Planeten kveles under plastikk

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Sykdommer i nervesystemet, kreft, genetiske mutasjoner - alt dette tildeles en person av hans hverdagslige og, det ser ut til, uerstattelige følgesvenn - plast. Dette er konklusjonen til forfatterne av den første store studien om effekten av plast på menneskekroppen, publisert i begynnelsen av mars av Center for International Environmental Law.

Og dette er bare toppen av plast-"isfjellet". De siste årene har det jevnlig dukket opp bevis for de destruktive effektene av dette materialet på miljøet. Utgjør omtrent halvparten av alt avfall, brytes ned til små partikler, "reiser" gjennom habitater, går inn i næringskjeder, ødelegger økosystemer …

Problemet ble innsett først nylig, da menneskeheten allerede var fastlåst i en "felle" av plast. Engangshusholdningsartikler, matemballasje, kosmetikk, syntetiske klær - hvordan gi opp bekvemmelighetene du har vært vant til i lang tid? Gradvis innføres restriksjoner på plast i flere titalls land, men ifølge miljøvernere er ikke disse tiltakene nok til å forhindre global «forsøpling». Samtidig blir de populære ideene om å behandle plastråmaterialer og bytte til biologisk nedbrytbare polymerer også kritisert av eksperter. Profile har funnet ut hvordan plastforurensning endrer planeten vår og om det er en effektiv måte å motstå den på.

Hav av søppel

Masseproduksjonen av plast begynte for bare 60 år siden. I løpet av denne tiden økte volumet av produksjonen 180 ganger - fra 1,7 millioner tonn i 1954 til 322 millioner i 2015 (data fra Plastics Europe). Vannflasker alene, det mest populære produktet, samles ut til 480 milliarder i året (20 000 hvert sekund), ifølge Euromonitor.

Samtidig gjenvinnes kun 9 % av plasten. Ytterligere 12 % forbrennes og 79 % havner på søppelfyllinger og miljø. Som et resultat, av 8, 3 milliarder tonn plast produsert av mennesker innen 2015 - så mye som 822 tusen Eiffeltårnene eller 80 millioner blåhval veier - 6, 3 milliarder tonn ble til søppel (ifølge Science Advances).

FN-prognosen ser truende ut: Hvis ingenting gjøres, vil mengden uraffinert plast vokse fra 32 millioner tonn i 2010 til 100-250 millioner i 2025. Og ved midten av århundret vil menneskeheten generere 33 milliarder tonn plastprodukter per år – 110 ganger mer enn i 2015. Som et resultat vil massen av plast i havene være større enn hele gjenværende bestand av marine dyr, spådd i en rapport fra IEF og Ellen MacArthur Foundation.

Havet tar på seg støyten av plastforurensning: På grunn av strømkretsløpet dannes det "søppeløyer" i dem - to hver i Atlanterhavet og Stillehavet (nord og sør for ekvator), og en i Indianer. Situasjonen er mest alvorlig i det nordlige Stillehavet: På slutten av 1980-tallet forutså forskere utseendet til en søppelplass mellom California og Hawaii, og i 1997 ble den oppdaget empirisk av yachtsmannen Charles Moore, som landet på yachten hans midt i havet. deponi.

I fjor avklarte miljøvernere størrelsen på flekken. Det viste seg at det er fire ganger større enn tidligere antatt: 1,6 millioner kvadratkilometer, 80 tusen tonn plast. Og Royal Society for the Protection of Birds (Storbritannia) fant at på grunn av strømmer når plastavfallet de fjerneste hjørnene av planeten: 17, 5 tonn søppel ble funnet på den ubebodde stillehavsøya Henderson.

Samtidig driver plast ikke bare på overflaten, men synker til bunnen: sommeren 2018 beviste forskere fra Ocean Research Center i Kiel (Tyskland) at ruskene synker, og "kleber seg sammen" med partikler av biologiske opprinnelse. Samtidig studerte det japanske byrået for vitenskap og teknologi innen havvitenskap fotografier av havdypet og fant mange spor etter menneskeskapt forurensning - selv på bunnen av Marianergraven var det rester av en plastpose.

Plast sivilisasjon

Mikroplast er et eget problem. I henhold til den internasjonale klassifiseringen faller enhver plastpartikkel mindre enn 5 mm i denne kategorien. Det er ingen minimumsstørrelse: det er partikler mindre enn en nanometer (milliarddels meter).

Mikroplast er klassifisert som primær og sekundær. Primær er oftest en fiber lagt til syntetiske klær. Når man gni mot en overflate eller vasker, skilles tusenvis av fibre fra den, "henger" i luften eller vaskes bort i kloakken. Storbritannia alene genererer 5900 tonn mikroplast i året på denne måten, ifølge The Guardian.

Den nest viktigste kilden er partikler av kunstig gummi fra dekk, som hver bil etterlater 20 gram per 100 kilometer. I tillegg vasker biler veimerker som også inneholder plast.

Til slutt er det kosmetikkindustrien som står for produksjonen av "støv" av plast. Scrubs og sjampo, leppestift, tannkrem - syntetisk glitter, dufter, stabilisatorer tilsettes overalt. Imidlertid kan polymergranulat finnes i en lang rekke produkter - rengjøringsprodukter, selvklebende konvolutter, teposer, tyggegummi.

I tillegg kommer sekundær mikroplast – «stort» rusk som har falt fra hverandre i små biter. Som du vet, tar plast århundrer å bryte ned. Men den kan raskt brytes ned til små deler, samtidig som den beholder sin molekylære struktur.

Hvis de snakket om plastforurensning tilbake på 1900-tallet, så har problemet med mikroplast hørt ut relativt nylig. Det første betydelige arbeidet ble publisert i 2004 (artikkel Lost at Sea: Where Is All the Plastic? I tidsskriftet Science), og kvantitative estimater av mikroplast i havet begynte å dukke opp først de siste årene. I dag er det kjent at i stillehavssøppelet er andelen mikroplast i vekt bare 8%, men med antall fragmenter er den samtidig 94%. Dessuten øker disse indikatorene, fordi flytende rusk blir systematisk knust.

Hvor mye mikroplast havnet i havene? European Chemicals Agency anslår at hvis du setter disse støvpartiklene sammen, er arealet deres seks ganger så stort som Pacific Garbage Patch. I april 2018 oppdaget forskere fra Institutt for polar- og havforskning (Tyskland) at hver kubikkmeter arktisk is kan lagre flere millioner plastpartikler – 1000 ganger mer enn det som ble anslått i 2014. Kort tid etter fant Greenpeace-ekspedisjonen lignende resultater i Antarktis.

Det er også mikroplast på land. I mai 2018 fant geografer fra Universitetet i Bern (Sveits) det i vanskelig tilgjengelige områder i Alpene, noe som tyder på at vinden leverer partiklene dit. For et par måneder siden beviste University of Illinois (USA) at kjemisk forurensning av jorda brakte mikroplast ned i grunnvannet.

Problemet har heller ikke spart Russland. Tilbake i 2012 spådde Universitetet i Utrecht (Holland) at den sjette søppelflekken ville bli dannet i Barentshavet. Fjorårets ekspedisjoner fra Northern Federal University (Arkhangelsk) og Havforskningsinstituttet (Norge) bekreftet at prognosen går i oppfyllelse: Havet har allerede "samlet" 36 tonn søppel. Og i januar 2019 testet forskere fra Institute of Lake Science ved det russiske vitenskapsakademiet vann fra Ladoga-sjøen, fra kysten av Finskebukta og Neva-bukten for mikroplast. Partikler av plast finnes i hver prøvetatt liter vann.

"Nivået av plastforurensning i Russland kan ikke vurderes," innrømmet Alexander Ivannikov, leder av Zero Waste-prosjektet i Greenpeace Russland, overfor Profile.- For eksempel, under en nylig ekspedisjon til Krasnodar-territoriet, fant vi 1800 flasker båret av havet på en 100 meter lang strekning av kystlinjen til Azovhavet. Folk har løst dette problemet i lang tid - du kan lese dagbøkene til Thor Heyerdahl, Jacques-Yves Cousteau. Men de undervurderte henne, og først nå, da situasjonen ble uanstendig, begynte de å snakke."

Drep med et sugerør

Selv om ikke alle synes synd på tilstedeværelsen av søppel i havet, forårsaker tilfeller av dyr som svelger plastfragmenter en spesiell resonans. De siste årene har de i økende grad blitt møtt av dyrelivsforskere og vanlige turister. I 2015 ble sosiale nettverk hisset opp av en video filmet av den amerikanske biologen Christine Figgener: i Costa Rica møtte hun en skilpadde med et plastrør stukket i nesen. Dyret mistet nesten evnen til å puste, men jenta klarte å redde ham ved å trekke ut fremmedlegemet med en tang.

I andre episoder møtte folk en ulv med hodet sittende fast i en kassert kjøleflaske, en delfin som svelget plastposer som blokkerte fordøyelsessystemet, en fugl viklet inn i et pakkenett …

Men foruten de følelsesladede historiene er det også viktige forskningsfunn. Så i fjor fant biologer fra Cornell University (USA) at 1,1 milliarder plastbiter satt fast i korallrevene i Asia-Stillehavsregionen, som er grunnlaget for lokale økosystemer, innen 2025 kan dette tallet øke til 15,7 milliarder. Søppel gjør koraller 20 ganger mer sårbare for sykdom og fratar symbiotiske alger.

Arbeidene som beskriver mikroplastens rolle i næringskjedene fortjener spesiell oppmerksomhet. I 2016-2017 begynte biologer å rapportere om syntetiske partikler funnet i organismene til de minste krepsdyrene - dyreplankton. De blir spist av fisk og dyr av høyere orden, "tar med seg" og plast. De kan bruke det i "ren form", og forveksle det med vanlig mat i utseende og lukt. Dessuten beveger mange havinnbyggere seg i den sammen med strømmene og befinner seg dermed i episenteret for avfallsansamlinger.

I desember 2018 rapporterte forskere fra Plymouth Marine Laboratory (UK) tilstedeværelsen av mikroplast i organismene til alle eksisterende skilpaddearter. En måned senere publiserte de resultatene av en undersøkelse av 50 døde individer av sjøpattedyr (delfiner, sel, hvaler) funnet på kysten av Storbritannia. Det viste seg at hvert av dyrene spiste syntetiske stoffer.

"Mikroplast er en farligere trussel enn vanlig avfall," sier Ivannikov. – Den migrerer mye raskere i miljøet, fra en organisme til en annen. Dette fører til en sterk fragmentering av materialet: hvis det dannes ruskflekker mer eller mindre på ett sted, så blir mikroplasten så å si smurt over planeten med et tynt lag. For å vurdere konsentrasjonen er visuell vurdering ikke lenger nok, det er nødvendig med spesielle studier. Alle er sjokkert over opptakene av hvordan dyret kvalt seg i plast og døde. Vi vet ikke hvor hyppige slike tilfeller er, men dette skjer uansett ikke med alle dyr. Men mikroplast ser ut til å bli spist av alle."

En del av avfallet havner i havene, og forårsaker lidelse og død for innbyggerne

Paulo de Oliveira / Biosphoto / AFP / East News

Plastdiett

En person, som toppen av næringskjeden, måtte uunngåelig få sin "dose" av mikroplast. Den første eksperimentelle bekreftelsen på at vi absorberer vårt eget søppel kom i oktober i fjor. Forskere fra det medisinske universitetet i Wien (Østerrike) analyserte avføringsprøver fra åtte frivillige fra forskjellige land og fant de ønskede kornene i alt: et gjennomsnitt på 20 stykker for hver 10 gram biomateriale.

Hver av oss har ikke den minste sjanse til å unngå det daglige inntaket av plast i kostholdet vårt. I september 2017 dukket det opp en studie av tappevannsprøver fra 14 land, på oppdrag fra Orb Media Association of Journalists. Hovedkonklusjonen er at renseanlegget ikke klarer å beholde plastbitene: mer enn 80 % av prøvene var positive (72 % i Vest-Europa, 94 % i USA). Å erstatte rennende vann med flaskevann hjelper ikke: seks måneder senere avslørte en ny studie som dekket 250 flasker vann fra 9 land i verden en enda større andel "plast" væske.

Kort tid etter oppdaget tyske forskere mikroplast i honning og øl, mens koreanske forskere fant mikroplast i bordsalt. Britene gikk enda lenger og hevdet at rundt hundre syntetiske fibre blir inntatt daglig, sammen med husholdningsstøv. Det vil si at uansett hva vi gjør, vil vi ikke være i stand til å beskytte oss selv.

Hvor farlig er mikroplast? Dyrestudier har vist at partikler mindre enn 50 mikron (milliondeler av en meter) kan trenge inn i tarmveggen inn i blodet og indre organer. Samtidig inneholdt sjøpattedyr som døde av infeksjonssykdommer mye mer mikroplastpartikler enn de som døde av andre årsaker, la forskere fra Plymouth-laboratoriet merke til. Og i Austrian Society of Gastroenterology ble det antydet at «å spise» mikroplast er forbundet med økt forekomst av tykktarmskreft hos unge mennesker.

Alt dette er hypoteser og tendenser så langt. Forskere avstår fra endelige konklusjoner: for mye er fortsatt ukjent om mikroplast. Vi kan definitivt bare snakke om den negative virkningen av giftige urenheter tilsatt plast for å gi den forskjellige forbrukeregenskaper: plantevernmidler, fargestoffer, tungmetaller. Når plastproduktet brytes ned, blir disse kreftfremkallende stoffene "frigitt" ved å bli absorbert i miljøet.

I følge Alexander Ivannikov var en fersk rapport fra Center for International Environmental Law ("Plastic and Health: The Real Cost of Plastic Addiction") det første forsøket på å spore innvirkningen av plast på menneskers helse i alle stadier av livssyklusen - fra hydrokarbonproduksjon til deponi. Rapportens konklusjoner er skuffende: Forfatterne identifiserte 4000 potensielt farlige kjemiske forbindelser, 1000 av dem ble analysert i detalj og 148 ble identifisert som svært farlige. Med et ord er det fortsatt mye arbeid å gjøre.

"Forskning på dette området har bare begynt, nåværende arbeid er mer rettet mot å trekke alles oppmerksomhet til problemet," mener Ivannikov. – Et annet spørsmål: er det verdt det å lene seg tilbake og vente på at alt skal bevises? Det finnes hundrevis av syntetiske komposittmaterialer, og det kan ta flere tiår å spore virkningen av hver av dem på lang sikt. Hvor mye plast vil bli kastet i løpet av denne tiden? Selv uten forskning er det klart at plastproblemet er i ferd med å bli en utfordring for planetens biologiske mangfold. Det er umulig å ikke løse det."

Forbud for enhver smak

Plastavfall skader også økonomien: EU taper opptil 695 millioner euro årlig (som anslått av Europaparlamentet), verden - opptil 8 milliarder dollar (FN-estimat; tap innen fiskeri, turisme og kostnadene ved rengjøringstiltak er inkludert). Som et resultat begrenser et økende antall land sirkulasjonen av polymerprodukter: ifølge fjorårets FN-rapport har mer enn 50 land innført ulike forbud.

For eksempel, i august 2018, forbød myndighetene i New Zealand plastposer i butikker, basert på et opprop signert av 65 000 innbyggere i landet. I USA er poser forbudt på Hawaii, sugerør til drinker i San Francisco og Seattle, og et omfattende forbud mot engangsplast vil snart tre i kraft over hele California.

I Storbritannia, som en del av et 25-årig miljøprogram, ble salget av polyetylen beskattet noen få pence fra hver pakke. Og dronning Elizabeth II setter et eksempel for sine undersåtter ved å forby engangsservise i sine boliger.

I fjor høst erklærte hele Europa en kamp mot plast: Brussel vedtok en "Plaststrategi", som fra 2021 forbyr sirkulasjon av engangsglass og -tallerkener, alle slags tuber og pinner i EU. For matemballasje som ikke har erstatninger, er det foreskrevet å redusere bruksvolumet med en fjerdedel innen 2025.

For en måned siden gikk EU-myndighetene enda lenger: European Chemicals Agency kom med et lovforslag mot primær mikroplast, som skulle fjerne 90 % av kildene til syntetiske fibre fra lovlig sirkulasjon. I følge foreløpige estimater, hvis dokumentet blir vedtatt (mens ekspertene studerer det), vil den europeiske kosmetiske industrien måtte endre mer enn 24 tusen formler, etter å ha tapt minst 12 milliarder euro i inntekter.

Asiatiske land prøver å holde tritt med Vesten: Sri Lanka er fast bestemt på å kjempe mot skumplast, Vietnam har beskattet pakker, Sør-Korea har fullstendig forbudt salg av dem i supermarkeder. India har annonsert et spesielt ambisiøst mål om å eliminere all engangsplast i landet innen 2022.

Dominansen av polyetylen ble deltatt selv i Afrika: han ble diskvalifisert i Marokko, Eritrea, Kamerun, Sør-Afrika. I Kenya, hvor husdyr spiser flere poser i løpet av livet, ble det strengeste forbudet innført – inntil fire års fengsel for produksjon og bruk av slike produkter.

Ifølge FN-rapporten virker forbud i noen land inkonsekvente eller lokale myndigheter mangler ressurser til å håndheve overholdelse. Som et resultat blomstrer det ulovlige plastmarkedet. Problemet er bekymret for de landene hvor det enten er en aktiv turiststrøm, eller en utvidet kystsone, det vil si hvor plastforurensning virkelig forstyrrer livet. Men ikke alle steder gikk de klokt til saken. Ta California som et eksempel, hvor det gis en klar definisjon på at det er en engangspakke: den har en tykkelse på mindre enn 50 mikron og et nyttepotensial på mindre enn 125 ganger. Selv EU mangler slike definisjoner, noe som gir rom for spekulasjoner, sa Ivannikov.

Det største problemet, ifølge eksperten, er at forurensning ikke har noen grenser: Søppel som kastes i Moskva-elven vil før eller siden havne i Verdenshavet. I tillegg vil mikroplastgenererende industrier, hvis de blir forbudt i noen land, flytte til steder der det ikke finnes slike lover, og vil fortsette å fungere. Følgelig er ikke lokale restriksjoner nok, det er behov for et internasjonalt regelverk.

Mange land har imidlertid ennå ikke vist oppmerksomhet til problemet, og Russland er et av dem. I vårt land var det bare ett tilfelle av "nederlag i rettighetene" til engangsplast: i juli 2018 forbød myndighetene i Leningrad-regionen bruken av den på kulturelle begivenheter i regionen. Det er ingen føderal regulering av plast; det er ikke engang standarder for tillatt konsentrasjon av mikroplast i vann.

Samtidig er det lovmessige forutsetninger for å begrense engangsprodukter: Føderal lov nr. 89 "On Production and Consumption Wastes" fastsetter "maksimal bruk av råvarer og materialer" og "avfallsforebygging" som prioriteringer av statlig politikk i søppel. utgave.

"Disse setningene er nok til å bygge en avfallsfri økonomi i landet," sier Ivannikov. – Men disse prioriteringene blir ikke gjennomført. Ikke et eneste miljøbyrå - Naturressursdepartementet, Nærings- og handelsdepartementet, Rosstandart - påtar seg utviklingen av spesifikke tiltak for å popularisere gjenbrukbar emballasje blant befolkningen og juridiske personer. Ingen stimulerer gradvis uttak fra sirkulasjon av ikke-resirkulerbare beholdere og ikke-medisinsk emballasje. I stedet finner man støtte i en mindre prioritet, ifølge loven, retning - forbrenning, rundt hvilke aktive lobbyaktiviteter har utviklet seg, noe som fører til en forverring av søppelkrisen."

Ifølge økologer ligger problemet ikke i selve plasten, men i det faktum at en person bruker mange gjenstander bare én gang, for eksempel overflødig matemballasje.

Shutterstock / Fotodom

Redning av forurensninger

Men selv med politisk vilje er det ikke lett å beseire plastinvasjonen, innrømmer miljøvernere. Det er viktig å ikke falle for populære misoppfatninger om hvordan man løser et problem. For eksempel er det en oppfatning at det er nok å erstatte vanlig plast med biologisk nedbrytbart, og avfallet vil forsvinne av seg selv – som falt løv om vinteren. Greenpeace Russland er imidlertid imot biopolymerer.

"Faktisk skjuler dette navnet oksopolymerer - vanlig plast med tilsetningsstoffer som akselererer nedbrytningen," forklarer Ivannikov. – Forfall, ikke forfall! Det vil si at vi får en akselerert dannelse av mikroplast. Det er ingen tilfeldighet at Europa planlegger å forby bruken av slike materialer i 2020. Ja, det er også 100% organiske polymerer - stivelse, mais. Men de er praktisk talt ikke representert på det russiske markedet. Hvis de introduseres, bør det tas i betraktning at en enorm masse organisk materiale i tillegg vil falle ned på søppelfyllinger og avgi en klimatisk aggressiv gass - metan. Dette er tillatt når innsamling av organisk avfall er etablert for å produsere kompost og biogass, men i det russiske systemet, hvor 99 % av avfallet går til deponier, er dette uakseptabelt.»

I følge samtalepartneren er en annen "enkel løsning" like ineffektiv - å erstatte plastposer med papirposer. Tross alt, hvis de er laget av tre, etterlater dette allerede et alvorlig økologisk fotavtrykk. – Det er nødvendig å vurdere på en kompleks måte hvilke skader på naturen som er forårsaket av produksjonen av denne eller den typen emballasje, sier Ivannikov. - Det er anslått at fullstendig utskifting av plastposer med papirposer i Russland vil øke arealet med skoghogst med 15%. Er skogbruket vårt klart for dette?"

Ifølge eksperter bør du ikke smigre deg selv med prosjekter for innsamling og gjenvinning av plastavfall. En av dem slo til i fjor: Den nederlandske oppstarten The Ocean Cleanup bestemte seg for å rydde opp i stillehavssøppelet. En flytende installasjon, et 600 meter U-formet rør med en undervanns "bøtte" for å samle partikler, flyttet fra San Francisco til havet. Miljøvernere var skeptiske til aktivitetene til den oseaniske "vaktmesteren": de sier at han ikke vil samle mikroplast uansett, og det kan i stor grad skade levende organismer.

Når det gjelder resirkulering, fra et "grønt" synspunkt, løser det ikke problemet med "bivirkninger" av produksjonen. I følge estimater fra det svenske instituttet för miljöforskning, genereres 51 kg avfall ved produksjon av en elektrisk drill, en smarttelefon lager 86 kg ekstra søppel og et tog med 1200 kg avfallsspor bak hver bærbar PC. Og ikke alt kan resirkuleres: mange produkter er utformet på en slik måte at de inngående materialene ikke kan skilles fra hverandre (for eksempel papir, plast og aluminium i tetrapack-emballasje). Eller kvaliteten på råvarene forringes raskt, noe som gjør at antallet kompresjonsvarmebehandlingssykluser er begrenset (downcycling-fenomen). Så de fleste typer plast kan ikke resirkuleres mer enn fem ganger.

"Selv om du klarte å lage en annen flaske fra en flaske, er det ingen garanti for at den ikke kommer inn i miljøet," oppsummerer Ivannikov. – Du kan fange søppel fra havet, resirkulere det, men alt dette er en kamp med konsekvensene. Stopper vi ved dette, kan ikke veksten av forurensningsvolumer stoppes. Problemet ligger ikke i selve plasten, men i at vi bruker mange gjenstander kun én gang. Rasjonelt forbruk, gjenbrukbar emballasje med målet om null avfall ser ut til å være den eneste levedyktige løsningen."