Opprinnelsen til den russiske influensaen fra 1977 er et politisk mysterium

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

I november 1977 ble verdens oppmerksomhet fanget av nok en influensapandemi. Sovjetiske leger var de første som rapporterte det, så i Vesten ble stammen umiddelbart kalt "russisk" og til og med "rød" influensa. Og snart ble det lagt merke til at viruset nesten utelukkende infiserer ungdom i trekkalderen. Og selv om symptomene på sykdommen var svært milde, begynte pressen umiddelbart å snakke om den ondsinnede spredningen av sykdommen, med sikte på å undergrave forsvaret til NATO-blokken.

Faktisk, influensa A / USSR / 90/77, som det nåværende koronaviruset, påvirket spesielt nære grupper, inkludert brakker. Rapporter om utbrudd ved noen militærbaser og universiteter beskrev dem som "eksplosive". I januar 1978 spredte infeksjonen seg til personell ved Upper Hayford Air Force Base. Mer enn 3200 kadetter har blitt smittet ved United States Air Force Academy (USAFA) i Colorado, som treningen måtte avbrytes for.

Det var på dette tidspunktet at toppen av aktiviteten til den berømte sovjetiske NGOen "Biopreparat", under regi av hvilke topphemmelige institutter og laboratorier utviklet biologiske våpen, falt. I første halvdel av 1970-tallet ble spesialiserte fabrikker for produksjon av slike kampagenter lansert i Omutninsk, Stepnogorsk og Berdsk. Og selv om influensa aldri var hovedobjektet av interesse for militære mikrobiologer, var de samme foretakene engasjert i studien, og vaksiner ble ofte produsert her.

En genetisk analyse av A / USSR / 90/77 tilførte brennstoff til brannen, som avslørte store forskjeller i RNA fra andre stammer som sirkulerte på den tiden. Men viruset viste nesten fullstendig sammenfall med FW 1950-stammen, isolert tidlig på 1950-tallet. "Det er sannsynlig at H1N1-influensaviruset forble frosset i naturen eller andre steder, og ble nylig introdusert for mennesker," konkluderte studieforfatterne. Denne klausulen - "hvor som helst annet" - ødela i lang tid ryktet til den "russiske influensaen".

Den skumleste serotypen

Til å begynne med, husk at overflaten av influensaviruspartikler inneholder karakteristiske proteiner - hemagglutinin (HA) og neuraminidase (NA). I henhold til formene til disse proteinene er influensastammer delt inn i serotyper. I dag er det 18 kjente HA-subtyper, hvorav tre bærer stammer som infiserer mennesker - H1, H2 og H3. 11 undertyper av NA er også kjent, inkludert de epidemisk farlige N1- og N2-variantene for mennesker. Vel, den mest formidable er kombinasjonen av H1N1 – det var denne serotypen som forårsaket den spanske influensapandemien i 1918 og svineinfluensapandemien i 2009, samt rundt et dusin utbrudd i mindre skala.

Det inkluderer også den "russiske" stammen A / USSR / 90/77, selv om flere tidligere storskala pandemier ble forårsaket av influensa H2N2 (i 1957) og H3N2 (i 1968). Dette er grunnen til at genetikere sammenlignet det med tidligere H1N1-stammer som spredte seg mellom 1947 og 1956, og fant ut at deres RNA er forskjellig i bare åtte regioner. Til sammenligning skilte den seg fra andre H1N1-stammer som sirkulerte i 1977-1978 i 38 stillinger.

Det er med dette det uvanlige trekk ved pandemien er forbundet, som nesten bare rammet unge mennesker under 23-26 år. Den eldre generasjonen, som møtte det samme viruset rundt 1950, hadde allerede immunitet mot det. Men denne funksjonen førte også til spørsmål om opprinnelsen til stammen. Moderne konsepter om utviklingen av virus tillater oss ikke å tro at den kunne ha overlevd i befolkningen i omtrent et kvart århundre, infisert og samtidig praktisk talt ikke endret seg (denne prosessen kalles "antigendrift"). Hvor kom han fra?

Ikke-russisk influensa

Senere studier har vist at navnet "russisk" influensa var forgjeves, selv om tilnavnet "rød" ville passe ganske bra. Selv om sovjetiske leger var de første som rapporterte stammen, selv før dem, ble den samme stammen i mai 1977 isolert i det nordøstlige Kina, i provinsene Liaoning og Jilin, så vel som i metropolen Tianjin. I tillegg gjorde nye teknologier for sekvensering av nukleinsyrer, som dukket opp senere enn 1977, det mulig å studere RNA til viruset nærmere.

De tidligere konklusjonene ble generelt bekreftet. Den "røde" influensa A / USSR / 90/77 var faktisk veldig nær noen gamle stammer: med virusene isolert i Roma i 1949 og i Albany i 1948-1950-årene, falt den sammen med 98,4 prosent. Samtidig viste sykdomsfaren seg å være veldig liten. Sannsynligheten for død var mindre enn fem per 100 tusen tilfeller - lavere enn gjennomsnittet for sesonginfluensa (seks per 100 tusen). Alt dette kunne ikke unnlate å lede forskere til en annen idé om kilden til den plutselige pandemien.

Faktum er at det på slutten av 1970-tallet, rundt om i verden, skjedde en utvikling av "levende" vaksiner som inneholdt svekkede (svekkede) partikler av viruset. Slike levende svekkede influensavaksiner (LAIV) begynte å dukke opp på 1950-tallet: de krever ikke kjølelagring og kan introduseres i kroppen intranasalt. I følge tilgjengelige data, på begynnelsen av 1970-tallet, hadde flere LAIV-tester bestått i USSR, og dekket titusenvis av mennesker. Lignende studier ble utført i Kina, spesielt ved Beijing National Vaccines and Vaccines Institute (NVSI).

Vaksineversjon

Forfatterne deres sto sannsynligvis overfor problemet med "gjenoppretting" av en svekket stamme, som, mens den endret seg raskt, fikk tilbake sin vanlige virulens. I de tidlige stadiene av LAIV-utviklingen var det ganske akutt. En av måtene å forhindre et slikt scenario på er å gi stammen en temperaturfølsomhet, som gjør at den raskt dør i en infisert organisme. Det fungerer ofte som en viktig markør for å identifisere en svekket belastning. Denne følsomheten ble også demonstrert av A / USSR / 90/77, og den var mer uttalt hos ham enn i stammene på 1950-tallet. Alt dette kan tyde på at viruset har gjennomgått kunstig manipulasjon.

Indirekte taler selve tidspunktet for den uheldige hendelsen om dette. I 1976 brøt det ut et uventet utbrudd av H1N1-influensa ved den amerikanske basen i Fort Dix. Og selv om den da raskt ble lokalisert, og epidemien ikke skjedde, vakte saken stor offentlig og politisk oppmerksomhet. President Gerald Ford lovet en tidlig utvikling av et nytt medikament og en universell vaksinasjon av amerikanere mot den nye influensaen. Både utbruddet og det amerikanske programmet (selv om det aldri ble implementert) vakte oppmerksomhet fra spesialister over hele verden. Så det er ikke umulig å bruke eldre H1N1-stammer for å få en vaksine.

Til og med den tidligere lederen av det kinesiske akademiet for medisinske vitenskaper, som en gang nevnte at "utseendet til 1977-viruset var resultatet av forsøk med en vaksine mot H1N1-viruset, som ble utført i Fjernøsten med involvering av flere tusen militære frivillige," bløtet til og med ut om den virkelige kilden til pandemien. Merk at i 1978, etter konsultasjoner med de offisielle representantene for USSR og Kina, forlot WHO-ledelsen versjonen med laboratoriehendelsen. Men dette er tilsynelatende et politisk spørsmål.

Politisk nøling

For flere år siden publiserte American Society for Microbiology mBio en omfattende anmeldelse om mysteriet med den "russiske" influensaen. Det ender med lærerikt statistikk: forskere har samlet flere hundre materialer om dette emnet, publisert på engelsk mellom 1977 og 2015. - både i akademisk presse og i media med en bred profil, - og vurderte versjonene av opprinnelsen til den skjebnesvangre stammen, som er nevnt av deres forfattere.

Det viste seg at hvis vi sammenligner hyppigheten av forekomsten av denne eller den versjonen - "naturlig" eller "laboratorium" - korrelerer det godt med datidens politiske realiteter. For eksempel, på slutten av 1980-tallet, da forholdet mellom Sovjetunionen og vestlige land var veldig varmt, var det hyppigere forklaringer på at viruset forble frosset i naturen. Og siden slutten av 2000-tallet, da den politiske situasjonen endret seg, begynte versjoner av kunstig opprinnelse å dominere.

Det endelige og riktige svaret er imidlertid fortsatt ukjent. Det er ingen entydige bevis for en laboratoriehendelse – og opprinnelsen til den «russiske» influensaen fra 1977 er fortsatt et mysterium.