Saltvannsfisk blir vant til å spise plast

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Fisk i havet har fra tidlig alder tilpasset seg til å spise plastavfall, omtrent som barn blir vant til å spise usunn søppelmat.

Svenske forskere har funnet ut at tilgjengeligheten av høye konsentrasjoner av polystyrenpartikler i sjøvann gjør dem avhengige av havabborsyngel.

Artikkelen deres om dette ble publisert i tidsskriftet Science.

Som et resultat bremser dette veksten deres og gjør dem mer sårbare for rovdyr, mener forskere.

Forskere etterlyser et forbud mot bruk av plastmikrokuler i kosmetiske produkter.

De siste årene har det kommet flere og flere alarmerende tegn på en økning i konsentrasjonen av plastavfall i havene.

Yngel av marin fisk foretrekker plast fremfor dyreplankton

Ifølge en studie publisert i fjor kommer opptil 8 millioner tonn plast ut i havene hvert år.

Under påvirkning av ultrafiolett stråling, kjemiske prosesser og mekanisk ødeleggelse under påvirkning av bølger, går dette plastrester raskt i oppløsning til små partikler.

Partikler mindre enn 5 mm kalles mikroplast. Begrepet inkluderer også mikroperler som brukes i kosmetiske produkter som skrubber, eksfolierende produkter eller rensegeler.

Biologer har lenge advart om at disse mikropartiklene kan samle seg i fordøyelsessystemet til marine dyr og frigjøre giftige stoffer.

Svenske forskere gjennomførte en rekke eksperimenter der de analyserte veksten av havabboryngel ved å mate dem med plastmikropartikler i ulike konsentrasjoner.

I fravær av slike partikler ble omtrent 96 % av eggene vellykket forvandlet til yngel. I vannreservoarer med høy konsentrasjon av mikroplast gikk denne indikatoren ned til 81 %.

De yngelen som klekket ut i så søppelvann viste seg å være mindre, beveget seg saktere og hadde dårligere evne til å navigere i habitatet sitt, sier teamleder Dr. Una Lonnstedt ved Universitetet i Uppsala.

Opptil 8 millioner tonn plast kommer ut i havene årlig, men under påvirkning av naturkreftene kollapser den raskt.

Når de møtte rovdyr, overlevde omtrent 50 % av yngelen dyrket i rent vann i 24 timer. På den annen side døde yngel oppdrettet i tanker med høyest konsentrasjon av mikropartikler i samme periode.

Men det mest uventede for forskerne var dataene om kostholdspreferanser, som endret seg i de nye forholdene for fiskens habitat.

"Alle yngelen var i stand til å livnære seg på dyreplankton, men de foretrakk å spise plastpartikler. Det er sannsynlig at plast har en kjemisk eller fysisk attraktivitet som stimulerer fôringsrefleksen hos fisk," sier Dr. Lonnstedt.

"Grovt sett får plasten dem til å tro at dette er en slags svært næringsrik mat. Dette er veldig lik oppførselen til ungdommer som elsker å stappe magen med all slags tull," - legger forskeren til.

Forfatterne av studien forbinder nedgangen i antall fiskearter som havabbor og gjedde i Østersjøen de siste 20 årene med en økning i dødeligheten av ungfisk av disse artene. De hevder at hvis plastmikropartikler påvirker veksten og oppførselen til fiskeunger i forskjellige arter, vil dette ha en dyp effekt på marine økosystemer.

I USA er bruk av plastmikroperler i kosmetiske produkter allerede forbudt, og i Europa er det en økende kamp for et lignende forbud.

"Det handler ikke om farmasøytiske produkter, det handler bare om kosmetikk - mascara og noen leppestifter," sier Dr. Lonnstedt.

I Storbritannia er det også stemmer på regjeringsnivå til de som foreslår å innføre et ensidig forbud mot mikroperler tidligere enn dette vil bli gjort i EU.

Denne saken vil bli diskutert neste uke på et møte i Miljøvurderingskomiteen i Underhuset.