Gamle sivilisasjoner som du neppe finner i historiebøker

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Historiene om disse eldgamle sivilisasjonene er usannsynlig å finne i historiebøker. Men ikke desto mindre fortjener de vår oppmerksomhet:

Yuezhi

Yuezhi, ser det ut til, hadde tid til å føre krig med alle. En slags Forrest Gump fra antikkens historie, de deltok i et utrolig antall viktige begivenheter i Eurasia i flere århundrer. Yuezhi ble dannet som en forening av flere nomadiske stammer som bodde i steppene nord i Kina. Kjøpmennene deres dekket betydelige avstander, og byttet ut jade, silke og hester. Den blomstrende handelen ble en kilde til konflikt med Xiongnu, som til slutt drev Yuezhi ut av det kinesiske markedet. Etter å ha reist vestover, snublet de over gresk-baktrierne, erobret dem og tvang dem til å flytte til India. Migrasjonen av Yuezhi over territoriet til gresk-baktrierne berørte også stammene kalt Saki, som et resultat av at de oversvømmet det parthiske riket. Til slutt slo stammene til skyterne og Sakas seg ned på Afghanistans territorium. I det første og andre århundret av vår tid kjempet Yuezhi mot de samme skyterne, og deltok også av og til i militære sammenstøt med Pakistan og Kina. I løpet av denne perioden var Yuezhi-stammene i stand til å konsolidere og skape en kraftig stillesittende landbruksøkonomi. Dette Kushan-riket blomstret i tre århundrer, inntil styrkene til Persia, India og Pakistan tok tilbake sine tidligere territorier.

Axum

Det er mange legender om Aksumite-riket. I europeernes fantasi ble det kjent for å være fødestedet til den mytiske presbyteren John, og det tapte riket til dronningen av Saba, og til og med det siste tilfluktsstedet til Paktens ark. Det virkelige etiopiske riket var en mektig internasjonal handelsstyrke. Takket være tilgang til handelsrutene til Nilen og Rødehavet blomstret handelen, og ved begynnelsen av vår tidsregning var de fleste etiopiske stammene under Aksumittenes styre. Aksums økende makt tillot ham å utvide grensene sine helt til Arabia. I det tredje århundre e. Kr. kalte den persiske filosofen Aksum til et av de fire største kongedømmene i verden, sammen med Roma, Kina og Persia. Etter Roma konverterte Aksum til kristendommen og blomstret frem til middelalderen. Det kunne ha forblitt den mektigste staten i Øst-Afrika hvis det ikke hadde vært for utvidelsen av islam. Etter den arabiske erobringen av Rødehavets kyster, mistet Axum sin handelsfordel i forhold til naboene. Ironisk nok, bare noen tiår tidligere, hadde Aksumite-kongen gitt ly til de tidlige tilhengerne av Muhammed, og dermed bidratt til å spre religionen som til slutt utslettet Aksum fra jordens overflate.

Kush eller Meroite Kingdom

I nesten et halvt årtusen (1500-1000 f. Kr.) ble Kush styrt av sin nordlige nabo Egypt, i hvis manuskripter det er angitt som en rik kilde til gull og andre verdifulle naturressurser. Kushs opprinnelse ligger imidlertid i en mye dypere fortid. I området til hovedstaden Kerma har keramiske gjenstander blitt oppdaget som dateres tilbake til omtrent det åttende årtusen f. Kr. Allerede i 2400 f. Kr. Kush skrøt av et komplekst bysamfunn og storskala jordbruk. På 900-tallet f. Kr. ustabiliteten i Egypt tillot Kushittene å gjenvinne sin uavhengighet, og deretter i 750 f. Kr. til og med få det beste av ham. I århundret som fulgte, styrte de kushitiske faraoene enda større territorier enn deres egyptiske forgjengere. Det var de som gjenopptok byggingen av pyramidene og bidro til byggingen av dem i Sudan. Til slutt drev de invaderende assyrerne kushittene ut av Egypt, og avsluttet århundrer med kulturell utveksling mellom de to landene. Kushittene reiste sørover og slo seg ned ved Meroe på den sørøstlige bredden av Nilen. Her, ved å bryte med egyptisk innflytelse, grunnla de sitt forfatterskap, nå kalt Meroite. Språket er imidlertid ennå ikke dechiffrert, og det meste av historien til Kushitene er fortsatt et mysterium. Den siste kongen av Kush døde i 300 e. Kr. men årsakene til statens sammenbrudd er skjult i historiens mørke.

Kongeriket Yam

Dette riket eksisterte utvilsomt som en handelspartner og en mulig rival til Egypt. Imidlertid er plasseringen også uklar, og det samme er plasseringen av det mytiske Atlantis. I følge opptegnelsene som ble funnet i graven til den egyptiske oppdageren Harhuf, var Yam landet med "røkelse, ibenholt, elefantstønner og bumeranger." Til tross for at Kharkhuf skriver om syv måneders reise, har egyptologer for lenge siden lokalisert bumerangenes land bare noen hundre kilometer fra Nilen. I følge den allment aksepterte oppfatningen var de gamle egypterne dessuten ikke i stand til å krysse de ugjestmilde vidder av Sahara-ørkenen, hvis de ikke visste hva som ventet dem på slutten av reisen. Imidlertid ser det ut til at vi har undervurdert de egyptiske handelsmennene, siden hieroglyfer nylig funnet syv hundre kilometer vest for Nilen bekrefter handelen mellom Egypt og Yam. I følge disse registreringene var Yam lokalisert et sted i det nordlige høylandet i Tsjad. Det er fortsatt et mysterium hvordan egypterne reiste hundrevis av kilometer med ørken før hjulet ble oppfunnet, men hensikten deres er i det minste ikke lenger i tvil.

Hunnu

Hunnu-riket, som forente nomadestammene, styrte nord for Kina fra det tredje til det første århundre f. Kr. Se for deg Genghis Khans hær, men tusen år tidligere. Og med vogner. Dessverre la de ikke igjen for mange plater. Vi vet med sikkerhet at Xiongnu-angrepene mot Kina var så ødeleggende at keiser Qin Shihuandi beordret byggingen av den kinesiske mur å begynne. Et halvt århundre senere tvang fortsatte raid kineserne, nå under Han-dynastiets styre, til å befeste og forlenge den kinesiske mur. I 166 f. Kr. hundre tusen Xiongnu-ryttere invaderte så dypt inn i Kinas territorium at bare 160 kilometer ikke nådde hovedstaden, og neppe ble kastet tilbake. Deretter svekket interne splittelser, arvelige tvister og konflikter med andre nomader Xiongnu så mye at kineserne var i stand til å etablere en viss kontroll over sin nordlige nabo. Og likevel var Xiongnu de første av nomadiske imperiene i de asiatiske steppene.