Hvordan en pandemi i Kina truer med å bli en fullstendig videoovervåking

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Innen neste år vil Kina ha seks ganger så mange overvåkingskameraer som USA. Dessuten snakker vi ikke bare om videoovervåking på offentlige steder: utstyret er installert foran inngangsdørene til leiligheter og til og med inne i husene til innbyggerne i Celestial Empire. Hvordan tåler kineserne overvåking, og hva er de fortsatt ikke vant til?

Morgenen etter at han kom tilbake til Beijing, fant Ian Laiff et kamera i gangen til leilighetsbygningen hans rettet direkte mot døren hans. Den 34 år gamle utvandreren fra Irland har nettopp kommet tilbake fra en reise til Sør-Kina og ble pålagt å overholde en to ukers hjemmekarantene som ble pålagt av regjeringen som en del av kampen mot spredningen av koronaviruset.

Ifølge ham ble kameraet installert uten at han visste det. "Kameraet rett foran døren din er en åpenbar invasjon av personvernet," sier Laiff. - Jeg tviler på at det er lovlig.

Til tross for at det ikke var noen offisiell kunngjøring om installasjon av kameraer foran dørene til personer i karantene, begynte rapporter om lignende tilfeller i noen byer i Kina å dukke opp på sosiale nettverk siden februar.

Kina har foreløpig ikke nasjonal lovgivning som regulerer bruken av overvåkingskameraer. Likevel har kameraer for lengst blitt en integrert del av hverdagen: de observerer mennesker ved fotgjengeroverganger, bussholdeplasser, i kjøpesentre, restauranter og til og med i skoleklasserom.

I følge den statlige kringkasteren CCTV, fra 2017, har mer enn 20 millioner kameraer blitt installert i hele Kina. Men andre kilder rapporterer om mye større tall. Det er 349 millioner kameraer i Kina fra og med 2018, ifølge en rapport fra IHS Markit Technology, nesten fem ganger så mange som USA.

Ifølge det britiske analysefirmaet Comparitech ligger åtte av de ti byene i verden med flest kameraer i promille i Kina.

Og nå, på grunn av koronaviruspandemien, har kameraer flyttet fra offentlige steder til inngangsdørene til leiligheter, og i noen tilfeller - inne i hjemmet.

Evolusjon av strategi

For en tid siden begynte Kina å bruke en digital «helsekode» for å spore folks bevegelser og identifisere de som skulle settes i karantene. Kinesiske myndigheter har også tatt i bruk teknologi for å håndheve karantenen.

En gatekomité i Nanjing City i Jiangsu-provinsen kunngjorde 16. februar gjennom sin Weibo-konto (den kinesiske ekvivalenten til Twitter) at kameraer ble installert foran folks leiligheter for å overvåke beboernes selvisolasjon døgnet rundt, og forklarte at dette trekket "har vært i stand til å redusere kostnadene og øke effektiviteten av anti-epidemitiltak". Regjeringen i Qian'an City i Hebei-provinsen har også annonsert bruk av kameraer for å overvåke innbyggere i hjemmekarantene gjennom sin nettside. Og i byen Changchun i Jilin-provinsen, ifølge den lokale regjeringens nettside, ble kunstig intelligens-kameraer installert på gatene for å gjenkjenne konturene til mennesker.

Fra 8. februar har den statseide telekomoperatøren China Unicom hjulpet lokale myndigheter med å installere 238 kameraer for å overvåke folk i karantene i byen Hangzhou, ifølge selskapets Weibo-post.

Bilder av kameraer som nylig ble installert foran leilighetene deres, ble lagt ut på Weibo av innbyggere i Beijing, Shenzhen, Nanjing, Changzhou og andre byer.

Noen av dem er ikke motstandere av slike tiltak, selv om det ikke er helt klart hvor alvorlig kritiske kommentarer som blir sensurert i den kinesiske delen av Internett. En Weibo-bruker som dro til hjemmekarantene etter å ha returnert til Beijing fra Hubei-provinsen sa at myndighetene hadde advart henne på forhånd om å installere et kamera og alarm foran døren hennes. "Jeg forstår og støtter fullt ut denne avgjørelsen," skrev hun. En annen innbygger i Beijing, som presenterte seg som advokat, Chang Zhengzhong, anser installasjon av kameraer som valgfritt, men er villig til å tåle det, "siden dette er en standardprosedyre."

Andre innbyggere, bekymret for spredningen av viruset i byene deres, har bedt lokale myndigheter om å installere kameraer for å overvåke overholdelse av karantenen. Jason Lau, professor ved Hong Kong Baptist University og personvernekspert, sier kinesere lenge har blitt vant til de allestedsnærværende overvåkingskameraene

«I Kina er folk overbevist om at staten allerede har tilgang til noen av dataene deres. Hvis de tror at visse tiltak vil bidra til å holde livene deres trygge og er i allmennhetens interesse, så er de ikke altfor opptatt av personvernet, forklarer han.

Ifølge noen personer ble kameraene installert rett i leilighetene deres.

Statens offisielle William Zhou returnerte til Changzhou, Jiangsu-provinsen fra hjemprovinsen Anhui i slutten av februar. Dagen etter kom en fellesarbeider, i følge med en politimann, til huset hans og installerte et kamera på nattbordet slik at det ble rettet mot inngangsdøren. Ifølge Zhou likte han det ikke i det hele tatt. Han spurte bruksarbeideren hva kameraet ville ta opp, og han viste ham opptakene på smarttelefonen. "Da jeg sto i stuen, var jeg tydelig i rammen," sier Zhou, som ba om å ikke bli identifisert med sitt virkelige navn av frykt for konsekvenser.

Zhou ble rasende. Han spurte hvorfor kameraet ikke kunne monteres ute, og politimannen svarte at vandaler kunne skade det der. Som et resultat, til tross for Zhous protester, forble kameraet på plass.

Den kvelden ringte Zhou rådhuset og epidemikontrollsenterets hotlines for å klage. To dager senere kom to embetsmenn til ham og ba ham om å forstå situasjonen og samarbeide. De lovet også at kameraet kun skal ta statiske bilder og ikke ta opp lyd og video.

Men det var ikke nok for Zhou.

"På grunn av kameraet prøvde jeg å ikke bruke telefonen, i frykt for at samtalene mine skulle bli tatt opp. Jeg klarte ikke slutte å bekymre meg selv når jeg lukket døren og la meg, sier han. Ifølge Zhou ville han ikke ha noe imot et kamera utenfor leiligheten sin, siden han uansett ikke hadde tenkt å gå ut. "Men kameraet inne i leiligheten min er en forstyrrelse av mitt privatliv," sier mannen indignert.

To andre personer som er selvisolerende i samme leilighetskompleks med Zhou fortalte ham at det også var installert kameraer i leilighetene deres. Zhou County Epidemic Control Center bekreftet overfor CNN-ansatte at kameraene ble brukt til å overvåke innbyggere i karantene, men nektet å gi ytterligere informasjon.

En gatekomité i Nanjing by la ut bilder på Weibo som viser hvordan myndighetene bruker kameraer for å håndheve karantene. En av dem viser et kamera på et nattbord i gangen. På den andre - et skjermbilde av opptaket fra fire kameraer installert i folks leiligheter

Kommunen nektet å kommentere. Senter for epidemikontroll sa at installasjon av overvåkingskameraer ikke er på listen over obligatoriske tiltak, men noen fylkeskommuner har bestemt seg for å gjøre det selv.

Hvordan kameraer fungerer

Det er ingen offisiell registrering av kameraer installert for å overvåke overholdelse av karantene. Men regjeringen i Chaoyang County, en del av den 4 millioner byen Jilin, har installert 500 kameraer per 8. februar.

Andre steder i verden bruker myndigheter mindre påtrengende teknologi for å spore innbyggernes bevegelser. I Hong Kong, for eksempel, må alle som kommer fra utlandet i karantene i to uker og bære et elektronisk armbånd koblet til en mobilapp som varsler myndighetene hvis en person forlater leiligheten eller hotellrommet.

I Sør-Korea brukes en applikasjon for å lokalisere personer ved hjelp av GPS. Og i Polen lanserte de forrige måned en app som lar personer i karantene sende selfies og dermed informere myndighetene om at de er hjemme

Selv i Beijing så ikke alle hjemmekarantener en celle utenfor døren deres. To innbyggere i den kinesiske hovedstaden, som nylig kom tilbake fra Wuhan, rapporterte at magnetiske alarmer ble installert på dørene til leilighetene deres.

Liff, en irsk expat som bor i Beijing, mener at opptakene fra et kamera installert utenfor leiligheten hans blir overvåket av ansatte ved leilighetskomplekset hans, hvis jobb det er å sørge for at han ikke forlater huset sitt og ikke inviterer gjester. "Smarttelefonene deres har en applikasjon som viser opptak fra alle kameraer," sier Laiff, og legger til at han så mer enn 30 dører til leiligheter der "hovedsakelig utlendinger" bor på telefonskjermen til en av de kommunale arbeiderne.

Kommunearbeidernes makt

I Kina styres hvert byområde av en lokal distriktskomité. Denne resten av æraen til Mao Zedong ble grunnlaget for systemet for befolkningskontroll i det nye Kina.

Offisielt er bydelsutvalgene uavhengige organer. I virkeligheten er de lokale myndigheters øyne og ører og bidrar til å opprettholde stabiliteten ved å overvåke millioner av innbyggere over hele landet og rapportere mistenkelig aktivitet.

Da epidemien brøt ut, fikk kommunale arbeidere vide fullmakter til å håndheve hjemmekarantene i boligkomplekser. Deres ansvar begynte også å inkludere å hjelpe innbyggere med matlevering og søppelfjerning.

Hver gang Lina Ali, en skandinavisk expat bosatt i Guangzhou, åpnet inngangsdøren for å kjøpe dagligvarer, tente et skarpt lys på et kamera utenfor leiligheten hennes. Ansatte i selskapet som eier leilighetskomplekset hennes installerte kameraet den første dagen av hjemmekarantenen hennes, sa hun. "De sa at kameraet var koblet til politistasjonen, så hver gang lyset ble tent, ble jeg nervøs," sier hun. "I mitt eget hus følte jeg meg som en fange."

I ett distrikt i Shenzhen, ifølge en rapport publisert på den offisielle nettsiden til den lokale regjeringen, er kameraer som brukes til å overvåke innbyggere i karantene koblet til smarttelefoner til politi og forsyningsarbeidere. Hvis noen bryter karantenen, "vil politiet og samfunnsarbeidere umiddelbart bli varslet."

Maya Wang, seniorforsker for Kina ved Human Rights Watch, sier regjeringer kan bruke et bredt spekter av tiltak for å beskytte befolkningen under en pandemi, og "det er ikke nødvendig å installere overvåkingskameraer ved hver sving."

"Tiltakene godkjent av den kinesiske regjeringen for å bekjempe spredningen av koronaviruset er et system for total overvåking av befolkningen, som tidligere bare ble brukt i visse regioner, for eksempel i den autonome regionen Xinjiang Uygur," sier hun.

Lovlig status

Kina har ikke nasjonal lovgivning som regulerer bruken av CCTV-kameraer på offentlige steder. I 2016 publiserte departementet for offentlig sikkerhet sitt lovforslag om CCTV-kameraer, men det er ennå ikke vedtatt av parlamentet. Noen lokale myndigheter har nylig utstedt egne kameradekreter.

Ifølge den Beijing-baserte advokaten Chong Zhongjin, fra et juridisk synspunkt, har installasjonen av kameraer foran leilighetsdører alltid vært i en «gråsone». «Territoriet utenfor leiligheten tilhører ikke eieren av leiligheten og regnes som felleseie. Samtidig kan kameraet som er plassert der filme privatlivet hans, for eksempel hvordan han drar og kommer hjem."

Dette kompliserer saken ytterligere, kameraene installeres av myndighetene under en folkehelsesituasjon, noe som gjør personvern mindre viktig enn offentlig sikkerhet, legger Chong til.

Den 4. februar utstedte PRC Cyberspace Administration et dekret til alle regionale avdelinger "om aktivt å bruke store data, inkludert personlige data, for å sikre tiltak for å forhindre epidemien."

Dekretet sier at innsamlingen av personopplysninger bør begrenses til "nøkkelgrupper" - personer som har blitt bekreftet eller mistenkt for viruset, så vel som deres kjære, og disse dataene skal ikke brukes til andre formål eller offentliggjøres uten innbyggernes samtykke. Og organisasjoner som samler inn personopplysninger må ta strenge tiltak for å forhindre at de blir stjålet eller lekket.

Jason Lau sier at i henhold til kinesisk lov inkluderer organisasjoner som har rett til å samle inn personopplysninger knyttet til folkehelsekriser nasjonale og regionale helsemyndigheter, medisinske institusjoner, sykdomskontrollmyndigheter og lokale myndigheter. …

"Selvfølgelig vil regjeringen prøve å samle inn så mye data som mulig for å forhindre spredning av viruset," sier han. Men regjeringen må også ta stilling til hvor mye datainnsamling som er nødvendig og om det finnes andre, mindre inngripende metoder for å nå samme mål, legger han til.

Begynnelsen på en ny æra med digital overvåking?

I begynnelsen av april ga mer enn hundre menneskerettighetsorganisasjoner en felles uttalelse der de oppfordret regjeringer til å sikre at digital overvåking av innbyggere under pandemien brukes uten å krenke menneskerettighetene.

"Tiltak tatt av stater for å begrense spredningen av viruset bør ikke bli et dekke for utvidet overvåking av innbyggere," heter det i dokumentet. – Teknologi bør brukes til å formidle nyttig helseinformasjon og lette tilgangen til helsetjenester. Økende statlig overvåking (for eksempel å få tilgang til geolokaliseringsdata) truer personvernet, ytringsfriheten og organisasjonsfriheten. Dette kan undergrave myndighetenes troverdighet, og følgelig redusere effektiviteten av statlige tiltak."

Heldigvis vil ikke overvåkingskameraer stå foran folks dører for alltid. Ali og Zhou sa at etter at de sonet sin obligatoriske karantene, ble cellene demontert

Forsyningsarbeidere fortalte Zhou at han kunne beholde kameraet gratis. Men han ble så sint at han tok en hammer og slo den i filler rett foran øynene deres.

«Når overvåkingskameraer er installert på offentlige steder, er det normalt, fordi de bidrar til å forhindre kriminalitet. Men de har ingen plass i folks hjem, sier han. "Jeg føler meg ukomfortabel med ideen om at regjeringen invaderer privatlivet vårt og ser på oss."