Hvordan ble maten holdt fersk i antikken?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Arkeologer har oppdaget metoder som holdt maten fersk og brukt lenge før kjøleskap.

I karantene har mange av oss en tendens til å bruke opp forsyninger i kjøkkenskap og kjøleskap som ble kjøpt på en ukjent dato - for eksempel hermetiske supper og frosne grønnsaker. Og selv om vi kanskje lurer på: "Er dette den samme posen med erter som jeg brukte til å fjerne hevelsen fra den forstuede ankelen?" Vi er sikre på at innholdet er trygt å spise. Bedervelig mat er bevart i årevis takket være moderne metoder som frysing, hermetikk, vakuumforsegling og kjemiske tilsetningsstoffer.

Men hvordan lagret eldgamle mennesker mat?

Dette er et problem som ethvert samfunn må forholde seg til, fra begynnelsen av menneskeheten: hvordan bevare maten for en "regnværsdag" - for å beskytte den mot bakterier, insekter og andre skapninger som ønsker å ødelegge den. I løpet av årene har arkeologer funnet bevis på en lang rekke teknikker. Noen av dem, som tørking og gjæring, forblir faktiske i dag. Andre er for lengst borte praksiser, som å dyppe smør i torvmyrer. Imidlertid var de lavteknologiske eldgamle metodene veldig effektive, noe som fremgår av det faktum at noen produkter har overlevd årtusener.

Oppbevaringsmetoder

For å få en ide om hvilke lagringsmetoder som kan ha blitt brukt av eldgamle mennesker, studerte arkeologer skikkene til folk fra ikke-industrielle samfunn. De oppdaget mange lavteknologiske metoder som definitivt ble brukt for tusenvis av år siden. De mest vanlige og kjente er tørking, salting, røyking, sylting, gjæring og avkjøling i naturlige kjøleskap som bekker og underjordiske groper. For eksempel dreper samene, urbefolkningen i Skandinavia, tradisjonelt rein om høsten og vinteren; kjøttet tørkes eller røykes, og melken blir til ost – «en hard, kompakt kake som kan vare i årevis», ifølge en etnografisk kilde fra midten av 1900-tallet.

Alle disse metodene fungerer fordi de bremser veksten av mikroorganismer. Og tørking gjør det best: Mikroorganismer trenger en viss mengde fuktighet, noe som fremmer sirkulasjonen av næringsstoffer og avfall i cellene deres. Uten vann krymper bakterier og dør (eller i det minste går i dvale). Tørking hemmer også oksidativ og enzymatisk aktivitet - de naturlige reaksjonene av luft og matmolekyler som forårsaker endringer i smak og farge.

Med minimal innsats kunne metoder som gjæring og tørking hypotetisk vært brukt i en fjern fortid. De er et utmerket utgangspunkt for arkeologer som leter etter eldgamle matlagringsmetoder. I tillegg, ved å observere noen av teknikkene i aksjon i dag, har forskere vært i stand til å identifisere nødvendige verktøy og produksjonsavfall - et materiale som er mer sannsynlig å overleve og flyte til overflaten i arkeologiske utgravninger, i motsetning til ekte mat.

Restemat

Faktisk, i stedet for å lete etter mat - som et 14 000 år gammelt stykke hjort - jakter arkeologer i de fleste tilfeller etter spor etter matbevaringsarbeid.

For eksempel, på et utgravningssted i Sverige hvor de bodde for 8600-9600 år siden, oppdaget forskere en rennelignende grop fylt med mer enn 9000 fiskebein, ifølge en artikkel fra Journal of Archaeological Science fra 2016. Utenfor grøfta ble det oftest funnet rester av abbor og gjedde. Men i gropen var de fleste eksemplarene representert av mort, en liten, beinfisk som er vanskelig å spise uten noen form for bearbeiding. Det ble funnet tegn til syreskader på omtrent en femtedel av mortbeina. Forskere har konkludert med at gropen ble brukt til gjæring - noe som gjør den til det eldste beviset på denne metoden.

På samme måte ble det i 2019 publisert en studie i Journal of Anthropological Archaeology der arkeologer analyserte mer enn 10 000 dyrebein, omtrent 19 000 år gamle, funnet i det som nå er Jordan. Nesten 90 % av dem tilhørte gaseller, og de ble funnet ved siden av bål og stolpegroper med en diameter på 5-20 centimeter, som sannsynligvis holdt bjelker av en eller annen enkel utforming. Basert på dette kom forskerne til konklusjonen at stanggropene var en del av et apparat for røyking og tørking av kjøtt.

Gamle matforsyninger

Noen eldgamle matrester er fortsatt gode for i dag – vel, eller i det minste brukt til å lage moderne mat og drikke.

I fjor gjenopplivet forskere ved det hebraiske universitetet i Jerusalem gjærceller hentet fra eldgamle leirekar. Etter formen å dømme, var disse karene ølkanner som ble gravd frem på utgravningssteder i dagens Israel som er mellom 2000 og 5000 år gamle. Etter å ha vekket den sovende gjæren og sekvensert genomet, brukte forskerne den til å brygge øl. I følge deres 2019-rapport publisert i mBio, fant medlemmer av Beer Judge-sertifiseringsprogram at det kunne drikkes, og minner om engelsk ale i farge og aroma.

Når det gjelder matforsyning, er det funnet rundt 500 stykker gammel olje i sumpene i Irland og Skottland. I alle fall fra bronsealderen, for rundt 5000 år siden, og fram til 1700-tallet, gjemte folk på disse stedene surt og svært fettholdig smør i torvmyrer. Forskere diskuterer årsakene til nedsenking av olje i sumper. Blant de mest sannsynlige er rituelle tilbud, lagring eller forbedring av smak.

Uansett, mikrobiell vekst og nedbrytning i sumper, hvor det sure miljøet og lite oksygen ble undertrykt. Noen glemte smørbiter er tusenvis av år gamle.

Arkeologer hevder at "sump" smør er teoretisk spiselig, men de anbefales ikke å prøve det.

Imidlertid rapporterte 1892-utgaven av The Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland at, ifølge pastor James O'Laverty, smør nedsenket i vann i 6-8 måneder "smakte som ost." I 2012 gjorde matforsker Ben Reed et lignende eksperiment. Etter et tre måneder langt eksperiment sammenlignet smakerne Reeds olje med salamismak og moseduft. Reed bemerket selv at oljen, som han lot ligge i vannet i halvannet år, var "ganske velsmakende."