Om effekten av lesing på hjernen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Faktisk er hjernen vår av natur ikke egnet for lesing: denne evnen utvikler seg bare hos de som er spesielt lært opp til å skille mellom bokstaver. Uansett har denne "unaturlige" ferdigheten forandret oss for alltid: vi kan forestille oss steder vi aldri har vært, løse komplekse kognitive gåter og (kanskje) bli smartere med hver bok vi leser. Vi finner ut hvordan vi klarer å føle oss i skoene til karakteren til favorittboken vår, og hvorfor det er verdt å lære å lese så tidlig som mulig.

Gjenoppbygge hjernen

Den franske nevroforskeren Stanislas Dehan spøker med at barna som er involvert i forskningen hans føler seg som astronauter når de legger seg i en MR-maskin som ligner en romskipskapsel. Under testene ber Dean dem lese og telle for å spore hjernefunksjonen deres. Skanningen viser hvordan selv ett lest ord gjenoppliver hjernen.

Hjernen handler logisk, sier Dean: til å begynne med er bokstaver for den bare visuell informasjon, objekter. Men så korrelerer han denne visuelle koden med den allerede eksisterende kunnskapen om bokstavene. Det vil si at en person gjenkjenner bokstavene og først da forstår betydningen deres og hvordan de uttales. Dette er fordi naturen ikke antok at mennesket ville finne opp akkurat denne mekanismen for å overføre informasjon.

Lesing er en revolusjonerende teknikk, et kunstig grensesnitt som bokstavelig talt gjenoppbygde hjernen vår, der det i utgangspunktet ikke var noen spesiell avdeling for å gjenkjenne språklige symboler. Hjernen måtte tilpasse for dette den primære visuelle cortex, som signalet passerer gjennom den fusiforme gyrusen, som er ansvarlig for ansiktsgjenkjenning. I samme gyrus er det et oppbevaringssted for kunnskap om språk - det kalles også en "postkasse".

Sammen med kolleger fra Brasil og Portugal publiserte Dean en studie, hvor konklusjonen sier at "postkassen" bare er aktiv for de som kan lese, og stimuleres kun av bokstaver kjent for en person: han vil ikke svare på hieroglyfer hvis du kan ikke kinesisk. Lesing påvirker også arbeidet til den visuelle cortex: den begynner å gjenkjenne objekter mer nøyaktig, og prøver å skille en bokstav fra en annen. Oppfatningen av lyder forvandles: takket være lesing er alfabetet innebygd i denne prosessen - å høre en lyd, forestiller en person seg en bokstav.

Finn deg selv i skoene til en helt

Speilnevroner er lokalisert i den temporale cortex og amygdala. Det er takket være dem at folk kan gjenta bevegelser etter hverandre i en dans, parodiere noen eller føle glede ved å se på en smilende person. – Fra et biologisk hensiktsmessig synspunkt er dette riktig. Det er mer effektivt når flokken, samfunnet har en enkelt følelse: vi flykter alle fra fare, kjemper mot rovdyret, feirer høytidene, forklarer viktigheten av mekanismen, doktor i biologiske vitenskaper Vyacheslav Dubynin.

En studie fra Emory University viser at en person kan føle empati ikke bare mot en nabo eller forbipasserende, men også en karakter i en bok. Lesedeltakerne i forsøket gjennomgikk en serie MR-undersøkelser, som viste økt aktivitet i den sentrale sulcus i hjernen. Nevroner i denne delen kan forvandle tenkning til virkelige opplevelser - for eksempel å tenke på fremtidig konkurranse til fysisk anstrengelse. Og mens de leser, setter de oss bokstavelig talt inn i huden til vår elskede helt.

Vi vet ikke hvor lenge slike nevrale endringer kan vare. Men det faktum at effekten av til og med en tilfeldig lest historie ble funnet i hjernen etter 5 dager antyder at favorittbøkene dine kan påvirke deg mye lenger, sier hovedforsker Gregory Burns.

Til arbeid og fornøyelse

Imidlertid er ikke alle bøker bestemt til å generere empati og interesse i hjernen din. I sin bok Why We Read Fiction: Theory of Mind and the Novel skriver professor Lisa Zanshine at vanligvis blir sjangeren som passer leserens hjerne favorittsjangeren, for eksempel komplekse detektivhistorier – elskere av logiske problemer. Men for å komme til følelsene i seg selv, må du ofte bryte gjennom komplekse kognitive øvelser som for eksempel Virginia Woolf og Jane Austen inkluderte i tekstene sine, sier Zanshein, - som fraser "hun forsto at han trodde hun lo av seg selv, og det bekymret henne." Slike konstruksjoner tvinger flere følelser til å oppleves konsekvent.

Jane Austen huskes også av forfatteren Maria Konnikova. I artikkelen «What Jane Austen can teach us about how the brain pays attention» snakker hun om et eksperiment av nevrovitenskapsmannen Natalie Phillips, dedikert til den annerledes oppfatningen av tekst. Studien involverte engelske studenter som ikke var kjent med Austins roman Mansfield Park. Til å begynne med leser de teksten på en avslappet måte – bare for å ha det gøy. Deretter ba eksperimentatoren dem analysere teksten, ta hensyn til strukturen, hovedemner og advarte dem om at de måtte skrive et essay om det de hadde lest. Hele denne tiden var elevene i MR-maskinen, som overvåket hjernens arbeid. Med en mer avslappet lesing ble sentrene som var ansvarlige for nytelse aktivert i hjernen. Når de ble fordypet i teksten, flyttet aktiviteten seg til området ansvarlig for oppmerksomhet og analyse. Faktisk, med ulike mål, så elevene to forskjellige tekster.

Gjør lesing deg smartere?

Det antas at lesing er bra for intellektet. Men er det virkelig slik? Et eksperiment fra Society for Research on Child Development i 1890 eneggede tvillinger i alderen 7, 9, 10, 12 og 16 viste at tidlige leseferdigheter påvirker den generelle fremtidige intelligensen. Barn som ble aktivt opplært til å lese i tidlig alder viste seg å være smartere enn sine eneggede tvillinger, som ikke fikk slik hjelp fra voksne.

Og forskere ved New York University har funnet ut at å lese korte fiktive historier umiddelbart forbedrer evnen til å gjenkjenne menneskelige følelser. Deltakerne i denne studien delte seg inn i grupper og bestemte følelsene til skuespillerne fra fotografiene av øynene deres etter å ha lest populærlitteratur, sakprosa eller skjønnlitterære romaner - resultatet av sistnevnte gruppe var mye mer imponerende.

Mange er skeptiske til resultatene av disse eksperimentene. For eksempel utførte ansatte ved University of Pace et lignende eksperiment med å gjette følelser og fant ut at folk som leser mer gjennom hele livet faktisk dekoder ansiktsuttrykk bedre, men forskere oppfordrer til å ikke forveksle årsakssammenheng med sammenheng. De er ikke overbevist om at resultatene av eksperimentet er relatert til lesing: det er mulig at disse personene leser mer presist fordi de er empatiske, og ikke omvendt. Og MIT kognitiv nevroforsker Rebeca Sachs bemerker at selve forskningsmetoden er veldig svak, men forskere må bruke den på grunn av mangelen på bedre teknologier.

En annen oppsiktsvekkende studie, sårbar for kritikk, viste seg å være et eksperiment utført av forskere ved University of Liverpool. De målte den kognitive aktiviteten til litteraturstudenter og fant at elever som var mer beleste og i stand til å analysere tekster, hadde økt hjerneaktivitet. Dette funnet erstatter også årsakssammenheng med korrelasjon: kanskje de mest beleste deltakerne viste slike resultater på grunn av medfødte kognitive evner (og av samme grunn ble de en gang forelsket i lesing).

Men til tross for alle avvikene, vil ikke forskere stoppe opp og fortsette å se etter fordelene ved å lese, sier Arnold Weinstein, professor i litteratur ved Brown University: Dette er tross alt en av de mest effektive måtene å "redde" litteratur på i en en tid da dets verdi og fordeler i økende grad blir stilt spørsmål ved.