Ross: hvordan den uhyggelige koloniøya ble slukt av jungelen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Ingen har bodd på Ross Island siden andre verdenskrig. Nå minner det mest av alt om kulissene til filmen «Jungelboken». Men det ble en gang kalt "Østens Paris" - for sin fantastiske arkitektur og et avansert nivå av sosialt liv for den tiden, helt ukarakteristisk for de tropiske øyene i denne regionen.

Ross Island ble ansett som sentrum for britisk makt på Andamanøyene (i Det indiske hav; en del av Indias territorium) - på 1850-tallet bestemte kolonistyret i India å etablere sitt avsidesliggende hovedkvarter her.

Så hvorfor blir den en gang så velstående øya "holdt fanget" av naturen? Hvorfor lot folk jungelen konsumere den praktfulle arkitekturen? Historien er ganske skummel.

Historien til Ross Island begynte med den første britiske landingen på den. Det skjedde tidlig på 1790-tallet. Marineløytnant Archibald Blair bestemte at øya kunne være det perfekte stedet for en straffekoloni - noe sånt som dagens Guantanamo. Det første forsøket på å organisere en bosetting her endte imidlertid i fiasko - hele befolkningen ble snart mekket ned av et utbrudd av malaria.

Etter undertrykkelsen av det indiske opprøret i 1857 og overgangen til landet under den engelske dronningens direkte jurisdiksjon, ble Ross et interneringssted for politiske fanger - indianerne kaller det "det britiske Gulag", hvor rundt 15 tusen mennesker var holdt under fullstendig umenneskelige forhold.

Mens lokalbefolkningen kalte øya "svart vann" - på grunn av de forferdelige forbrytelsene som skjedde utenfor fengselets murer, ble den i selve Storbritannia ansett som "Østens Paris". Enhver sjøoffiser ville sett på det som en stor ære å få en stilling der og bosette seg på øya med hele familien.

Gradvis dukket det opp på øya luksuriøse herskapshus med frodige ballsaler, velstelte hager, en kirke, et svømmebasseng, en tennisbane, et trykkeri, et marked, et sykehus, et bakeri - alt som på den tiden var assosiert med konseptet en moderne bygd og et komfortabelt liv. Alle bygningene ble bygget i kolonistil.

Men for fangene så livet på øya veldig annerledes ut. Den første gruppen av straffedømte som kom hit, bestående av 200 mennesker, ble tvunget til å rydde en tett skog for en fremtidig bosetting.

Disse menneskene måtte overleve uten de mest grunnleggende bekvemmelighetene, og bygge en koloni av steiner og tre, i lenker og krager med navn. Så gikk antallet fanger til tusenvis, som klemte seg sammen i telt eller hytter med utette tak. Da antallet fanger oversteg 8000, begynte en epidemi, på grunn av hvilken 3500 mennesker døde.

Men selv situasjonen til slavene var ikke den verste. Kolonien ble fra tid til annen raidet av ville Andaman-stammer, hvorav mange var kannibaler. De fanget fanger som jobbet i skogen, torturert og drept.

Fanger som prøvde å rømme fra øya, møtte oftest de samme stammene og vendte tilbake, vel vitende om at dødsstraff var garantert for dem på øya. På en eller annen måte ga myndighetene ordre om å henge rundt 80 slike hjemvendte på en enkelt dag.

Resultatene av deres medisinske undersøkelse snakker veltalende om forholdene for internering av fangene. Denne undersøkelsen ble utført da antallet ufrivillige nybyggere oversteg 10 tusen. Helsen til bare 45 av dem ble funnet å være tilfredsstillende. Folk ble ofte stående uten mat, klær og husly. Dødsraten i leiren var rundt 700 mennesker i året.

Samtidig bestemte den britiske regjeringen seg for å bruke disse fangene til å teste nye medisiner. De begynte å bli gitt til 10 tusen uheldige mennesker. Bivirkninger av disse stoffene ble manifestert i alvorlig kvalme, dysenterianfall og depresjon.

Som et resultat begynte noen å skade kameratene sine i ulykke - spesielt slik at de ble grepet og hengt, og reddet dem dermed fra uutholdelig pine. Myndighetene svarte med å stanse piskingen og kutte ned de allerede magre daglige rasjonene.

Nå er nesten ingenting igjen av bygningene på øya - røtter og greiner har flettet dem sammen, spiret gjennom og gjennom. I 1941 ødela et forferdelig jordskjelv mye av infrastrukturen og tvang mange til å forlate øya. Hovedkvarteret ble flyttet til nærliggende Port Blair. Og under andre verdenskrig dukket japanerne opp på øya og britene ble raskt evakuert – denne gangen endelig og for alltid. Selv om den japanske okkupasjonen tok slutt i 1945, har ingen andre noen gang prøvd å bosette seg her. Nå kommer bare turister til Ross Island.

Japansk bunker: