Atomic Lake Chagan - et eksperimentelt prosjekt fra USSR

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

På 60-tallet av forrige århundre, på høyden av den kalde krigen mellom USSR og USA, konkurrerte begge landene ikke bare i romsfæren. Som kjent endte dette løpet med at det var amerikanerne som landet en mann på månen. Begge land testet aktivt atomvåpen.

Og ikke bare for militære formål. I USSR var det et såkalt «Nuclear Explosions for the National Economy»-program, der sovjetiske forskere vurderte muligheten for å bruke atombomber for å løse industrielle og andre ikke-militære oppgaver.

Ideen om å bruke energien til en atomeksplosjon for å løse ikke-militære oppgaver, for eksempel å legge vannkanaler, utvinne mineraler, ødelegge isbreer og andre fredelige formål, kan den sovjetiske ledelsen si "spionert" fra Vesten. I 1957 lanserte USA den såkalte Operation Ploughshare, eller som det ble kalt i Unionen, «Operation Ploughshare». Innenfor dens ramme foretok amerikanerne 27 fredelige atomeksplosjoner. I 1973 ble programmet erklært håpløst og avsluttet. Et lignende program dukket opp i USSR i 1965 og ble utført til 1988 i Yakutsk, Kemerovo, Usbekiske SSR og andre regioner. Totalt ble det utført 124 fredelige atomeksplosjoner innenfor rammen.

Hvordan atomsjøen Chagan ble opprettet

Programmet startet med et prosjekt for å lage en kunstig innsjø Chagan i Semipalatinsk-regionen i Kasakhstan. Deretter fikk den navnet Atomic Lake. I følge forskernes idé kunne trakten som ble opprettet som et resultat av en atomeksplosjon, brukes til å lage et kunstig reservoar. Ved høye temperaturer fra eksplosjonen skal kantene på trakten og bunnen ha smeltet. Dermed kunne vannet som kom inn i innsjøen, for eksempel som følge av vårflom, bli værende der. Det var planlagt å plassere minst førti slike reservoarer i de tørre kasakhiske steppene. Forskere så for seg å bruke dem til å løse problemene med tørke om sommeren, samt vanningsplasser for husdyr. Men forskernes arroganse sviktet dem til slutt.

Den første industrielle eksplosjonen i USSR fant sted 15. januar 1965 i flomsletten til den lille elven Chagan, som er en sideelv til Irtysh. For dette laget forskerne en brønn med en dybde på omtrent 178 meter og la en atomladning med en kapasitet på 140 kilotonn i den. Kraften til eksplosjonen viste seg å være så stor at 10,3 millioner tonn jord ble løftet opp i luften til en høyde på over 950 meter.

Et krater på 100 meter dypt og 430 meter i diameter ble dannet på eksplosjonsstedet. Tonnevis med stein ble spredt over en radius på flere titalls kilometer.

Satellittbilde av Lake Chagan (rundt krater)

Våren samme år startet arbeidet med å grave kanaler for å drenere flomvann fra Chagan-elven inn i trakten. Arbeidet ble utført veldig raskt. Forskere ønsket å være i tide før vårflommen. Men til slutt, da alt ingeniørarbeidet var fullført, dukket det opp et kunstig reservoar med et totalt volum på rundt 20 millioner kubikkmeter på Kasakhstans territorium.

Sovjetiske spesialister forsto at smeltevann kunne frakte bosatt radioaktivt støv fra hele regionen til Irtysh, derfor ble det også reist en beskyttende platina på innsjøen for å forhindre slike konsekvenser. Ifølge ulike kilder jobbet mellom 180 og 300 personer i sprengningssonen. Alle utviklet senere kroniske sykdommer på grunn av høye doser stråling.

De prøvde å befolke innsjøen med dyr

Til å begynne med var USSR stolte av dette prosjektet. De tok en film om prestasjonene til det sovjetiske fredelige atomprogrammet. Og ja, de svømte til og med i sjøen. Den første svømmeturen ble laget av ministeren for maskinteknikk i USSR.

På slutten av 60-tallet ble det bygget en biologisk stasjon i nærheten av innsjøen, som gjennomførte en rekke eksperimenter for å studere effekten av gjenværende stråling på levende organismer. Mer enn tre dusin forskjellige arter av fisk, mer enn to dusin arter av bløtdyr, samt pattedyr og nesten 150 arter av forskjellige planter ble lansert i Lake Chagan.

Det bemerkes at opptil 90 prosent av alle disse organismene døde senere. Men ikke på grunn av stråling, men på grunn av deres ukarakteristiske habitat. Men på de resterende 10 prosentene av dyrene som kunne overleve under disse forholdene, hadde strålingen en veldig sterk effekt. Mange arter har mutert og videreført genene til disse mutasjonene til påfølgende generasjoner. Spesielt noen fiskearter og annet vannlevende liv har økt i størrelse. På midten av 70-tallet ble forskningsstasjonen nedlagt.

Er Lake Chagan farlig i dag?

Utvilsomt. Lake Chagan er inkludert av regjeringen i Kasakhstan på listen over områder som er spesielt hardt rammet av atomprøvesprengning. Noen fiskearter lever fortsatt i innsjøen, men det er sterkt frarådet å spise dem. Vannet i innsjøen er ikke egnet for drikking og vanning av jordbruksland. Nivået av radioaktive stoffer i den er hundrevis av ganger høyere enn de tillatte standardene. Likevel stopper ikke dette noen lokale innbyggere som bringer husdyr hit for å vanne.

Til tross for strålingsfaren, er Chagan-atomsjøen i dag, i likhet med Tsjernobyl-eksklusjonssonen, et sted som tiltrekker seg turister fra hele verden.