Fakta om romrester

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Tenk deg at du kjører en bil som kjører racing uten bremser eller evne til å svinge. Se for deg mange andre sjåfører som befinner seg i de samme forholdene. Kollisjon er uunngåelig, det er bare et spørsmål om tid.

Dette er omtrent det som venter oss, hvis vi ikke starter kampen mot den stadig økende mengden søppel som flyter i bane rundt planeten vår. Her er ti spennende, nedslående og skremmende fakta om romrester.

Romrester katalogisert og sporet

Siden tidlig på 1980-tallet har det amerikanske luftforsvaret hatt et dedikert team som registrerer og sporer så mye romavfall som mulig. Det er for tiden over 20 000 individuelle ballstore elementer og ca 500 000 småsteinstore elementer - og dette tallet vokser.

Hvert av disse elementene går i bane rundt jorden med en hastighet på 28 000 kilometer i timen. Hvis to av disse kolliderer - det være seg romrester, en "levende" satellitt, eller til og med den internasjonale romstasjonen - kan konsekvensene bli tragiske. Selv et enkelt malingskorn (for lite til å spore) kan skade et romfartøy betydelig eller drepe en astronaut under en romvandring.

Det er en "avtale" om å returnere romavfall til jorden

En måte å håndtere romrester på er å sende det tilbake til jorden og brenne det i atmosfæren når det kommer inn igjen. Hvordan akkurat dette skal foregå i praksis er foreløpig ikke helt avtalt, men anses som et helt levedyktig alternativ for å rydde opp ruskfelt i bane.

Da landingen av WT1190F (serienummeret til et bestemt stykke rusk) i Det indiske hav ble forutsagt – etter at han besøkte nesten månebane – ble det mulig å spore og forutsi objektets bevegelser. Landing WT1190F tillot også forskere å observere den direkte inntreden av rusk i atmosfæren og sjekke handlingsplanen i tilfelle en nødsituasjon.

Romrester tvang ISS til å endre kurs tre ganger i 2014

Ikke glem at selv en liten endring i posisjonen til ISS tar flere dager å manøvrere. I 2014 ble den internasjonale romstasjonen tvunget til å omplassere tre ganger for å unngå en mulig katastrofal og dødelig kollisjon. Enda viktigere, 2014 var ikke noe spesielt med tanke på slike manøvrer. Avfall overvåkes konstant fra jorden og ombord på ISS, så baneendringer skjer hele tiden.

Imidlertid er det tider når rusk blir lagt merke til for sent til å flytte ISS. I slike anspente øyeblikk sitter alle astronauter i skjul.

Det er fare for kritiske skader på satellitter

Hvis et stykke romavfall kommer inn i en satellitt, vil det enten bli alvorlig skadet eller fullstendig ødelagt. Men hvis dette skjer med flere av de viktigste satellittene, vil det ha en alvorlig innvirkning på livet på jorden. Direktesending av TV og radio, Internett, GPS, mobilkommunikasjon - alt dette vil bli forstyrret.

Selv om slike brudd absolutt må være midlertidige, er det en reell og dyster sannsynlighet for at de kan føre til konflikt mellom land. I en allerede mistenkelig verden kan den uskyldige handlingen med å ødelegge en satellitt med romrester forveksles med et angrep fra en annen stat. Under den kalde krigen ble slike spådommer tatt på alvor og krig var stadig på randen.

Fjernstyrt astronaut

Den europeiske romfartsorganisasjonen håper å ta i bruk teknologi som vil gjøre livet til astronauter litt mindre farlig når det gjelder å håndtere romrester. En fjernstyrt robot ved navn "Justin" kan utføre ekstrakjøretøy i stedet for astronauter, og dermed redusere sjansene for at folk kolliderer med rusk.

Robotastronauten vil bli kontrollert fra ESAs Columbus-laboratorium av en operatør ombord på den internasjonale romstasjonen ved hjelp av en eksoskjeletthanske. Elektroniske sensorer gjengir følelsen av berøring, slik at operatøren vil føle alt som Justin berører.

Cubsats kan skape unødvendige problemer

Det er kjent at CubeSats kan kastes i bane hele tiden, transportert i dusinvis av dem som ekstra last. De lever imidlertid ikke lenge og er ikke spesielt håndterbare. Etter å ha kommet inn i bane, blir de også til biter av romavfall, som godt kan kollidere med noe mer nyttig.

Den ukontrollerbare naturen til cubesats er ikke den eneste bivirkningen av dette produktet; det antas at en femtedel av alle cubesats faktisk bryter internasjonale regler for deponering av orbitere og derfor ikke bør lanseres i det hele tatt. Selv om det ikke har vært kjente kollisjoner som involverer cubsats ennå, øker hastigheten de blir satt i bane med stadig og øker sannsynligheten for at dette vil skje i nær fremtid.

Hver kollisjon forverrer problemet hundre ganger

Selv om det ikke har vært noen kollisjoner med aktive satellitter eller romfartøy ennå, kan selv romavfall som kolliderer med annet romavfall utgjøre alvorlige problemer. Det sies at hver kollisjon mellom romavfall øker problemet hundre ganger, ettersom kollisjon gjør to stykker til to hundre, og de må identifiseres på nytt og registreres. Og jo mindre disse delene er, jo mer komplisert er situasjonen.

Faktisk er dette hovedproblemet for de som ønsker å bekjempe romavfallsproblemet – at dødt baneavfall ikke kan bringes under kontroll. En satellitt kan flyttes, men et stykke avfall som planlegger å kollidere med en annen er det ikke.

Romgjerdeprosjekt

Selv om romgjerdeprogrammet ikke vil være i stand til å redusere mengden romavfall i bane, vil det tillate bedre sporing av det som allerede er der. Romgjerdet er i hovedsak et digitalt radarsystem som distribuerer et virtuelt gjerde rundt planeten og kan spore rusk opp til 10 centimeter ved hjelp av optiske sensorer og bølgelengder med høyere frekvenser enn nå.

Evnen til å spore små objekter i tillegg til større vil gjøre det mulig for forskere å bedre forutsi bevegelsene til slike objekter i fremtiden, og veilede astronauter og satellitter mer nøyaktig og sikrere. Dette er et lite skritt i riktig retning: vi må forbedre vår kontrollevne.

Enhver løsning vil kreve store økonomiske kostnader

Det er mange ideer og teorier om hvordan man best kan håndtere romrester, fra det gjennomførbare til det ekstremt ambisiøse. Det eneste som forener dem er at uansett hvilken beslutning som tas, vil den økonomiske delen være veldig stor. Dette skaper ytterligere press på situasjonen. Feilen vil ikke bare koste penger, men også forårsake offentlig forargelse.

Når de snakker om et bredt spekter av ideer for å løse dette problemet, foreslår de en metode, for eksempel en "harpun", som vil være i stand til å gripe store deler av romavfall og dra dem til rett sted. En annen måte er å utplassere et stort «romnettverk» som skal samle romrester og sette det på kurs for å sendes til verdensrommet eller tilbake til jorden slik at det brenner opp i atmosfæren. Det er også foreslått å bruke lasere for å "skyve" objekter ut av bane.

Mange private selskaper har også satt seg ned til en rundebordsdiskusjon om hvordan de skal takle dette problemet, noe som er kjærkomment siden private selskaper bruker private penger.

Om et par århundrer vil vi være fanget i romrester

Hvis vi ikke finner en måte å stoppe det stadig økende antallet døde kunstige gjenstander rundt planeten vår, vil vi om et par hundre år være fanget på jorden. Romoppdrag vil bli umulige ettersom sannsynligheten for kollisjon og død vil være for høy. Det er også ukjent hvordan den økende mengden romavfall kan påvirke jordens og planetens fremtid. For eksempel hvis noe søppel ikke brenner helt ut og faller på hodet til uheldige mennesker.

Les også: