Er det mulig å lage en mann av en ape?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Sjimpansens genom skiller seg fra menneskers med bare 1,23 %. Rent tull når det gjelder antall, men en enorm forskjell om man legger to arter side om side. Men hva om vi nøytraliserer denne forskjellen og lærer forrang til alle forviklingene i menneskelivet, som å bruke toalettpapir eller kjøre bil?

En ting er å få en sjimpanse til å lære hundre eller to enkle ord, det er noe helt annet å forklare henne hvordan menneskeverdenen fungerer.

"Gi meg en appelsin la meg spise en appelsin jeg spiser en appelsin la meg spise en appelsin gi meg deg." Dette er den lengste linjen skrevet på engelsk av sjimpansen Nim Chimpsky, som ble oppdratt som et menneske på 1970-tallet av forskere og klarte å undervise i tegnspråk. Primaten var en del av Project Nim, et eksperiment utført av forskere ved Columbia University for å finne ut om sjimpanser kan lære menneskelig språk.

Selv etter år med å lære Nim alt menneskelig, har forskere kommet til den konklusjon at han aldri helt forsto språket slik vi gjør. Ja, han lærte å uttrykke krav – for eksempel ønsket om å spise en appelsin – og kunne hele 125 ord.

Men kommunikasjon krever ikke bare og ikke så mye vokabular som syntaks, det vil si mer komplekse kommunikative språklige enheter - setninger. Folk forstår dette fra en tidlig alder, vi har en medfødt evne til å lage nye kombinasjoner av de samme ordene, bygge dem inn i lakoniske fraser, og ikke inn i den telegrafiske «gi meg en appelsin». Nim, som andre primater som ham, hadde ikke denne evnen.

Kognitive forskere mener at menneskers særegne evne til å manipulere språk ved hjelp av syntaks genererer mye av rikdommen og kompleksiteten til våre tanker. Denne kløften mellom mennesker og våre nærmeste primatslektninger er bare en av mange.

Folk går på to bein, store aper på alle fire. Og dette er den andre store forskjellen mellom oss. Kevin Hunt, direktør for Laboratory for Human Origins and Primate Evolution ved Indiana University, mener at da Afrika begynte å bli tørrere for rundt 6,5 millioner år siden, satt våre forfedre fast i den østlige delen, der habitatet ble det tørreste.

Vegetasjonen i disse habitatene var i det minste mye lavere, og den vertikale bevegelsesmåten tok plassen til treklatringsferdigheten. Dette var nok til å nå vegetasjonen på de lavthengende grenene på trærne. Dermed, sier Hunt, ble sjimpanser i trærne i skogene, mens våre forfedre gikk ned til land i de uberørte og tørre områdene i Afrika.

Charles Darwin var den første som forsto hvorfor endring av reisemåter var avgjørende i en tid da mennesker og aper gikk på forskjellige evolusjonære veier. Halvannen million år etter at vi ble tobente, ble hendene våre frigjort til å bære instrumenter. Vi fikk primitive steinverktøy, og etter en stund gjorde vi disse steinene i hendene til en iPad.

Et annet viktig poeng er muskelrammen. Hvis du barberer en sjimpanse og fotograferer kroppen fra hals til midje, vil du ifølge Hunt ikke legge merke til ved første øyekast at bildet ikke er menneskelig. Musklene til de to artene er like, men på en eller annen måte er sjimpanser to til tre ganger sterkere enn mennesker.

Ingen vet hvor eller hvorfor sjimpanser har så ekstra styrke. Forskere sier at noen av musklene deres er strukturert annerledes - festepunktene er plassert for mer styrke, ikke hastighet, som vi har. Ifølge Kevin Hunt er primats muskelfibre tettere, i tillegg kan de ha fysisk-kjemiske fordeler, og sammentrekningen er slett ikke det samme som musklene våre. Uansett er resultatet åpenbart: En sjimpanse kan plukke opp og kaste en stein som du ikke engang kan løfte opp fra bakken.

Herb Terrace, en primatforsker som ledet Project Nim, mener sjimpanser ikke kan utlede den mentale tilstanden til en annen person - enten de er glade, triste eller sinte. Mens primater er veldig flinke til å lese kroppsspråk, kan de ikke analysere sinnstilstanden til en annen skapning. Som et menneskelig spedbarn, kommuniserte en sjimpanse ved navn Nim i en imperativ stemning.

En annen ting er at når de vokser opp, utvikler mennesker, i motsetning til sjimpanser, en mye rikere form for kommunikasjon. Språket vårt er basert på samtalen mellom taleren og lytteren med det formål å utveksle informasjon og er sjenerøst krydret med følelser: «tusen takk», «dette er veldig interessant», «glad du nevnte dette».

Det er ikke et eneste eksempel på dyresamtaler i dette formatet, bortsett fra mennesker. Dette er hovedbegrensningen som hindrer primater i å bli fullverdige mennesker. Ja, de kan løse gåter, de kan læres grunnleggende kommunikasjonsferdigheter og hvordan de monterer Ikea-møbler i henhold til instruksjonene. Men det er vanskelig å forestille seg hvordan de vil bruke sine nye evner til å diskutere og planlegge et verdenskupp.

Sjimpansegenomet ble først dechiffrert i 2005. Det ble funnet å skille seg fra mennesket det ble sammenlignet med med omtrent 1,23 %. Dette utgjør rundt 40 millioner forskjeller i vårt DNA, hvorav halvparten skyldes mutasjoner i menneskets forfedrelinje, den andre halvparten i sjimpanselinjen. Takket være disse mutasjonene, med alle likhetene mellom artene våre, er det et gigantisk gap: forskjeller i intelligens, anatomi, livsstil og suksessen med å kolonisere planeten.