Uvitenhet og fordommer om svartedauden mejet ned millioner

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Pesten har gått solid inn i menneskehetens historie og kultur som en monstrøs sykdom som ingen kunne unnslippe - ikke engang legene selv. Pest infiltrerte hjem, utryddet familier, byer fylt med tusenvis av lik. Nå vet menneskeheten årsakene til sykdommen og hvordan de skal behandle den, men tidligere var healere maktesløse i møte med pesten.

Verken kunnskap om astrologi, eller studiet av eldgamle avhandlinger skrevet av eldgamle myndigheter hjalp. "Lenta.ru" snakker om pestpandemier og hvordan de fikk menneskeheten til å tenke på infeksjoners virkelige natur.

Pest er en av de eldste sykdommene. Spor av dets patogen - Yersinia pestis - ble funnet i tennene til mennesker som levde for fem tusen år siden, i bronsealderen. Denne bakterien har forårsaket to av de dødeligste pandemiene i menneskets historie, og drepte flere hundre millioner mennesker. Sykdommen spredte seg som en brann og ødela hele byer, og legene kunne ikke motsette seg den – mye på grunn av fordommer og lavt medisinsk kunnskapsnivå. Bare oppfinnelsen av antibiotika og vaksiner tillot menneskeheten å overvinne pesten, selv om dens utbrudd fortsatt forekommer i forskjellige deler av verden, selv i utviklede land.

Ressurssterk morder

Sykdommen begynner som en forkjølelse eller influensa: temperaturen stiger, svakhet og hodepine oppstår. Personen mistenker ikke engang at årsaken til sykdommen hans var en usynlig bakteriologisk bombe - en loppe, hvis innside er fylt med en pestpinne. Insektet blir tvunget til å spyle opp det absorberte blodet tilbake i såret, og en hel hær av dødelige bakterier kommer inn i kroppen. Hvis de trenger inn i lymfeknutene, utvikler pasienten en bubonisk form av sykdommen. Nodene er veldig hovne. I middelalderen ble de brent og gjennomboret - til skade for pasienten selv og de som var i nærheten.

Den septiske formen for pest oppstår når pestbasillen kommer inn i blodet, og får den til å koagulere intravaskulært. Blodpropper forstyrrer vevsnæringen, og ikke-koagulert blod, som trenger inn i huden, forårsaker et karakteristisk svart utslett. Ifølge en versjon var det nettopp på grunn av svertingen av huden at pest-pandemien i middelalderen ble kalt svartedauden. Septisk pest er mindre vanlig enn andre former, men tidligere nådde dødeligheten av den nesten hundre prosent - antibiotika var ennå ikke kjent på den tiden.

Til slutt er det den lungeformen av pesten som gjorde svartedauden annerledes. Under den første pandemien, Justinian-pesten, var det nesten ingen omtale av hemoptyse, men i middelalderen var dette symptomet like vanlig som buboer. Bakteriene kom inn i lungene og forårsaket lungebetennelse, og pasienten pustet ut pestbasillen, som gikk inn i luftveiene til andre mennesker. Under svartedauden ble sykdommen overført fra person til person og trengte ikke lopper som smittebærere.

Inntak av et patogen i lungene før i tiden betydde nesten alltid en sikker død – uten adekvat antibiotikabehandling døde en person i løpet av to til tre dager. Det er lungeformen som er ansvarlig for døden til titalls millioner mennesker i det XIV århundre.

Dødens bølger

Det er tre kjente store pestpandemier. Justinian-pesten, som begynte i 541 e. Kr., drepte rundt hundre millioner mennesker over hele verden over to århundrer og utslettet halvparten av Europas befolkning. Svartedauden, den andre bølgen av sykdommen, raste i to tiår og krevde livet til anslagsvis ett til to hundre millioner mennesker, noe som gjorde den til den dødeligste ikke-virale pandemien i menneskets historie. Den tredje pandemien, som begynte i Kina og varte i omtrent et århundre (fra 1855 til 1960), tok livet av mer enn ti millioner mennesker.

Pestens historie begynte for ti tusen år siden, da den relativt ufarlige jordbakterien Yersinia pseudotuberculosis, som bare forårsaker mild gastrointestinal forstyrrelse, fikk flere mutasjoner som gjorde at den kunne kolonisere menneskelige lunger. Deretter gjorde endringer i Pla-genet bakterien ekstremt giftig: den lærte å bryte ned proteiner i lungene og formere seg i hele kroppen gjennom lymfesystemet, og danne buboer. De samme mutasjonene ga henne muligheten til å bli overført av luftbårne dråper. Som i mange tilfeller er epidemier forårsaket av nærkontakt mellom mennesker og dyreliv.

For rundt fire tusen år siden skjedde mutasjoner som gjorde Yersinia pestis svært virulent, i stand til å overføres av lopper gjennom gnagere, mennesker og andre pattedyr. De blodsugende insektene som parasitterte på pattedyr, reiste lange avstander med de reisende. Lopper ble tatt med i bagasje og handelsvarer, så utviklingen av handel ble en av årsakene til pandemien. Justinian-pesten oppsto i Sentral-Asia, men trengte først gjennom handelskanaler inn i Afrika, og nådde derfra det bysantinske Konstantinopel – en tett befolket by og verdenssentrum i det første årtusen e. Kr. De buboniske og septiske formene av sykdommen på toppen av epidemien drepte fem tusen innbyggere om dagen.

Svartedauden ble forårsaket av en annen stamme av pestbasillen, som ikke er en direkte etterkommer av årsaken til Justinian-pesten. Det antas at en av impulsene til pandemien var den mongolske erobringen på 1200-tallet, som forårsaket en nedgang i handel og landbruk, og deretter hungersnød. Klimaendringer spilte også en rolle, da langvarig tørke førte til massemigrasjon av gnagere, inkludert murmeldyr, nærmere menneskelige bosetninger. På grunn av mengden av dyr oppsto en epizooti - en analog av en epidemi hos dyr.

Siden murmeldyrkjøtt ble ansett som en delikatesse, var spredningen av sykdommen blant folk et spørsmål om tid.

Pesten rammet først Asia, Midtøsten, Afrika, og med handelsskip trengte den inn i Europa, hvor den drepte anslagsvis 34 millioner mennesker.

Den tredje pandemien begynte med et utbrudd av byllepesten i Kina i 1855, hvoretter infeksjonen spredte seg til alle kontinenter unntatt Antarktis. Det naturlige fokuset var i Yunnan-provinsen, som fortsatt har en epidemiologisk trussel. I andre halvdel av 1800-tallet begynte kineserne å bosette seg i området for å øke utvinningen av mineraler som det var stor etterspørsel etter. Men dette førte til nærkontakt av mennesker med gulbrystede rotter, som var bebodd av pest-infiserte lopper. Veksten av bybefolkningen og fremveksten av overbelastede transportveier åpnet veien for byllepesten. Fra Hong Kong spredte pesten seg til Britisk India, hvor den krevde livet til en million mennesker, og i løpet av de neste tretti årene - 12,5 millioner.

Farlige fordommer

Som med andre pandemier, bidro de rådende misoppfatningene om infeksjonssykdommers natur til spredningen av pesten. For middelalderleger var autoriteten til de gamle tenkerne Hippokrates og Aristoteles ubestridelig, og en grundig studie av verkene deres var obligatorisk for alle de som skulle koble livet sitt med medisin.

I følge Hippokrates prinsipper oppstår sykdom på grunn av naturlige faktorer og en persons livsstil. På en gang var denne tanken generelt avansert, siden før Hippokrates ble sykdommer vanligvis betraktet som resultatet av intervensjon fra overnaturlige krefter. Imidlertid hadde den gamle greske legen liten kunnskap om menneskets anatomi og fysiologi, så han mente at for at pasienten skulle komme seg, var det nødvendig å ta vare på ham på riktig måte slik at kroppen kunne takle selve sykdommen.

Universitetsutdannede middelalderleger var de minst erfarne i behandling av sykdom, men hadde høy status og autoritet. De kunne ikke mye om anatomi, og de betraktet kirurgi som en skitten handel. Religiøse myndigheter motsatte seg obduksjoner, så det var svært få universiteter i Europa som tok hensyn til strukturen til menneskekroppen. Det grunnleggende medisinske prinsippet var humorteorien, ifølge hvilken menneskelig helse var avhengig av balansen mellom fire væsker: blod, lymfe, gul galle og svart galle.

De fleste middelalderske teoretiske leger trodde på Aristoteles prinsipp om at pesten var forårsaket av miasmer - damper som gjør luften "dårlig". Noen mente at det ble dannet miasmer på grunn av den ugunstige plasseringen av himmellegemer, andre skyldte på jordskjelv, vind fra sumper, motbydelig lukt av gjødsel og råtnende lik. En av de medisinske avhandlingene fra 1365 uttalte at pesten ikke kan kureres uten kunnskap om humoral teori og astrologi, som er svært viktig for den praktiserende legen.

Alle forebyggende tiltak for å bekjempe pesten ble redusert til eliminering av den giftige luften som angivelig kom fra sør. Legene anbefalte å bygge hus med vinduer mot nord. Det var også nødvendig å unngå havkystene, fordi det faktum at pesteutbrudd begynte i havnebyer, slapp ikke medisinske myndigheters oppmerksomhet. Bare de kunne ikke ha forestilt seg at sykdommen spredte seg gjennom handelsruter, og ikke svevde i sjøluften. For ikke å bli syk av pesten, må du visstnok holde pusten, puste gjennom stoffet eller brenne aromatiske urter. Parfymer, edelstener og metaller som gull ble brukt mot sykdommen.

Det ble antatt at buboer inneholder pestgift som må fjernes. De tok hull i dem, brente dem, påførte en salve som sugde ut giften, men samtidig ble det frigjort bakterier som kunne smitte andre. Til tross for at legene tok, som de trodde, alle nødvendige beskyttelsestiltak, døde mange av dem. Andre, som innså at behandlingen deres var ineffektiv, fulgte deres egne råd og flyktet fra byene, selv om pesten innhentet dem på avstand fra sentrene. Til tross for at pesten demonstrerte middelaldermedisinens fullstendige impotens, overvant legene ikke snart sin avhengighet av eldgamle myndigheter og gikk videre til sin egen observasjon og erfaring.

Ny æra

Karantene har vist seg å være en av få effektive metoder (om enn med varierende suksess), til tross for konstante protester fra frihetselskende borgere og kjøpmenn. I Venezia ble det etablert en forsinkelse for innslippet av skip i havnen, som varte i 40 dager (ordet "karantene" kommer fra det italienske quaranta giorni - "førti dager"). Et lignende tiltak ble innført for personer som kom fra pest-infiserte territorier. Byråd begynte å ansette leger – pestleger – spesielt for å behandle sykdommen, hvoretter de også gikk i karantene.

Med mange ledende teoretikere drept av pandemien, var disiplinen åpen for nye ideer. Universitetsmedisinen mislyktes, så folk begynte å henvende seg mer til leger. Med utviklingen av kirurgi ble mer og mer oppmerksomhet rettet mot direkte studie av menneskekroppen. Medisinske avhandlinger begynte å bli oversatt fra latin til språk tilgjengelig for et bredt publikum, noe som stimulerte revisjon og utvikling av ideer.

Samlet sett har pandemien bidratt til utviklingen av helsesystemer

Den sanne årsaken til pesten - Yersinia pestis - ble oppdaget bare noen få århundrer etter svartedauden. Dette ble hjulpet av spredningen blant forskere av de avanserte ideene til Louis Pasteur, som på 1800-tallet snudde synet på årsakene til mange sykdommer. Forskeren, som ble grunnleggeren av mikrobiologi, var i stand til å bevise at smittsomme sykdommer er forårsaket av mikroorganismer, og ikke av miasmer og forstyrrelser i kroppens balanse, som samtidige fortsatte å tenke, inkludert hans lærer og kollega Claude Bernard. Pasteur utviklet metoder for behandling mot miltbrann, kolera og rabies og grunnla Pasteur Institute, som fra nå av ble et senter for kampen mot farlige infeksjoner.