Transhumanismen kommer. De første genetisk redigerte babyene som ble født i Kina

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Vil du endre genene til dine fremtidige barn for å gjøre dem smartere, sterkere eller vakrere? Når vitenskapen bringer dette nærmere virkeligheten, raser internasjonal kontrovers om etikken i menneskelig forbedring gjennom bioteknologi: smarte piller, hjerneimplantater og genredigering.

I fjor la CRISPR / Cas9-genredigeringsverktøyet drivstoff til denne debatten, som utvidet spekteret av muligheter for DNA-spill med sikte på å forbedre intellektuelle, atletiske og til og med moralske kvaliteter. Svært snart vil vi kunne redigere DNA til mennesker for å behandle for eksempel kreft. Og der vil det komme til de «redigerte» barna. Bioetikkspesialist J. Owen Schafer er sikker på at Kina vil lede dette emnet

Så vi er på randen av en modig ny verden av genmodifisert menneskehet. Kan være. Og det er en merkelig rynke i ansiktet til denne verden: impulsen til utvikling av genetisk forbedring vil ikke være konsentrert i vestlige land som USA eller Storbritannia, hvor mange moderne teknologier er født. Nei, den genetiske forbedringen vil mest sannsynlig starte i Kina.

Tallrike meningsmålinger blant befolkningen i vestlige land har avslørt en betydelig avvisning av mange former for menneskelig forbedring. Amerikanere, for eksempel, ønsker ikke å bruke inkludering av sjetonger i hjernen for å forbedre hukommelsen, og de fleste av disse aktivitetene anses som moralsk uakseptable. I Russland, å dømme etter vår undersøkelse, er ikke alt så radikalt: mange er for.

Designer babyer

Utbredt opinionsforskning har funnet betydelig motstand i land som Tyskland, USA og Storbritannia: I disse landene er folk imot å velge de beste embryoene for implantasjon basert på ikke-medisinske egenskaper som utseende eller intelligens. Enda mindre støtte gis av mennesker til direkte redigering av gener for å forbedre egenskapene til såkalte «designerbabyer».

Avvisning av slik forbedring, spesielt genetisk forbedring, hviler på flere pilarer. For det første er sikkerhet av spesiell bekymring - eksperter hevder at redigering av det menneskelige genomet innebærer betydelig risiko. Disse risikoene kan aksepteres i behandling av sykdom, men ikke i ikke-medisinske intervensjoner som intelligens og utseende. Samtidig dukker det opp etiske innvendinger. Forskere begynner å bli sett på som "leker med Gud" og smi natur. Det er også bekymringer for ulikhet, og skaper en ny generasjon bedre mennesker som vil dominere andre betydelig. Tross alt var Brave New World en dystopi.

Ikke desto mindre gjaldt de fleste av disse studiene vestlige holdninger. I andre land var det betydelig færre slike undersøkelser. Men det er hint om at Japan har den samme motsatte holdningen til menneskelig forbedring som i Vesten. Men i India og Kina ser de nedlatende og til og med positivt på det. I Kina kan dette skyldes en generelt støttende holdning til gammeldagse eugenikkprogrammer som selektiv abort av fostre med alvorlige genetiske lidelser. Men mer forskning er nødvendig for å forklare den kinesiske holdningen til dette emnet dypere. Dette er grunnen til at Darryl Meyser fra Eubios Ethics Institute tror Asia vil være foran resten når det gjelder menneskelig forbedring.

Samtidig vil den største hindringen for genetisk forbedring være den allment anerkjente lovgivningen som forbyr genredigering. Nyere forskning har vist at forbud mot genetisk modifikasjon gjennom fosteret – det vil si at det overføres til avkom – er effektive over hele Europa, Canada og Australia. I Kina, India og andre ikke-vestlige land er imidlertid restriktive tiltak svakere – eventuelle restriksjoner tar ofte form av retningslinjer snarere enn lover.

USA kan være unntaket fra denne trenden. Det er ingen juridiske restriksjoner på genredigering; imidlertid er føderal finansiering for redigering av fostergener forbudt. Siden de fleste genetikere er avhengige av statlige bevilgninger for sin forskning, kan denne tilnærmingen beskrives som overveldende i dette landet.

Motsatt var det kinesiske myndigheters finansiering som førte til at landet først begynte å redigere genene til menneskelige embryoer ved å bruke CRISPR / Cas9-verktøyet i 2015. Kina er også ledende når det gjelder å bruke det samme verktøyet til å genetisk modifisere menneskelige vevsceller i behandlingen av kreftpasienter.

Det er således to hovedfaktorer som bidrar til fremveksten av teknologier for genetisk forbedring: forskning og utvikling av slike teknologier og deres støtte i samfunnet. Uansett hva man kan si, i denne forbindelse er vesten langt bak Kina.

Den politiske faktoren kan også spille inn. Vestlige demokratier er strukturelt følsomme for opinionen. Folkevalgte politikere er mindre tilbøyelige til å finansiere kontroversielle prosjekter og er mer sannsynlig å forby dem. Men i landene i Asia, og faktisk i ikke-vestlige land, er dette ikke tilfelle: politiske systemer er mindre følsomme for folks meninger, og tjenestemenn kan koordinere sine handlinger med statlige, snarere enn offentlige, prioriteringer. Dette kan inkludere støtte til menneskelig forbedring. Ja, internasjonale normer kan være imot genetisk forbedring, men på noen områder har Kina bevist sin vilje til å forlate internasjonale normer for å møte sine egne interesser.

Tross alt, etiske innvendinger til side, har genetisk forbedring potensialet til å dramatisk øke nasjonal fordel. Selv en liten økning i intelligensnivået gjennom genredigering kan ha en betydelig innvirkning på den økonomiske veksten til en nasjon. Visse gener kan gi idrettsutøvere et forsprang i intens internasjonal konkurranse. Andre gener kan påvirke tilbøyeligheten til vold, og gradvis redusere kriminalitetsraten.

Mange potensielle fordeler med forbedringer kan bare spekuleres i, men etter hvert som vitenskap og teknologi utvikler seg, vil alle disse hensyn gradvis skifte inn i riket. Hvis ytterligere forskning bekrefter robustheten til et genredigeringsverktøy for å forbedre menneskelige egenskaper, kan Kina godt bli ledende innen menneskelig forbedring.

Bortsett fra frykten for å tape på alle fronter, er det verdt å bekymre seg for at genetisk forbedring i Kina vil gå av kjeden?

Hvis kritikerne har rett, er menneskelig forbedring uetisk, farlig og så videre, og så ja, vi bør bekymre oss for Kina. Fra dette synspunktet vil det kinesiske folket bli utsatt for uetisk og farlig innblanding – og dette er en grunn til internasjonal bekymring. Gitt brudd på menneskerettighetene i Kina og andre steder, vil internasjonalt press neppe ha stor effekt. I sin tur vil forbedringen av Kinas befolkning øke landets konkurranseevne på verdensscenen. Resten må enten tape eller bli med i løpet.

Omvendt, hvis de som mener at menneskelig forbedring er kult og verdt å strebe etter har rett, så er det ingen grunn til bekymring. Mens andre land vil krølle sammen og gå i stykker, vil Kina streve på full damp for perfeksjon av folket. Landets konkurranseevne vil øke og presset på landene på verdensarenaen vil redusere restriksjoner, noe som vil føre til generell fremgang for hele menneskeheten: vi vil bli sunnere, mer produktive og generelt bedre.

Uansett så vil denne trenden være transformativ og uunngåelig. Nå holder Kina begynnelsen av denne ballen i sine hender. Kanskje vi skal koble av med det?

Ilya Khel

PS: Prosjektet med å skape en kunstig person eller transhumanisme går over planeten med stormskritt. Dukkespillerne satser på Kina.