Meditasjon aktiverer opplysningens nevroner

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Meditasjon er en seriøs øvelse for sinn og kropp. Hva skjer med hjernen under denne prosessen? Kan meditasjon være farlig for mennesker med psykiske lidelser? T&P så på forskning fra nevrovitenskapsmenn og andre forskere i USA, Europa og Asia for å svare på disse spørsmålene.

I 1979, på et av hotellene i byen Pune, skjedde det en ulykke: en mann som nettopp hadde kommet tilbake fra Kathmandu etter et 30-dagers meditasjonskurs, begikk selvmord. Humanist-korrespondenten Mary Garden, som også bor på hotellet, snakket med ham dagen før. Ifølge henne viste mannen ingen tegn til psykisk lidelse: han var vennlig og så ikke opprørt ut. Likevel hoppet han av taket om morgenen.

I dag kan du lese mange sanne positive historier om å delta på meditasjonskurs. Hvert år går titusenvis av mennesker til spesialiserte skoler i inn- og utland for å forbedre livskvaliteten, helsen og synet på verden. Historien om meditasjon går imidlertid mer enn 3000 år tilbake, og målet med disse praksisene har aldri vært det folk fra Vesten ofte søker og finner hos dem i dag: avslapning og stresslindring. Opprinnelig var meditasjon, og er fortsatt, et åndelig verktøy skapt for å "rense" sinnet for urenheter og hindringer og for å hjelpe en person til å oppnå indre opplysning i den formen som hans buddhistiske religion forstår.

Pro: avslapning for hjernen og oppmerksomhet til seg selv

Hvordan ser den meditative prosessen ut fra hjernefysiologiens synspunkt? I følge eksperter fra USA og Tibet, som utførte forskning blant mennesker som konstant praktiserer kontemplativ meditasjon, økte nevral aktivitet i sentrene som er ansvarlige for å oppleve lykke under denne prosessen med 700-800%. For forsøkspersoner som nylig begynte å praktisere, var denne verdien merkbart lavere: bare 10-15 %. I sin bok Buddha, the Brain and the Neurophysiology of Happiness bemerker forskerne at vi i det første tilfellet snakker om mennesker som har finpusset ferdighetene sine gjennom årene og totalt klart å vie 10 000 til 15 000 timer med meditasjon, som tilsvarer nivået på idrettsutøvere - Olympians. Og likevel skjedde det samme med nykommerne, om enn i mindre skala.

Nevrofysiologer fra Universitetet i Oslo, Norge, fant at under ikke-direktiv meditasjon (det lar deg konsentrere deg om å puste og sende tanker til å vandre), øker hjerneaktiviteten også i områdene som er ansvarlige for å skape tanker og følelser knyttet til en persons selv. Forskere la merke til at konsentrasjonsmeditasjon ikke ga slike resultater: i dette tilfellet viste arbeidsnivået til "selvsentrene" seg å være det samme som under normal hvile. – Disse områdene av hjernen er mest aktive når vi hviler, sier studieforfatter Svenn Dawanger ved Universitetet i Oslo. «Det er et slags underliggende operativsystem, et nettverk av sammenkoblede operasjoner som kommer i forgrunnen når eksterne oppgaver ikke krever oppmerksomhet. Merkelig nok aktiverer ikke-direktiv meditasjon dette nettverket mer enn enkel avslapning."

Når det gjelder hjernefysiologi, er meditasjon faktisk som avslapning. En gruppe forskere fra Harvard fant ut under forskning at hjernen under denne prosessen slutter å behandle normale mengder informasjon. Beta-rytmen som er karakteristisk for tilstanden til aktiv våkenhet (EEG-rytme i området fra 14 til 30 Hz med en spenning på 5–30 µV) er slukket. Dette ser ut til å tillate hjernen å komme seg.

Forskere fra Harvard utførte også magnetisk resonansavbildningsskanning av hjernen til mennesker som mediterte regelmessig i 8 uker. Etter å ha vurdert tilstanden til hjernen umiddelbart etter 45 minutters trening, la de merke til at på mange områder var aktiviteten nesten slukket. Forsøkspersonenes frontallapper, som er ansvarlige for planlegging og beslutningstaking, praktisk talt "slått av", parietale områder av cortex, vanligvis opptatt med å behandle sensorisk informasjon og orientering i tid og rom, bremset ned, thalamus, som omfordeles data fra sanseorganene, bremset ned, og signalene fra retikulærformasjonen, hvis arbeid gjør at hjernen kan settes i alarmberedskap. Alt dette gjorde at hjernen kunne "slappe av" og begynne å behandle data knyttet til en persons egen personlighet, og ikke til omverdenen.

Kontra: overflødig serotonin og bortfall av grenser

Selv Dalai Lama er overbevist om at man må være forsiktig med meditasjon: «Vestlige mennesker går for raskt til dyp meditasjon: de trenger å lære om østlige tradisjoner og trene mer enn de vanligvis gjør. Ellers oppstår psykiske og fysiske vansker."

Nevrofysiologer påpeker at meditasjon faktisk kan være dårlig for din mentale helse, spesielt hvis du allerede lider av en form for lidelse. Dr. Solomon Snyder, leder av Institutt for nevrofysiologi ved Johns Hopkins University, advarer om at under meditasjon frigjøres i tillegg serotonin i hjernen – en av de viktigste nevrotransmitterne som styrer mange kroppssystemer. Dette kan være nyttig ved mild depresjon, men overflødig serotonin kan forårsake paradoksal angst forbundet med avslapning. I stedet for å slappe av, får personen dyp tristhet eller panikkanfall. Ved schizofreni, ifølge Snyder, kan meditasjon noen ganger indusere psykose.

Dr. Andrew Newberg fra University of Pennsylvania fant i sin forskning at meditasjon reduserer blodstrømmen i den bakre delen av den øvre parietale gyrusen, som er ansvarlig for dyp følsomhet og kroppens grenser. Dette forklarer fullt ut følelsen av "enhet med verden", som ofte blir fortalt av folk som har prøvd slike praksiser på seg selv. "Hvis du blokkerer arbeidet til denne gyrusen," sier Newberg, "slutter du å føle hvor personligheten din slutter og verden rundt deg begynner." "Meditasjon kommer ikke til å være fordelaktig for alle pasienter med følelsesmessige plager," sier kollega professor Richard Davidson fra Wisconsin. "For noen kategorier av mennesker kan det til og med være skadelig." Davidson argumenterer for at meditasjonspraksis "kan endre tilstanden til nevralt vev i de områdene av hjernen som er ansvarlige for empati, oppmerksomhet og emosjonelle responser." Dette kan ifølge professoren påvirke forholdet til mennesker rundt seg negativt og føre til at det oppstår følelser av tap og ensomhet, noe som kan undergrave en persons humør, selv om han er mentalt frisk.

Nevrofysiologer er ikke alene om å favorisere forsiktig håndtering av meditasjonspraksis. Christophe Titmuss, en tidligere buddhistmunk som går på Vipassana ved en av de indiske skolene hvert år, advarer om at noen ganger går folk gjennom veldig traumatiske opplevelser under et slikt kurs, som i ettertid krever 24-timers støtte, medisin og til og med sykehusinnleggelse. "Noen mennesker opplever en midlertidig tilstand av frykt for at hjernen deres er ute av kontroll og er redde for å bli gale," legger han til. "Ut fra den vanlige hverdagsvirkeligheten er det vanskelig for bevisstheten å komme seg, så en slik person trenger vanligvis hjelp utenfra." Titmuss bemerker imidlertid at meditasjon etter hans mening ikke forårsaker slike effekter i seg selv."Den meditative prosessens funksjon, som Buddha påpekte, er å bli et speil som reflekterer vår essens," sier den tidligere munken.

Kontraindikasjoner

Derfor, hvis en person lider av depresjon, schizofreni, bipolar lidelse eller annen psykisk lidelse, kan meditasjon bli problemer for ham: forverring, psykose eller til og med selvmordsforsøk. Noen skoler for åndelig praksis i dag bruker til og med spørreskjemaer som lar deg identifisere og sile ut blant søkere de som allerede har støtt på psykiske lidelser selv eller vet at slike tilfeller var i deres familiehistorie. Det er imidlertid ikke noe overraskende i dette. Meditasjon er en måte å aktivt bruke og trene psyken på, akkurat som løping er en måte å trene hjertet og bena på. Hvis hjertet eller leddene ikke alltid fungerer bra, kan det hende du må løpe forsiktig eller velge en annen type trening.