble rett og slett drept.