Evolusjonsteori: Darwins "Forferdelige mysterium"

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Charles Darwins begrep "forferdelig hemmelighet" er viden kjent. Det er ingen hemmelighet at den store vitenskapsmannen aldri var i stand til å forklare fra et evolusjonssynspunkt opprinnelsen til blomstrende planter på jorden. Men først nå ble det kjent at blomsternes hemmelighet nesten kostet Darwin hele livets arbeid og undertrykte ham til hans siste dager.

Ved å analysere arkivdokumenter oppdaget en evolusjonsbiolog ved Queen Mary University of London, professor Richard Baggs at han noen år før Darwins død hadde en svært bestemt motstander - den skotske botanikeren William Carruthers.

Carruthers holdt seg til den kreasjonistiske teorien om opprinnelsen til blomstrende planter, og trodde at de oppsto gjennom intervensjon ovenfra, og utbasunerte i pressen at Darwin ikke var i stand til å gi en vitenskapelig forklaring på dette problemet.

Et gap i Darwins evolusjonsteori ble offentlig kjent og truet med å undergrave Darwins posisjon i den vitenskapelige verden.

Det var da, sier Richard Baggs, at denne setningen ble født – det avskyelige mysteriet: et forferdelig eller motbydelig mysterium.

Hva er Darwins "forferdelige hemmelighet"?

For første gang ble dette begrepet brukt av Charles Darwin i 1879 i et brev til sin venn, forsker og botaniker Joseph Hooker. I den skrev han at den raske utviklingen av de høyeste planteartene etter geologiske standarder er en forferdelig hemmelighet.

Det handlet om blomster og blomstrende (eller angiospermer) planter, hvis karakteristiske trekk er tilstedeværelsen av organer for seksuell reproduksjon. Disse inkluderer mest av alle planter på jorden – fra vannliljer og markblomster til eik og frukttrær.

Darwin kunne ikke forklare prosessen med deres opprinnelse og evolusjon. Blomstrende planter dukket opp på jorden relativt sent sammenlignet med andre arter og fikk veldig raskt det bredeste utvalget av farger, størrelser og former.

"Ifølge den såkalte fossilregistreringen dukket det plutselig opp blomstrende planter (Angiospermae) - i krittperioden, for rundt 100 millioner år siden. De har ingen likhetstrekk med planter som fantes før det. I tillegg var deres utseende preget av en variasjon av underarter", - sier professor Baggs.

Det var denne plutseligheten som hjemsøkte Charles Darwin.

Hvorfor har det ikke vært en konsekvent utvikling? Hvor er det blitt av mellomformene mellom bartrær (G ymnosperm ae) og blomstrende? Og hvordan er det mulig at de dukket opp umiddelbart i et stort utvalg av alternativer?

Darwin forsto ikke hvordan disse plantene slapp unna de påfølgende utviklingsstadiene, i motsetning til andre enorme arter av flora og fauna, inkludert pattedyr. Alt dette var i strid med et av hovedprinsippene for naturlig utvalg, som var at naturen ikke gjør skarpe sprang.

I lang tid trøstet Darwin seg selv med ideen om at blomstrende planter kanskje oppsto og utviklet seg på en ennå uoppdaget øy eller kontinent.

I august 1881, bare noen måneder før sin død, skrev han til Hooker: "For meg er det ikke noe mer ekstraordinært i planterikets historie enn den uventede og raske utviklingen av høyere planter. Noen ganger virket det for meg som i århundrer. et sted nær Sydpolen kan det være et fjernt og tapt kontinent."

Carruthers angrep

I biblioteket til Royal Botanic Gardens, Kew, kom professor Baggs over en kopi av et foredrag som den skotske botanikeren William Carruthers holdt for medlemmer av Association of Geologists i 1876.

I den hevder skotten at Darwin ikke er i stand til å forstå og forklare fremveksten av blomstrende planter, fordi deres utseende har en guddommelig basis.

Carruthers angriper hele den darwinistiske evolusjonsteorien som helhet, noe som vekker heftig debatt ikke bare i vitenskapelige kretser, men også i samfunnet. Hans uttalelser og konklusjoner ble publisert i avisen Times, så vel som i en rekke vitenskapelige publikasjoner.

Carruthers grep øyeblikket til å starte en kampanje mot darwinistisk teori. Han hevdet at angiospermer i kritt ble skapt direkte av Gud. For Darwin og vennene hans var dette fullstendig kjetteri, men det oppsto et problem: han kunne ikke forklare dette fenomenet i termer av evolusjon, sier Buggs.

Ifølge professoren var det denne situasjonen som fikk Charles Darwin til å bruke uttrykket «forferdelig hemmelighet». Baggs publiserte funnene sine i American Journal of Botany.

William Carruthers ble senere selv kurator for botanikkdelen av British Museum og en av de fremste forskerne innen paleobotanikk.

Ifølge Richard Baggs er Charles Darwins «forferdelige mysterium» beslektet med Fermats teorem, formulert av matematikeren Pierre Fermat i 1637 – ingen av dem kunne løse sin egen gåte i løpet av livet.

"Vi fikk en ide om hva som foregikk i Darwins hode de siste årene av hans liv. Denne siste gåten, forsøk på å løse den, opptok alle Darwins tanker frem til hans død," sier professor Baggs.

Har forskere siden den gang klart å avdekke det "forferdelige mysteriet"?

Med et ord, nei.

Allerede 140 år har gått, og fortsatt kan ingen fullstendig forklare fremveksten av blomstrende planter.

"Selvfølgelig har vi gjort betydelige fremskritt i vår forståelse av evolusjon og i vår kunnskap om paleontologi, men dette mysteriet er ennå ikke løst," sier Richard Baggs.