Vil den planetariske vannkrisen generere nye kriger?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Vann blir en stadig knappere ressurs rundt om i verden på grunn av overforbruk og forurensning. Etter hvert som disse problemene blir mer akutte, vil spenninger som allerede har begynt å vokse og fortsette å øke, påvirke oss alle.

Noen mennesker sammenligner vann med olje i betydning. Men i motsetning til olje er vann avgjørende for å overleve.

Et dypdykk i vannsituasjonen på kloden viser at i de kommende tiårene må hvert land utvikle en holdning til vann som et økonomisk gode, en menneskerettighet og en minkende ressurs.

En titt på tre regioner - USA, Midtøsten og Kina - avslører en rekke problemer.

Innen 2025 vil anslagsvis to tredjedeler av verdens befolkning bo i vannfattige områder: Midtøsten, Nord-Afrika og Vest-Asia, ifølge World Resources Institute. Vannmangel er i dag anerkjent som en av hovedårsakene til krigen i Syria og vil sannsynligvis skape flere konflikter og øke antallet flyktninger.

Kina, det mest folkerike landet i verden, er også verdens største vannforurensning. Etter tiår med styre under det maoistiske slagordet «få de høye fjellene til å bøye hodet og elvene til å endre kurs», opplever gigantnasjonen en akutt mangel på drikkevann og ser ingen vei ut av denne situasjonen.

I erkjennelse av at ferskvann ikke lenger kan betraktes som en fornybar ressurs, etablerte FN i 2010 tilgang til rent vann og sanitær som en menneskerettighet og innlemmet dem i FNs bærekraftsmål med samtykke fra alle 193 medlemsland. For å sikre universell tilgang til trygt drikkevann innen 2030, anslår Verdensbanken at det vil kreves mer enn 1,7 billioner dollar.

Grensespenninger

USA - Canada

USA er en "høy stress"-region, ifølge World Resources Institute, mens Canada er en "lav stress"-region.

I Canada, som har 20 % av verdens ferskvannsreserver, er selv et snev av vanneksport tabu for politikere.

Ikke desto mindre kan slappe restriksjoner på innenlandsk vannhandel i Canada gi opphav til beskyldninger om brudd på reglene i den nordamerikanske frihandelsavtalen (NAFTA), som hindrer medlemsland i å gi innenlandske selskaper bedre vilkår enn utenlandske. Canada kan dermed være involvert i global vanneksport ettersom den globale situasjonen blir mer desperat, spesielt i Amerika.

Gary Douyer, en tidligere kanadisk ambassadør i USA, spådde i 2014 at i løpet av de neste par årene ville tvisten mellom USA og Canada om vann bli så intens at sammenstøt om Keystone XL-rørledningen ville «se dumt ut».

USA - Mexico

To store vannressurser - elvene Colorado og Rio Grande - skiller USA og Mexico. Spesielle avtaler bestemmer hvor mye vann som ledes for hvert land fra disse kildene. Men nedgangen i forsyninger fra Mexico de siste årene har gjort amerikanske interessenter sinte, som hevder at Mexico prioriterer sitt eget vannforbruk, mens USA prioriterer avtalte forsyninger til Mexico.

På den annen side var meksikanske interessenter rasende over den dårlige kvaliteten på vann fra USA som ikke var egnet til drikke- eller landbruksbruk. Vannet ble holdt i tanker og bruken var begrenset.

Fellesskap kontra selskaper

Forslaget om å bygge flaskevannfabrikker har møtt motstand fra lokalsamfunn over hele Nord-Amerika. McCloud, California, er ett eksempel på en liten, uberørt vannby som Nestlé, et stort tappeselskap med 56 merker, lengter etter.

Nestlé foreslo i 2003 å bygge det største tappeanlegget i landet som ville trekke ut enorme mengder vann fra McCloud-nedslagsfeltet i 50 år. Når det er sagt, ville hundrevis av lastebiler som fraktet vann cruise gjennom byen hver dag, forurense luften og lage mye støy. Selskapet ble tvunget til å forlate planen sin i 2009 etter seks år med lokal motstand.

The Bottled Water Association bemerker at flaskevann utgjør bare en liten del av USAs vannbruk og bare 0,02% av alt vann som brukes årlig i California.

Forurensing

Vannforurensning er ikke bare begrenset til Flint, Michigan. Dette er et landsomfattende problem. Mens blyholdig springvann dominerte overskriftene, fant studien at vannprøver fra springen samlet over fem år inneholdt mer enn 300 forurensninger, hvorav to tredjedeler er "ukontrollerte kjemikalier." Vannveier er utsatt for kjemikalier fra landbruksavrenning og lekkasjer i systemet, så 40 % av elvene og 46 % av innsjøene i Amerika er for forurenset for fiske, bading eller vannlevende liv.

Overdreven vanning

Landbruk tar opp omtrent 80% av alt vann som forbrukes i Amerika og over 90% i de vestlige statene.

Vannvannet kommer fra Ogallala-akviferen, som spenner over åtte stater - fra South Dakota til Texas - og mater mer enn en fjerdedel av all vannet land i USA. Vannet brukes til å dyrke storfe, mais, bomull og hvete.

Men Ogallala er et godt eksempel på en vannkilde som en gang ble antatt å være uuttømmelig, men som nå viser tegn til uttømming på grunn av uregelmessig drenering. I 1960 sank vannreservene med 3 %; innen 2010 - med 30 %. Om ytterligere 50 år kan de reduseres med 69 % hvis dagens trender fortsetter, sier forskere fra University of Kansas.

Arbeidet med å bevare akviferen er i gang, men situasjonen kan ikke avhjelpes raskt. "Når en akvifer er oppbrukt, vil det i gjennomsnitt ta 500 til 1300 år før den lades opp," heter det i rapporten deres.

Utslitt infrastruktur

Forringelsen av vannforsyningsinfrastrukturen er et problem i hele landet. Ifølge US Environmental Protection Agency skjer det omtrent 240 000 strømbrudd for vann og varme hvert år. Anslagsvis 75 000 kloakk renner over og slipper ut milliarder av liter ubehandlet avløpsvann, forurenser rekreasjonsvann og forårsaker rundt 5 500 sykdomstilfeller. For å gi befolkningen drikkevann vil det ta mer enn 384 milliarder dollar over 20 år.

Tørke

En alvorlig tørke har fortsatt i California i seks år. I april 2015 kunngjorde guvernør Jerry Brown 25 % drikkevannsbegrensninger for første gang i statens historie.

Tørke påvirker også de sørøstlige og nordøstlige regionene, og påvirker dermed nesten 47 % av landet, med en ventet tørr vinter.

Løsninger

Effektivitet og bevaring

California er en av de mest tørkerammede statene, men Los Angeles er kåret til den nest mest vanneffektive byen i verden (etter København) i henhold til 2016 Arcadis Sustainable Cities Index. San Francisco rangerer også høyt på rangeringen. Begge byene har et høyt nivå av gjenbruk av vann.

Å spare vann er også en viktig beslutning. Californias vannmålingsregler og praksis lar deg kvantifisere avfall nøyaktig.

Avløpsrensing er ofte den mest kostnadseffektive løsningen ved vannkrise.

Cynthia Lane, direktør for ingeniørtjenester for American Water Association, er en sterk talsmann for deponering av avløpsvann for drikkevann, selv om hun bemerket at "allmennheten slett ikke er fascinert av utsiktene til å drikke renset avløpsvann."

Avsalting står overfor store utfordringer da det må gjøres på kysten, og kostnadene ved å deponere restlaken kan også være høye, forklarte Lane. Bulkimport er en annen løsning. Hver region må selv bestemme hva som er mer fordelaktig når det gjelder økonomiske, sosiale og miljømessige kostnader, sa hun.

For mange er problemene i Midtøsten krig, olje og menneskerettigheter. Vann er også kjent for å være nøkkelen til stabilitet og velstand. Åtte av de ti mest vannstressede landene i verden er i Midtøsten. De er utsatt for ørkenspredning, fallende grunnvann, vedvarende tørke, interetniske konflikter om vannrettigheter og dårlig forvaltning av vannressurser – alt dette bidrar til ustabilitet i en allerede anspent region.

Vann er politikk

I Midtøsten er politikk og vann nært beslektet. Typiske grenseoverskridende behandlingsavtaler behandler vann som en delbar ressurs. Men ifølge naturressursøkonom David B. Brooks kan avtaler bidra til å forhindre konflikt på kort sikt, men de garanterer ikke bærekraftig og rettferdig forvaltning av vannressurser på lang sikt.

Den israelsk-palestinske konflikten er et godt eksempel. I løpet av den varme sommeren 2016 klaget rundt 2,8 millioner arabiske innbyggere på Vestbredden og lokale ledere gjentatte ganger over nektet tilgang til ferskvann. Israel anklager palestinerne for ikke å ville sette seg ned for å forhandle om hvordan de skal oppgradere den utdaterte infrastrukturen. I henhold til Oslo-avtalen kontrollerer Israel vannressursene. En felles israelsk-palestinsk komité som ble bedt om å løse disse problemene, har ikke blitt sammenkalt en gang hvert femte år.

Denne komplekse overlappingen av politikk og grunnleggende menneskelige behov forekommer i det meste av Midtøsten.

Jordan bassenget

Jordanelven, som renner gjennom Libanon, Syria, Israel, Vestbredden og Jordan, er i sentrum av en av flere vedvarende mellomstatlige vannkonflikter. Det har vært en kilde til spenning mellom Israel og arabiske stater i mer enn 60 år.

I 1953 satte Israel i gang et prosjekt for å bygge en 130 kilometer lang rørledning for å transportere vann fra Galileasjøen i nord til Negev-ørkenen i sør. Ti år senere, da megaprosjektet ble fullført, prøvde Syria å blokkere Israels tilgang til store volumer av dette vannet ved å lage en avledningskanal som skulle ta 60 % av vannet fra Jordanelven. Dette var årsaken til seksdagerskrigen i 1967.

Vannmangel

Verdens helseorganisasjon har satt et minimum for daglig vannforbruk per person – omtrent to liter per dag.

I nødssituasjoner som krig trengs vann dobbelt så mye. For å opprettholde personlig hygiene og riktig behandling av mat, trengs det enda mer - ca 5,3 liter per dag. Det trengs mye mer for å vaske klær og bade.

Jemen

Jemens hovedstad Sanaa og andre byer er i umiddelbar fare for alvorlig vannmangel. Dette vil skje, ifølge ulike estimater, etter 1 – 10 år hvis ingenting gjøres.

Det meste av vannet i Jemen kommer fra underjordiske akviferer. En voksende bybefolkning og en preferanse for mer vannkrevende kontantvekster (spesielt khat, et mykt stoff) får grunnvannsnivået til å synke med rundt 2 meter per år.

Landets vannproblemer forverres av den pågående borgerkrigen og den humanitære katastrofen. Tre fjerdedeler av befolkningen, omtrent 20 millioner mennesker, mangler tilgang til trygt drikkevann og/eller tilstrekkelige sanitærforhold.

2,9 millioner innbyggere i hovedstaden kan bli flyktninger på grunn av mangel på vann, hvis ikke situasjonen endrer seg.

Syrisk tørke og borgerkrig

Midtøsten har ennå ikke overlevd krigen om vann, men vannmangel har allerede forverret andre faktorer som utløste konflikten.

Mens den ødeleggende krigen i Syria for tiden er et globalt problem, har koblingen mellom konflikt og tørke først nylig kommet inn i offentlig bevissthet.

Fra 2006 til 2010 led Syria av den verste tørken på 900 år. På grunn av tørken døde husdyrene ut, matvareprisene steg og rundt 1,5 millioner bønder flyttet fra sine uttørrede land til byene. Tilstrømningen av flyktninger, samt høy arbeidsledighet og andre faktorer, utløste borgerlig uro, som til slutt førte til en borgerkrig.

Krisen ble delvis utløst av dårlig gjennomtenkt politikk for 30 år siden. På 1970-tallet vedtok president Hafez al-Assad (far til nåværende president Bashar al-Assad) at Syria skulle bli selvforsynt med landbruk. Bønder gravde dypere og dypere brønner, og trakk vann fra landets grunnvann til brønnene til slutt gikk tørre.

Løsninger

Vannbruk

Dårlig vannforvaltning har skapt mange problemer i regionen. Mange eksperter er enige om at smartere tilnærminger kan forhindre noen av disse. For eksempel er det nødvendig med forskning for å bestemme antall husdyr som landet kan forsørge. Bevaring av vannressurser kan oppmuntres gjennom bruk av vannpriser. Et pilotprosjekt for dryppvanning slo raskt opp i Syria etter at bøndene så at de kunne bruke 30 % mindre vann for å øke produksjonen med 60 %.

Avsalting

Avsalting er en vannkriseforebygging eller løsning som har vært under utvikling i mer enn 50 år i Midtøsten. Tatt i betraktning at 97% av planetens vann er saltvann, er dette et attraktivt alternativ, men det har ulemper. På den ene siden er det en svært energikrevende prosess, så de fleste avsaltingsanleggene bygges i oljerike land som Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater, Kuwait og Bahrain. På den annen side ble saltrester ofte dumpet tilbake i havet, noe som skadet livet i havet.

Israelske forskere utviklet nylig et mer effektivt system, omvendt osmoseavsalting, ved bruk av membraner med mikroskopiske porer som bare vann kan passere gjennom, men ikke større saltmolekyler. Dette systemet gir i dag 55 % av landets vann.

Kina

Global forurensning

Kinesiske myndigheter anslår at rundt 80 % av grunnvannet i Kina er uegnet til å drikke, og 90 % av grunnvannet i urbane områder er forurenset. Ifølge offisielle estimater er vannet i to femtedeler av Kinas elver uegnet for landbruks- eller industribruk.

Mer enn 360 millioner mennesker, eller omtrent en fjerdedel av Kinas befolkning, mangler tilgang til rent vann.

Siden 1997 har vannkonflikter resultert i titusenvis av protester hvert år.

De viktigste kildene til vannforurensning i Kina er kjemisk gjødsel, papir og klesindustri.

I følge en offisiell rapport er 70 % av Kinas elver og innsjøer så forurenset at de ikke kan støtte livet i havet. Forurensningen av Yangtze, den lengste elven i Kina, førte til at Baiji-delfinen forsvant, som bare levde i denne elven.

Den nest største elven, Yellow River, er kjent som den kinesiske sivilisasjonens vugge, den kalles også tristhetens elv på grunn av ødeleggende flom. I dag har 4000 petrokjemiske anlegg på kysten forurenset vannet uten å bli frisk.

Vannmangel

Kina er et av mange land som opplever vannmangel. Kina er hjemsted for en femtedel av verdens befolkning, men har mindre enn 7 % ferskvann.

Mesteparten av dette vannet, rundt 80 %, ligger sør i landet. Men i Nord-Kina er landbruk og industri mer utviklet, og det finnes også store byer som Beijing.

Mens kartet viser hundrevis av elver og bekker som renner gjennom Beijing, har de faktisk nesten alle tørket opp. Så sent som på 1980-tallet ble Beijings grunnvann ansett som uuttømmelig, men det renner ut raskere enn det kan fylles på, og har falt nesten 300 meter i løpet av de siste 40 årene.

I 2005 spådde Wang Shucheng, en tidligere minister for vannressurser, at Beijing ville være uten vann om 15 år.

De kinesiske elvenes vending

I et forsøk på å bøte på vannmangelen i Nord-Kina, har kinesiske myndigheter utviklet et prosjekt for å overføre vann fra sør til nord, og har til hensikt å grave en 4345 km lang kanal.

Prosjektet, ansett som en prestisjefylt teknisk prestasjon av regimet, har blitt mye kritisert for sine høye kostnader (for tiden 81 milliarder dollar) og tvangsflyttingen av hundretusenvis av mennesker som bor langs veien.

I 2010 protesterte tusenvis av tvangsutsatte mennesker i Hubei-provinsen med liten eller ingen varsel. De som gjorde motstand ble arrestert.

Miljøvernere sier at transport av forurenset vann fra sør ikke vil løse Nords problemer uansett. En kinesisk tjenestemann bemerket til og med at prosjektet ville skape nye miljøproblemer og «ikke kan passe for alle».

De fleste av Kinas vannproblemer blir sett på som en konsekvens av kommunistpartiets politikk.

"Få de høye fjellene til å bøye hodet og elvene endre kurs," var et populært propagandaslagord under Mao Zedongs regjeringstid (1949) – 1976). For dette formålet ble det bygget demninger på Yellow River, samt dreneringssamlere oppstrøms. Antall demninger i Kina har vokst fra 22 i 1949 til 87 000 i dag.

Mao-regjeringen hadde som mål å «presse den siste vanndråpen ut av Nord-Kina-sletten», sier David Pietz, professor i kinesisk historie ved Arizona State University.

I perioden med masseindustrialisering, under "Det store spranget fremover" (1957 – 1962) Mao, en enorm mengde avløpsvann og avfall ble generert, og alle disse forurensningene ble sluppet ubearbeidet ut i elver.

For eksempel sølte Hai-elven, som forbinder Tianjin og Beijing-provinsene, 1162 liter forurenset vann per sekund fra 674 avløp, noe som gjorde elven overskyet, salt, svart og stinkende.

Post-maoistisk periode

Som et resultat av forsøk på å reformere økonomien og jordbruket etter Mao, har Kinas vannproblemer forverret seg.

Med utviklingen av industri over hele landet økte vannforbruket raskt. På grunn av mangelen på miljøregulering blir industriavfall vanligvis sluppet ubehandlet ut i elver og andre vannmasser.

Kinas voksende befolkning og økende levestandard legger også press på kinesiske bønder. Landsbyboere krangler om tilgang til vanningskanaler og begår til og med sabotasjehandlinger.

I 1997 tørket den gule elven opp fra munningen til Bohaihavet 643 kilometer inn i landet.

En rapport fra 2008 fra Sun Yat-sen University fant at 13 000 av de 21 000 petrokjemiske anleggene ved Yangtze og Yellow River dumpet milliarder av tonn avløpsvann i elver hvert år.

Kreftlandsbyer

Mengden kjemisk gjødsel, ubehandlet avløpsvann, tungmetaller og andre kreftfremkallende stoffer som slippes ut i vannmassene i Kina har ført til fremveksten av fenomenet «kreftlandsbyer». En undersøkelse fra 2005 fant at forekomsten av kreft i noen kreftlandsbyer var 19 – 30 ganger høyere enn landsgjennomsnittet.

Selv om rapporter om kreftlandsbyer først dukket opp på 1990-tallet, erkjente de kinesiske myndighetene deres eksistens først i 2013. Det statlige nyhetsbyrået Xinhua rapporterte at det er over 400 kreftlandsbyer.

Et eksempel er landsbyen Setan i Guangdong-provinsen, hvor kreftdødsraten har økt med en alarmerende hastighet: fra 20 % fra 1991 til 1995; opptil 34 % fra 1996 til 2000; opp til 55,6 % fra 2001 til 2002. Økningen i kreftforekomst falt sammen med starten av et farmasøytisk anlegg nær landsbyen.

Mekong-elven problemer

Mekong-elven er livsnerven i Sørøst-Asia, den har sitt opphav på det tibetanske platået og renner deretter ned gjennom Kambodsja, Myanmar, Laos, Thailand og Vietnam.

Takket være det store antallet demninger som er bygget i den øvre Mekong-elven, pålegger Kina strenge restriksjoner på bruken av regionens vannressurser. Landet er anklaget for å forverre virkningene av tørken.

Spenningen rundt vann er fortsatt høy, drevet av en generell mangel på åpenhet (Kina er ikke det eneste landet som bygger demninger), en ineffektiv tilnærming til vannforvaltning og mangel på en effektiv koordineringsmekanisme.

Løsninger

Debatten om løsninger for Kina kan være endeløs gitt omfanget av utfordringene.

Imidlertid fant en fersk studie fra The Nature Conservancy at mindre enn 6 % av Kinas landmasse gir 69 % av vannet. Derfor foreslås det å satse på små nedbørfelt som forsyner byområder. Tiltak for å forbedre vannkvaliteten i disse vannskillene inkluderer gjenplanting av skog, bedre landbrukspraksis og andre beste praksiser for bevaring.