Offerkulturen i det gamle Egypt

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

På den ene siden ser det ut til at alle vet om religionen til det gamle Egypt. Guder med menneskekropper og dyrehoder, den himmelske båten Ra, livet etter døden hvor hjertet veies på vekten – disse elementene i egyptisk mytologi har lenge vært inkludert i populærkulturen. Men er det sant at deres tro var forferdelig, dyster og stadig krevde blodige ofre?

Det ville være feil å snakke om et visst enhetlig system av gammel egyptisk religiøs tro. I løpet av årtusener av eksistensen av den egyptiske sivilisasjonen har flere store stadier endret seg, på hver av dem trodde folk på litt forskjellige ting. I tillegg var troen til Øvre og Nedre Egypt betydelig forskjellig. Et gigantisk lerret av myter og legender, vevd av motsetninger og understatement, har kommet ned til oss. Men det er noe som forener alle egyptiske myter - en skremmende intens interesse for temaet død og et skremmende utseende av gudene, som kombinerer de mest bisarre trekkene. Så hva var de gamle egypterne egentlig redde for? Og hva krevde deres skumle guder?

Bride of the River

Den gamle egyptiske religionen var basert på to hovedelementer - æren av dyr og tilbedelsen av den store Nilen, som gir fruktbarhet til jorden. Dyr ble tilbedt av de fleste av de gamle sivilisasjonene, men kanskje var det egypterne som brakte denne tilbedelsen til det absolutte. Egypterne ble tiltrukket av deres styrke, makt og evner, utilgjengelige for mennesker. Folk ønsket å være smidig som en katt, sterk som en okse, stor som en flodhest og farlig som en krokodille. Bilder av dyr ble brukt overalt - bildene deres ble grunnlaget for hieroglyfisk skrift, navnene deres ble kalt nomes (provinser som ofte var nesten uavhengige av faraoenes makt). Vel, gudenes utseende gjorde en drøm til virkelighet og forente en person med et dyr til ett.

Den store Nilen ble også ansett som en inkarnert guddom. Mer presist var det flere guder på en gang, som til forskjellige tider og i forskjellige områder ble æret som legemliggjørelsen av Nilen. Den mest populære av dem er Hapi, som personifiserte den årlige oversvømmelsen av Nilen. Hele folkets overlevelse var direkte avhengig av hvor vellykket utslippet var og hvor mye silt som var igjen på den dårlige jorden. Derfor ble denne guden behandlet med den største respekt. Og prestene i Hapi kunne stole på de rikeste gavene - tross alt kunne de forutsi hvor høyt elven ville flomme og følgelig hvor vanskelig det kommende året ville bli.

Nilekulten hadde også en mørk side. For å blidgjøre elven og sikre en god høst, valgte egypterne hvert år en vakker jente og utnevnte henne til «elvens brud». Den utvalgte var vakkert kledd, dekorert på alle mulige måter, deretter ført ut til midten av bekken og kastet i vannet, strengt tatt for at hun ikke kunne svømme ut og rømme.

I det minste kan en beskrivelse av en lignende rite av de gamle egypterne finnes i noen gamle tekster (hovedsakelig greske). Det er til og med en historie om en viss farao som, for å sikre flom av Nilen, kuttet sin egen datter i stykker. Og så, ute av stand til å bære sorg, druknet han seg selv i en annen elv. Ifølge legenden, navnet på denne farao … Egypt. Og hele landet fikk navnet sitt nettopp fra denne grunnleggeren av menneskeofring.

Historikere er skeptiske til legenden om faraoen Egypt og mener det er en oppfinnelse fra grekerne, som misforsto skikkene til et land som var fremmed for dem. Ifølge mange studier fantes det en skikk med en jente. Hun var imidlertid ikke "Nilens brud", men en personalisering av en av gudinnene - Isis, Hathor eller Neith. Hennes oppgave var å seile på et spesielt fartøy til midten av elven, utføre noen ritualer der med spesielle enheter for å måle høyden på vannstanden, deretter gå tilbake til kysten og erklære gudenes vilje til folket.

Tjenere etter døden

Men mange er fortsatt overbevist om at det gamle Egypt ikke kunne klare seg uten blodige ofre. Og det er noen grunner til dette. Religionen til denne sivilisasjonen er malt i smertefullt dystre toner.

Egypterne anså det jordiske livet som bare forberedelse til hovedbegivenheten - døden. I etterlivet måtte mennesket stå frem for gudenes dom og svare for alle sine handlinger. For å bestå denne testen og motta et nytt liv som en belønning, der det ikke vil være noen motgang, men bare kontinuerlige gleder, tok det mye. Det var nødvendig å ha en solid bagasje av gode gjerninger. Det var nødvendig å vite hva og hvordan man skulle svare på spørsmålene til strenge dommere. Men viktigst av alt var det likevel nødvendig å komme til rettssaken.

På veien kunne en rekke monstre angripe sjelen til den avdøde, i stand til å absorbere den og sende den inn i evig glemsel i stedet for lykke. De var gigantiske krokodiller, flodhester og oppfunnet monstre, den ene mer forferdelig enn den andre.

Herskerne i det gamle Egypt behandlet hvordan de ville eksistere etter døden, nesten mer alvorlig enn hvordan de skulle styre landet i løpet av livet. Og derfor skulle de ut på sin siste reise i stor skala. Dette gjaldt blant annet dusinvis, om ikke hundrevis av tjenere, som ble drept slik at de kunne fortsette sin tjeneste for herren utover livets grenser.

Da arkeologer gravde ut graven til en av de første dynastiets farao - Jere, som regjerte rundt 2870-2823 f. Kr. - fant de massegraver av tjenere rundt omkring. Som det viste seg, etter Jerome, dro 338 mennesker til en annen verden. Andre herskere fra den tidlige perioden tok også med seg en betydelig stab av tjenere, arkitekter, kunstnere, skipsbyggere og andre spesialister som ble ansett som nyttige.

Faraoene hadde forresten ofte to graver - i nord og sør i landet, slik at makten deres etter døden symbolsk ville strekke seg til både Øvre og Nedre Egypt. Kroppen til herskeren ble selvfølgelig bare begravet i en av dem. Men det ble arrangert masseofre av tjenere for begge.

Det skal bemerkes at tjenerne selv, mest sannsynlig, gikk til døden frivillig og til og med villig. Tross alt hadde de fleste av dem ikke muligheten (og før en viss tid og rett) til å bygge en personlig grav for seg selv. Og dette betydde svært dårlige utsikter for å bli i etterlivet, som for enhver egypter var mer skummelt og viktigere enn noen vanskeligheter i livet. Og så oppstår muligheten for å gå til en annen verden i samme selskap med faraoen, som gudene helt sikkert vil behandle gunstig!

Men over tid opphørte masseofringene ved begravelsen til faraoene. I stedet for ekte mennesker begynte herskerne å ta med seg sine symbolske bilder - ushabti-figurer. Men dette betyr slett ikke at blodet har sluttet å strømme. Det er bare at blodige ritualer beveget seg bak de lukkede dørene til templene, der de mest forferdelige og mystiske av de egyptiske gudene ble tilbedt.

Tidligere monstererobrer

Tradisjonelt er den ondeste i det egyptiske pantheon Set, broren til den evig gjenfødte guden Osiris. I følge mytologien misunnet Seth broren sin, drepte ham og kastet kroppen hans i Nilen, hvoretter han tilranet seg tronen. Imidlertid hevnet sønnen til Osiris, unge Horus, sin far og forviste Set.

Samtidig er det interessant at Seth i utgangspunktet slett ikke var en så monstrøs skurk. Tvert imot, i tidlig egyptisk mytologi er han en ganske positiv karakter, som beskytter båten til solguden Ra fra den monstrøse slangen Apophis, som prøver å sluke solen hver natt. Hvis han noen gang lykkes, vil verden stupe ned i evig mørke. I mange århundrer trodde egypterne at Set var den eneste som hadde styrken til å gå seirende ut av kampen med monsteret hver natt.

Men jo lenger, jo flere forferdelige detaljer dukket opp i mytene om Set. Han ble en stadig større skurk, ørkenens og sandstormenes herre og kilden til alt ondt. Fra krigers skytshelgen ble han skytshelgen for mordere og utlendinger (som du vet ikke forventer godt av). Og med den monstrøse slangen Apop kjempet Ra nå med sine egne hender. Seth ble nesten hovedassistenten til monsteret som prøvde å ødelegge solen.

Hvorfor mislikte egypterne Seth så mye? Det er mulig at en av grunnene til dette var de mørke ritualene som ble utført i templene til denne guden. De samme gamle grekerne skrev at for Sets ære brente prestene mennesker levende. Og så spredte de offentlig asken sin på torgene, og påkalte nåden til en formidabel guddom. Disse dataene anses som unøyaktige. Imidlertid hadde egypterne absolutt noen grunn til å begynne å frykte og hate Set.

Mindre kjent er en annen gud som heter Shezmu. Selv om det er han som kan kalles den mest skumle i det egyptiske panteonet. En av variantene av bildet hans inspirerer til avsky - en mann med et løvehode, hvis hoggtenner og manke er farget med blod, og hvis belte er utsmykket med menneskehodeskaller. Fargen var rød, noe egypterne mislikte sterkt, og betraktet den som et symbol på ondskap og kaos.

Shezmu var en av gudene i underverdenen og beskyttet kunsten å balsamere. Men han bar også kallenavnene «sjeledreper» og «bøddel av Osiris». Han ble ofte fremstilt med en druepresse i hendene. Og det beste tilbudet for Shezmu ble ansett for å være rødvin. Nyansen er at vinen i dette tilfellet direkte symboliserte blod. Og under vinpressen, ifølge myter, kastet den løvehodede guden hodene til kriminelle, som han hugget av med egne hender.

Massehakking av hoder i det gamle Egypt ble hovedsakelig praktisert for fanger. Det er bevart bilder der farao personlig henretter mengder av fanger som ble tatt til fange etter slaget. Det er sannsynlig at «blodets herre», som Shezma også ble kalt, dukket opp i mytologien under inntrykk av disse massakrene.

Skremmende labyrint

Den gamle egyptiske byen Shedit, som grekerne kalte Crocodilopolis, lå i Fayum-oasen. Det var sentrum for kanskje den mest skumle kulten i det gamle Egypt. Her tilba de Sebek, guden med hodet til en krokodille.

Jeg må si at i mytene er ingen grusomheter eller ubehagelige detaljer knyttet til Sebek. Han var en av inkarnasjonene av Nilen, var også ansvarlig for oversvømmelsen av elven og var til og med kjent som beskytter av andre guder fra monstre. Den hellige krokodillen var ganske populær, og mange faraoer bar til og med navn avledet fra Sebeks navn, som Sebekhotep eller Nefrusebek.

Men med alt dette var Crocodilopolis omgitt av de mest skremmende ryktene. Faktum er at et gigantisk tempel i form av en labyrint ble bygget der, der krokodiller, som ble ansett som legemliggjørelsen av Gud, bodde. Den viktigste og største av dem bodde i sentrum av labyrinten. Han ble nøye ivaretatt, dekorert med gull og matet med utvalgt mat. Etter døden til den hellige krokodillen ble de mumifisert og begravet med nesten samme æresbevisninger som faraoen.

Men tilbedelsen av krokodillen i seg selv skremte ikke egypterne. Rundt Crocodilopolis gikk det vedvarende rykter om folk som gikk inn i labyrinten, men som aldri kom tilbake. Forskere insisterer på at ingen presise bevis for de blodige ofrene til Sebek ennå er funnet. Og de hellige krokodillene ble matet med dyrekjøtt, brød og vin. Men hvor kom hatet mot labyrinten, som gamle historikere direkte skriver om, fra da?

Tilsynelatende, hvis menneskeofringer til Sebek ble utført, så i dyp hemmelighet. Det er mulig at folk ble kidnappet for disse formålene i forskjellige byer i Egypt. De gjettet på det, men snakket ikke åpent. Tross alt, å skylde på prestene mente å utfordre Gud. Og Sebeks popularitet bare vokste med årene. Gradvis begynte han å bli betraktet som en av hovedgudene i Egypt, og prestene utropte ham til og med "universets gud."

Forresten, den berømte antikke greske myten om Minotauren er mest sannsynlig basert på historien til den egyptiske labyrinten. Bare grekerne erstattet krokodillen med en mann med oksehode (dette ligner veldig på en av gudene i Egypt).

Forresten…

Informasjon om menneskeofringer i Egypt ble stilt spørsmålstegn ved selv i antikkens tid. Dermed skrev "historiens far" Herodotus på 500-tallet f. Kr.: "Det er mange turer i Hellas … latterlige legender. Så for eksempel er historien absurd om hvordan egypterne, ved ankomsten av Hercules til Egypt, kronet ham med kranser, og deretter i en høytidelig prosesjon førte ham til ofringen til Zevs. Først gjorde ikke Hercules motstand, og da egypterne ville begynne å slakte ham på alteret, samlet han kreftene og drepte alle egypterne. Etter min mening, med slike historier beviser grekerne bare sin fullstendige uvitenhet om egypternes manerer og skikker.

Faktisk, er det mulig at folk som ikke har lov til å drepe selv husdyr, bortsett fra griser, okser, kalver (hvis de bare er "rene") og gjess, begynte å ofre mennesker? Dessuten kom Hercules dit helt alene, og med deres egne ord var han bare dødelig, hvordan kunne han drepe en slik mengde mennesker? Måtte gudene og heltene forbarme seg over oss for å ha snakket så mye om guddommelige gjerninger!" Likevel har historiene om de blodige gudene i Egypt overlevd og overlevd trygt frem til i dag.