Hva blir de nye måtene å søke etter utenomjordiske sivilisasjoner på?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Tradisjonelt har jakten på intelligente romvesensivilisasjoner fokusert på radiosignaler, men nå har forskere tenkt å se etter lyspulser som kan indikere tilstedeværelsen av romvesenets intelligens i verdensrommet.

De fire VERITAS-teleskopene, som ligger ved Kitt Peak-observatoriet i Sonoran-ørkenen i Arizona, skal snart brukes til å søke etter intelligente fremmede sivilisasjoner, eller snarere kommunikasjon, som de kan kommunisere med hverandre gjennom. Legg merke til at jakten på intelligent liv i universet hovedsakelig er fokusert på radiosignaler fra fjerne verdener.

Men siden vi fortsatt ikke har funnet svaret på spørsmålet "hvor er alle?" kan en virkelig fremmed livsform kommunisere med seg selv eller med oss.

VERITAS er et bakkebasert teleskopkompleks som består av fire 12-meters optiske reflektorteleskoper.

På jakt etter "små grønne menn"

Forskere fra Yuri Milners Breakthrough Listen-prosjekt for å søke etter utenomjordisk liv i universet samarbeider med astronomer fra VERITAS-observatoriet (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) som ligger i Arizona. Deres felles innsats er rettet mot å finne lyspulser som kan være et tegn på fremmed intelligens. Vanligvis leter VERITAS-teleskoper etter gammastrålekilder på himmelen, men forskere bruker observatoriets mange teleskoper for å lete etter enda mer unnvikende mål.

Når det kommer til intelligent liv utenfor jorden, vet vi ikke hvor det eksisterer eller hvordan det kommuniserer. Vår hovedidé er å utvide søket så mye som mulig, noe som har blitt mulig med VERITAS-teleskopkomplekset, sa Yuri Milner, grunnlegger av Breakthrough Listen-prosjektet, til journalister tilbake i juli 2019.

I dag er VERITAS verdens kraftigste gammastråleteleskopkompleks: fire teleskoper oppdager kosmiske gammastråler ved å observere ekstremt korte blått lys kjent som Vavilov-Cherenkov-stråling eller Cherenkov-stråling. Gammastråler skaper det når de treffer den øvre delen av jordens atmosfære, og danner en optisk versjon av den soniske boomen.

Det er også bemerkelsesverdig at til tross for vår manglende evne til å se stråler utenfor det smale synlige området uten ekstra instrumenter, kan Cherenkov-stråling sees med det blotte øye.

Merk at bruken av alle fire teleskopene samtidig lar astronomer observere slike fantastiske romobjekter som den mystisk falmende stjernen Tabby. I 2016 brukte forskere arkivdata fra VERITAS-teleskopene for å se nærmere på denne stjernen med merkelige svingninger som noen trodde kunne være forårsaket av en fremmed design.

Men som min kollega Nikolai Khizhnyak skriver i artikkelen sin, har den uvanlige oppførselen til denne stjernen ingenting å gjøre med romvesener. Forhåpentligvis kan astronomer i fremtiden endelig forklare årsakene til at denne (og andre uvanlige stjerner) oppfører seg så rart.

Hva leter astronomer etter?

Det nye observasjonsprogrammet (VERITAS og Breaktrough Listen) er designet for å gi et ekstra søk etter optiske impulssignaturer til et stort antall stjerner. Forskere som er involvert i disse prosjektene studerer også himmelen ved mer tradisjonelle radiofrekvenser, og lytter etter tegn på fremmedkommunikasjon. Jakten på representanter for utenomjordiske sivilisasjoner fokuserer også på å sikre at observasjoner dekker så mye av himmelen som mulig så lenge som mulig, så det er trygt å si at astronomer i dag ikke går glipp av et eneste potensielt anrop fra romvesener.

Nå er VERITAS-teleskopkomplekset satt opp for å søke etter svake lysglimt, selve Vavilov-Cherenkov-strålingen, som varer bare noen få milliarddeler av et sekund. Enig, dette er en ganske vanskelig oppgave, men teleskopene til observatoriet i Arizona er i stand til å fange Cherenkov-stråling og til og med bestemme nøyaktig hvor gammastråler treffer jorden, samt spore dem tilbake til en kilde i fjernt rom. Fantastisk, ellers ikke!

Yuri Milner er en milliardær, forretningsmann, grunnlegger av fondsgruppen DST Global. Den tidligere medeieren av Mail.ru Group, er kjent for sitt bidrag til vitenskapelige prosjekter for å søke etter liv i universet.

Forskerne i Breakthrough Initiatives tror med rette at de utrolig kraftige VERITAS-teleskopene kan fange opp en svak puls av optisk lys som kan komme fra fremmedkommunikasjon. Mens mennesker fortsatt bruker radio til romkommunikasjon, har NASA også brukt optiske lasersignaler for å overføre data i verdensrommet, så det er all grunn til å tro at romvesener kan bruke denne teknologien til sine egne formål.

Selvfølgelig vet ingen nøyaktig hvordan romvesener kan kommunisere med mennesker, eller til og med med hverandre, hvis de eksisterer i det hele tatt. Men hver gang de prøver noe nytt i dette hittil mislykkede søket, håper forskere å finne i dette kalde og endeløse universet at det er noen andre enn oss. Fra bunnen av våre hjerter ønsker vi dem lykke til.