Hvordan amerikanere og japanere reddet 800 russiske barn

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Den vanlige sommerferien i Ural for sovjetiske skolebarn ble plutselig til en tre år lang odyssé halvveis over hele verden.

Den 18. mai 1918 forlot nesten åtte hundre barn Petrograd (dagens St. Petersburg) for å ha sommerferie i Ural. Ingen kunne ha forestilt seg at de snart skulle havne i livsfare, reise halve verden og reise hjem bare to og et halvt år senere.

Tapt

I november 1917 opplevde Petrograd en revolusjon organisert av bolsjevikene, som snart ble fulgt av en sulten vinter. I vår bestemte utdanningsinstitusjoner sammen med foreldrene å sende elleve tusen skoleelever på en organisert måte til de såkalte barnas sommerernæringskolonier over hele landet, hvor de kunne få styrke og forbedre sin sviktende helse.

Rundt åtte hundre av dem var uheldige. Akkompagnert av flere hundre lærere la de ut på en skjebnesvanger tur til Uralfjellene.

Det viste seg at den verste tiden for denne turen var vanskelig å forestille seg. Samtidig som tog med barn fulgte øst i landet, blusset et anti-bolsjevikisk opprør opp der. På bare noen få uker ble den enorme regionen Sibir og Ural oppslukt av borgerkrig.

Barn ble maktesløse øyenvitner til fiendtligheter, og var i deres episenter. I dag i området der deres kolonier lå, kunne de røde dominere, og i morgen var det allerede okkupert av de hvite. "Gatene ble skutt gjennom og gjennom," husket en av kolonistene, "og vi gjemte oss under bukkene og så forferdet på soldatene som gikk gjennom rommene og løftet madrassene våre med bajonetter."

Ved slutten av 1918 befant Petrograd-skolebarna seg bakerst i Alexander Kolchaks angripende hvite hærer i vest, og det var nå rett og slett umulig for dem å komme seg hjem. Situasjonen ble forverret av at penger og matforsyninger raskt tok slutt, og barn møtte den kommende vinteren i sommerklær.

Redningen

Helt uventet ble det amerikanske Røde Kors, som opererte i Russland på den tiden, interessert i skolebarns skjebne. Etter å ha samlet barn fra alle koloniene i en nær byen Miass i Sør-Ural, tok han dem under hans omsorg: han ga dem varme klær, organiserte hverdagen, regelmessige måltider og etablerte til og med utdanningsprosessen.

Amerikanerne informerte, når det var mulig, den sovjetiske regjeringen om livet til kolonien og sendte brev fra barna sine til sine bekymrede foreldre i Petrograd som ikke klarte å finne et sted for seg selv. Partene diskuterte ulike muligheter for å evakuere barn, men ingen av dem ble iverksatt.

Med nederlaget til Kolchak sommeren 1919 og den røde hærens tilnærming til plasseringen av kolonien, bestemte det amerikanske Røde Kors seg for å ta skolebarn bort fra krigssonen til Sibir, og deretter til Russky-øya nær Vladivostok.

Våren 1920 startet evakueringen av amerikanske tropper fra det russiske fjerne østen. Det amerikanske Røde Kors-oppdraget forlot også landet med dem. Hun ønsket ikke å overlate barna til skjebnens nåde, men hun hadde heller ikke mulighet til å ta dem med seg. Så henvendte amerikanerne seg til japanerne for å få hjelp, og bestemte seg for å evakuere barna til Frankrike.

Røde Kors-ansatt Riley Allen klarte å chartre et japansk frakteskip. Samtidig utstyrte eieren, eieren av rederiet "Katsuda Steamship company, LTD" Katsuda Ginjiro, den for egen regning fullstendig for transport av små passasjerer: senger og vifter ble installert, en sykestue ble organisert..

Den 13. juli 1920 forlot Yomei Maru med flaggene til Japan og USA på mastene, med et enormt rødt kors malt på røret, havnen i Vladivostok og dro, som det viste seg senere, på en nesten jorden rundt tur.

Halvveis over hele verden

Den korteste ruten over Det indiske hav ble forlatt etter råd fra leger. Midt i en utmattende sommer kan dette være for farlig for barnas helse.

Gjennom Stillehavet satte skipet kursen mot San Francisco, og derfra til Panamakanalen og til New York. Yomei Maru og dens små passasjerer trakk oppmerksomheten til den amerikanske offentligheten. Mengder av journalister hilste dem i havnene, og president Woodrow Wilson og hans kone sendte dem en velkomsttale.

«Ulike New York-organisasjoner underholdt barna våre hver dag. En båttur langs Hudson-elven, en fest i Bronx-parken og en bytur med biler ble organisert i en spesiell, virkelig bred skala, husket kapteinen på det japanske skipet Motoji Kayahara.

På grunn av den rasende borgerkrigen i Russland, planla det amerikanske Røde Kors å forlate Petrograd-skolebarn i Frankrike i noen tid, hvor det allerede var forberedt plass til dem.

Dette vakte voldsom motstand fra sistnevnte, som sammen med sine lærere sendte en kollektiv melding til amerikanerne. Vi kan ikke gå til staten, takket være hvilken befolkningen i Russland i titalls og hundretusener døde og dør av konsekvensene av blokaden (den økonomiske blokaden av Sovjet-Russland av ententemaktene), graven til hundretusener av russiske unge styrker, heter det i appellen, som ble signert av 400 mennesker.

Som et resultat ble det besluttet å levere barna til Finland, nabolandet med Sovjet-Russland. Østersjøen, hvor dusinvis av miner har drevet siden første verdenskrig, har blitt den farligste delen av ruten. Skipet ble tvunget til å gå i lav hastighet, endre kurs hele tiden, stoppe ikke bare om natten, men også om dagen.

Den 10. oktober 1920 ankom Yomei Maru den finske havnen Koivisto, bare titalls kilometer fra grensen, hvor den lange reisen endte. Her skal barna overleveres til sovjetisk side i grupper gjennom grensepunktene. "Siden vi forlot Vladivostok, gikk vi gjennom varmen og kulden sammen, i løpet av disse tre månedene ble barna venner med besetningsmedlemmene og gjentok dessverre 'sayonara, sayonara' (farvel!) når de forlot skipet," husket Kayahara.

De siste skoleelever-reisende kom hjem i februar 1921. Etter å ha blitt modnet og modnet, ankom de samme stasjon i Petrograd, hvorfra de for nesten tre år siden dro på en kortvarig, som de trodde, tur til Ural.