Plast er allerede overalt: i vannforsyningssystemet og Antarktis

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Overfloden av plast i havet er et langvarig problem. Ny forskning tyder på at det er enda mer av dette materialet i vann enn tidligere kjent. Forskere analyserte sammensetningen av vann fra springen fra 14 land rundt om i verden og fant at 83 % av prøvene inneholder spor av mikroplast.

Mesteparten av plasten finnes i springvann fra USA, Libanon og India. I europeiske land er plast mindre vanlig i vann – bare 72 % av prøvene. Gjennomsnittlig antall plastpartikler i USA var 4,8 per 500 milliliter vann, mens det i Europa var 1,9 per 500 milliliter.

Hvor kommer plasten i vannet fra? Ifølge forskere havner partiklene i vannet etter å ha vasket syntetiske gjenstander, de er sekundært avfall (plastemballasje, servise). Også mikropartikler av bildekk, mikropartikler av maling, som dekker veier, hus, skip, kommer i vannet.

Det viser seg at folk spiser plast ikke bare med sjømat (mange fisk har lenge spist plast eller spiser plankton, som også spiser plast), men også direkte med vann fra vannforsyningen.

"Plast er en konstant del av vårt daglige kosthold. Mykgjørende tilsetningsstoffer, som bisfenol A eller ftalater, som forstyrrer det endokrine systemet, "vaskes ut" av plasten; brannhemmere og giftige tungmetaller som er adsorbert i kroppene våre, forklarer professor Scott Belcher ved North Carolina State University, en talsmann for US Endocrinological Society.

Studiet av springvann for plastinnhold ble bestilt av den uavhengige journalistorganisasjonen Orb Media, og ansatte fra Universities of Minnesota og State University of New York i Fredonia deltok i arbeidet.

Mikroplast søppel Antarktis

Nivået av mikroplastpartikler som samler seg i Antarktis er mye høyere enn forventet, advarte ekspertteamet

Det antarktiske kontinentet anses som relativt uberørt og forurensningsfritt sammenlignet med andre regioner. Nye data fra forskere fra University of Hull og British Antarctic Survey (BAS) har imidlertid vist at registrerte nivåer av mikroplast er fem ganger høyere enn man ville forvente fra lokale kilder som forskningsstasjoner og skip.

Mikroplast er partikler mindre enn 5 mm i diameter som finnes i mange husholdningsartikler som tannkrem, sjampo, dusjgeléer og klær. De kan også være et resultat av ødeleggelsen av plastrester i havet.

Ny forskning peker på sannsynligheten for plastpenetrasjon fra utenfor regionen gjennom den antarktiske sirkumpolare strømmen, historisk sett ansett som nesten ufremkommelig.

«Antarktis regnes som en isolert, uberørt ørken. Økosystemet er svært skjørt og utsatt for forurensning: hvaler, sel og pingviner spiser krill og annet dyreplankton som en viktig del av kostholdet. Forskningen vår fremhever behovet for en koordinert innsats for å overvåke og vurdere mikroplastnivåer rundt det antarktiske kontinentet og Sørishavet, sier hovedforfatter Dr. Catherine Waller, en ekspert på økologi og marinbiologi ved University of Hull.

Sørishavet dekker rundt 8,5 millioner kvadratkilometer og utgjør 5,4 % av verdenshavene. Regionen er i økende grad truet av fiskeri, forurensning og invasive arter, mens klimaendringer øker havtemperaturen og havforsuringen. Nå er plastavfall lagt til denne listen.

Mikroplast kommer inn i havene gjennom kloakk og ødeleggelse av plastrester. Den akkumuleres i overflate- og dyphavsvann og i dyphavssedimenter. Tester har vist at en enkelt polyester/fleeceskjorte kan miste mer enn 1900 fibre per vask, mens omtrent halvparten av den kasserte plasten flyter i sjøvann og er utsatt for UV-nedbrytning og nedbrytning. Mer enn halvparten av forskningsstasjonene i Antarktis har ikke rensesystemer for avløpsvann, sa studien.

Det er anslått at opptil 500 kg mikroplastpartikler fra personlig pleieprodukter og opptil 25,5 milliarder klesfibre kommer inn i Sørishavet per tiår fra turisme, fiske og forskning. Selv om dette ikke er veldig viktig på en skala i Sørishavet, sier forskerne at det kan være betydelig på lokal skala.

«Vår forståelse av kildene og skjebnen til plast i disse farvannene er i beste fall begrenset. Gitt det lille antallet mennesker som er tilstede i Antarktis, vil direkte injeksjon av mikroplast fra avløpsvann sannsynligvis være under detekterbare grenser på skalaen i Sørishavet. Imidlertid kan forråtnelsen av større plastbiter og infiltrasjonen av rusk inn i Sørishavet gjennom polarfronten være viktige bidragsytere til de høye nivåene av mikroplast registrert i enkelte områder av det åpne hav, forklarte medforfatter Dr. Haw Griffiths.

Arbeidet deres representerer et første skritt mot å anerkjenne tilstedeværelsen av mikroplast i Antarktis og krever internasjonal innsats for å overvåke situasjonen mens den er i de tidligste stadiene, sa forskerne.

Forskningen er publisert i tidsskriftet Science of the Total Environment.