Indisk folkemord under byggingen av den første transkontinentale jernbanen

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

For 150 år siden ble byggingen av First Transcontinental Railroad fullført i USA. Gjennomføringen av prosjektet ble en av de mest ambisiøse vitenskapelige og teknologiske prestasjonene til USA på 1800-tallet og førte til gjenopplivingen av den nasjonale økonomien. Byggingen ble imidlertid hovedsakelig utført i territoriene som ble tatt fra indianerne.

På begynnelsen av 1800-tallet var Storbritannia i forkant av utviklingen av jernbanetransport. Det var her de første jernbanene dukket opp, som utførte vanlig hestetransport, og det ble arbeidet aktivt med å lage et lokomotiv. I 1825 ble verdens første offentlige dampjernbane bygget mellom Stockton og Darlington. Initiativet fra den tidligere metropolen ble imidlertid raskt snappet opp av USA. I USA begynte man på slutten av 1820-tallet å bygge korte dampdrevne jernbaner for industrielle formål. Og allerede i 1830 i delstaten Maryland åpnet en vei for offentlig persontransport. I 1860 nådde den totale lengden på jernbaner i USA mer enn 30 tusen miles (ca. 48 tusen km).

Utvidelse mot vest

Utviklingen av jernbanenettet i USA på 1800-tallet var direkte relatert til den territorielle utvidelsen av den amerikanske staten. Opprinnelig okkuperte britiske kolonister en smal kyststripe langs Atlanterhavet. På den tiden var den numeriske overlegenheten på indianernes side, så de hvite kolonistene gned seg inn i ledernes tillit, stilte individuelle stammer opp mot hverandre, bidro til spredning av alkohol og infeksjoner. Etter å ha mottatt forsterkninger fra utlandet, begynte europeerne å utøve mer og mer åpen vold. En rekke stammer ble fullstendig ødelagt.

I tillegg inngikk kolonistene overalt falske avtaler om eiendomsrett til land, som enten ble undertegnet med uvedkommende, eller inneholdt ekstremt vage formuleringer. Etter dannelsen av USA innførte landets myndigheter et statlig monopol på eierskap til indiske landområder. I 1823 fattet Høyesterett i USA en avgjørelse, hvorfra det fulgte at de indiske territoriene "ikke tilhørte noen" og kunne bli eiendommen til de kolonialistene som var de første til å "oppdage" dem.

I 1830, like ved begynnelsen av utviklingen av vanlige jernbanetjenester i landet, med ikrafttredelsen av den indiske gjenbosettingsloven, begynte indianere å bli massivt fordrevet vest for Mississippi-elven. Noen prøvde å gjøre motstand, men i 1858 var indianerne som bodde i de østlige regionene fullstendig beseiret. I tillegg til at en liten gruppe gjemte seg i sumpene i sentrale Florida, ble de deportert til det som nå er Oklahoma. Tvunget gjenbosetting ble ledsaget av massedødsfall fra sult og sykdom.

Tvangsflytting av indianere

Selv om offisielle Washington gjentatte ganger har gitt indianerne garantier om at de ikke vil blande seg inn i livet til folket som bor vest for Mississippi, glemte den amerikanske regjeringen raskt løftene sine. Som et resultat av krigen 1846-1848 annekterte USA omtrent halvparten av Mexicos territorium, fra Mexicogulfen til Stillehavskysten av California. Kraften til den offisielle Mexico City, og deretter Washington, i de indre regionene på kontinentet var opprinnelig nominell.

Imidlertid begynte amerikanerne å slå seg ned veldig aktivt i kyst-California. Gull ble oppdaget der i 1848. Med begynnelsen av gullrushet flyttet tusenvis av østkystens fattige mennesker som ikke hadde råd til å reise sjøveien til California i vogner. Dette gjorde indianerne sinte, mange av dem visste om hvite bare ved å høre. Konflikter begynte.

Den første transkontinentale jernbanen i USA globallookpress.com © H.-D. Falkenstein / imageBROKER.com

Amerikanske pelshandlere bosatte heller ikke alltid Great Plains fredelig. Etter gullleterne og kjøpmennene infiltrerte militæret også territoriene vest for Mississippi. Amerikanerne la ikke lenger skjul på at de anser det indiske territoriet som sitt len. Men på de vide vidder av præriene ble transportspørsmålet sterkt tatt opp for dem. Hvis et utviklet jernbanenettverk allerede hadde blitt opprettet øst for Mississippi, kunne vest kun nås på hesteryggen eller i varebiler.

Første transkontinentale

Den innflytelsesrike amerikanske forretningsmannen Hartwell Carver var den første som snakket offentlig om byggingen av en jernbane i retning Stillehavet på 1830-tallet. Og etter annekteringen av California kom han med et forslag til den amerikanske kongressen. Parlamentarikere støttet Carvers idé med et spesielt charter.

"Som mange andre transportprosjekter i USA, ble forberedelsene til byggingen av en ny jernbane overvåket av militæret," sa i et intervju med RT en akademiker ved Academy of Political Sciences of the Russian Federation, leder for avdelingen for PRUE. G. V. Plekhanov Andrey Koshkin.

Ifølge ham organiserte det amerikanske krigsdepartementet i 1853-1855 geografiske studier av et område med et samlet areal på rundt 1 million kvadratmeter. km. Som et resultat av vitenskapelig forskning ble det utviklet tre potensielle konstruksjonsruter: den nordlige langs Missouri, den sentrale i Platte River-området og den sørlige gjennom Texas. De bestemte seg for å stoppe på den sentrale ruten, som ble aktivt lobbet av den berømte amerikanske jernbaneingeniøren Theodore Judah. I 1862 undertegnet USAs president Abraham Lincoln loven Pacific Railroad Act som regulerer bygging. Over tid ble hovedlinjen kåret til First Transcontinental Railway.

Railroad i California, 1876 © National Library of Wales

Gjennomføringen av prosjektet ble overlatt til to jernbaneselskaper - Union Pacific og Central Pacific, som hver reiste sin egen seksjon. For å finansiere byggingen utstedte den amerikanske staten 30-årige statsobligasjoner til 6 % per år.

Avhengig av kompleksiteten til seksjonen, ble jernbaneselskapene betalt $ 16-48 tusen for bygging av en kilometer spor. En av hovedaksjonærene i Union Pacific var Mormonkirken, forbi hvis bosetninger i Utah veien passerte. Tidligere militært personell som deltok i borgerkrigen ble rekruttert som fagarbeidere til byggingen. Og arbeidere i massevis rekrutterte kinesere, som ble spesielt importert fra Asia.

Central Pacific begynte byggearbeidet direkte i 1863, og Union Pacific i 1865. I løpet av byggingen ble det reist broer, som på den tiden ble ansett som den siste prestasjonen innen ingeniørkunst. Ved legging av tunnelene ble det brukt et nytt sprengstoff - nitroglyserin. Den var ekstremt effektiv, men ustabil, noe som førte til hyppige dødsulykker.

Den 10. mai 1869 ble byggingen offisielt fullført. Ved seremonien ble den siste krykken laget av gull hamret inn. Navnene på byggeledere og jernbanedirektører var inngravert på den. Lengden på First Transcontinental var 3077 km.

The Golden Crutch Driving Ceremony, 10. mai 1869 © Yale University Libraries; Wikipedia

Endepunktene til veien var opprinnelig byene Sacramento og Omaha. På grunn av det faktum at ingen annen transportinfrastruktur var koblet til dem, ble det etablert en fullverdig forbindelse mellom Atlanterhavs- og Stillehavskysten i USA i flere år. I 1869-1872 ble ytterligere motorveier og broer reist over Missouri-elven, og siden den gang kan man nå direkte fra Atlanterhavskysten til Stillehavet.

Den 4. juni 1876 ble den amerikanske jernbanerekorden satt: toget nådde fra New York til San Francisco på 83 timer og 39 minutter. Et tiår tidligere hadde det tatt flere måneder å reise samme rute i en varebil.

Rovutryddelse

I mellomtiden ble jernbanebygging, som var gunstig for hvite amerikanere, en ekte tragedie for de rettmessige eierne av kontinentet - indianerne. Da de invaderte præriene på midten av 1800-tallet, møtte amerikanske borgere hard motstand fra urbefolkningen på Great Plains, som var utmerkede ryttere og raskt mestret skytevåpen. Sioux-, Arapaho-, Cheyenne- og Comanche-stammene utviklet taktikker som gjorde at de effektivt kunne avskrekke de amerikanske kolonistene i flere tiår. På 1860-tallet var Sioux i stand til å påføre de vanlige amerikanske troppene flere smertefulle nederlag. Washington måtte inngå en våpenhvile med indianerne på deres premisser. Imidlertid endret konstruksjonen av First Transcontinental Railway mye.

«Bygging har blitt en irriterende faktor for urbefolkningen. Landsbyer og gårder vokste langs motorveien. Det ble klart at landet i området med jernbanesporene ikke lenger tilhørte indianerne. Derfor angrep de hele tiden arbeiderne og skadet lerretet, sa den indiske historikeren Alexei Stepkin i en samtale med RT.

Den største tragedien for urbefolkningen i USA, ifølge eksperter, var imidlertid utryddelsen av bisonen knyttet til byggingen av veien, på grunn av jakten som prærieindianerne levde på.

"Togene skremte dyr, deres migrasjonsruter ble forstyrret. Bison har mistet sin tradisjonelle matforsyning. Men viktigst av alt begynte deres rovdyrutryddelse - først av jernbanearbeidere, og deretter av passasjerer, "forklarte Stepkin.

Bisonhodeskaller drept av hvite jegere © Burton Historical Collection, Detroit Public Library

Flokker av bisoner, selv under byggingen av veien, blokkerte bevegelsen til de første togene. I tillegg matet arrangørene av konstruksjonen arbeiderne med kjøtt fra disse dyrene.

Jernbanearbeiderne hyret til og med en brigade av jegere, inkludert den berømte William Cody, med kallenavnet Buffalo Bill, som personlig drepte mer enn 4000 bøfler på 17 måneder. På begynnelsen av 1870-tallet prøvde entusiaster å sette i gang restriksjoner på slik jakt i kongressen, men til ingen nytte. I 1874 var naturvernere fortsatt i stand til å lobbye for vedtakelse av den relevante loven av kongressen, men da la president Ulysses Grant personlig ned veto mot det, og lyttet til militæret.

«Bøffeljegerne har gjort mer de siste to årene for å løse det indiske problemet enn hele den regulære hæren har gjort de siste 30 årene. De ødelegger den materielle basen til indianerne … Send dem krutt og bly, hvis du vil … og la dem drepe, flå og selge dem til de ødelegger alle bøflene! - sa på en høring i Washington en av indianernes verste fiender - general Philip Sheridan.

Han ble gjentatt av oberst Richard Dodge, som eier ordene: "Døden til hver bøffel er indianernes forsvinning."

Jernbanearbeiderne oppfordret i mellomtiden passasjerer fra First Transcontinental til å skyte bøffelen direkte fra vinduene på togene og organiserte rekreasjonsjaktturer. Hvis på begynnelsen av 1800-tallet nådde antallet bisoner i USA, ifølge biologer, 75 millioner, så var det på slutten av århundret mindre enn tusen av dem. Og det var virkelig et forferdelig slag for indianerne.

Jernbanestasjon i Nevada, 1876 globallookpress.com © World History Archive

The War of the Black Hills i 1875-1876 var den siste store konflikten med urbefolkningen på kontinentet. Indianerne ble stående uten mat, og de amerikanske troppene nådde et nytt nivå av mobilitet takket være jernbanen. Amerikas rettmessige eiere ble delvis ødelagt og delvis drevet inn i golde reservater. Ifølge historikere falt antallet indere i USA fra begynnelsen av koloniseringen til 1900 fra flere millioner til 250 tusen.