Historiske bedragere: falske konger, prinser, konger

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Bedragere er på ingen måte en russisk oppfinnelse. I alle land og til enhver tid var det nok av dem som ønsket å oppnå makt og rikdom ved å bruke et falskt navn.

Fra eldgamle tider prøvde eventyrere av alle slag å etterligne noen andre for å bruke et stort navn for berømmelse og formue. Noen for å nå målet førte til opprør, andre handlet mer subtilt, men få mennesker søkte rikdom og makt.

Fremveksten av en selvutformet utfordrer for makt krevde en kombinasjon av tre faktorer. Først skulle makten konsentreres i hendene på én hersker, vanligvis en monark. For det andre måtte staten være stor nok - det er vanskelig å utgi seg for noen som hver hund kjenner av synet. Og for det tredje må «originalen» dø slik at det fortsatt er en sjanse for hans «mirakuløse frelse».

Forsøk på å etterligne noen andre ble utført i gamle tider. De første bedragerne dukket opp i Babylon og Persia. Gjentatte tvilsomme karakterer ga seg ut som slektninger og etterkommere av tsarer. Noen av dem oppnådde til og med kortsiktig suksess, men likevel var dette mer unntaket enn regelen. For eksempel i 522 f. Kr. e. i Babylonia oppsto et opprør mot perserne.

Den ble ledet av den påståtte sønnen til den siste babylonske kong Nabonidus, som døde med hele familien etter invasjonen av perserne under svært mystiske omstendigheter. En mann som kalte seg Nebukadnesar III agiterte hele Babylonia, reiste et mytteri, men kunne ikke motstå hæren til den persiske herskeren Darius I. Han beseiret opprørshæren og spiddet den selvutnevnte kongen.

I antikkens Hellas gjorde den lille størrelsen til bystatene det vanskelig for bedragere å streife rundt. Dette fortsatte til Alexander den stores tid. Etter den store kommandantens død begynte hans følgesvenner å skjære opp landene de hadde beslaglagt. En av dem, Ptolemaios, valgte Egypt. Der, for å styrke sin rett til makt, erklærte han at moren hans var elskerinnen til Filip den store, faren til Alexander. Noen tvilte, noen trodde, men en viss portrettlikhet, å dømme etter skulpturene og basrelieffene, var sann.

I Roma, i motsetning til Hellas, var det alle forutsetninger for blomstringen av bedrageri: for det første var makten konsentrert i keiserens hender, for det andre var imperiet enormt, og for det tredje døde herskerne ofte slik at deres død var vanskelig å bekrefte. Disse omstendighetene kom sammen i 68, da keiser Nero, etter et militært opprør, begikk selvmord. Den første bedrageren, som erklærte seg selv som en mirakuløst rømt keiser, dukket opp samme år i Hellas. Dette er ingen tilfeldighet: Grekerne sørget oppriktig over døden til Nero, som ga dem sterke skattelettelser. Grekerne trodde lett på keiserens mirakuløse frelse. Falske Nero klarte til og med å vinne over noen av soldatene som var stasjonert i Hellas til hans side, men romerske agenter klarte å overbevise flere av bedragerens følgesvenner om at keiseren ikke var den virkelige, og de, fornærmet i de beste følelser, drepte ham.

Den andre bedrageren, som utga seg som Nero, dro til Parthia, hvis konge på den tiden var svært misfornøyd med Romas politikk. Historikere skrev at den andre falske Nero var veldig lik skildringene av den avdøde keiseren, og spilte cithara så vel som den ekte Nero. Den parthiske kongen, for å irritere Roma, skulle støtte bedrageren. Imidlertid presenterte de keiserlige ambassadørene overveldende bevis på at "Nero" var en svindler ved navn Terentius Maximus. For å unngå en enda større diplomatisk skandale henrettet den parthiske kongen eventyreren.

Den tredje bedrageren dukket opp tjue år senere, og den minste informasjonen om ham er bevart. Bare den romerske historikeren Suetonius nevner kort at noen som utgir seg for å være Nero igjen prøvde å egge parthierne til en konflikt med Roma. Saken ble avgjort på samme måte som sist.

I middelalderen ble bedrageri mye mer vanlig. Så i 1175 i Norge erklærte presten Sverrir seg som sønn av kong Sigurd II, som var død tjue år tidligere. Først var det bare sytti støttespillere som støttet ham. På under ett år forvandlet Sverrir sitt «røverband» til en ekte hær som med suksess kjempet mot hæren til kong Magnus V. Fire år senere vant troppene til den tidligere presten.

Herskeren av Norge ble tvunget til å dele landet, og ga halvparten til Sverrir. Freden varte bare til 1181, da Magnus sine soldater forrædersk angrep den tidligere prestens eiendeler. En ny krig begynte, hvor Sverrir beseiret motstanderen. Den 15. juni 1184 forente Sverrir Sigurdsson hele Norge og ble dets suverene konge.

Mange bedragere dukket også opp i middelalderens Frankrike. Den 15. november 1315 ble den nyfødte Johannes I erklært hennes konge, som døde fem dager senere og forble i kronikkene som Johannes I den posthume. Dette praktiske materialet har tiltrukket seg mer enn én eventyrer. Tretti år senere erklærte flere mennesker av tvilsom opprinnelse med en gang at de "mirakuløst overlevde" John. På den tiden var ingen opp til de oppstandne kongene, og de fleste av disse eventyrerne døde i fangehull.

Ikke alle stilte seg som kronede hoder. I 1436 dukket en kvinne opp i Lorraine og hevdet at hun var den virkelige Jeanne d'Arc, at noen andre ble brent på bålet i stedet for henne. Hun ble anerkjent av medarbeidere og til og med slektninger til Maid of Orleans, hun giftet seg med en rik adelsmann og begynte å bli kalt Jeanne des Armoise. Den skremte inkvisisjonen hevdet at hun var en bedrager, og under et av avhørene i 1440 trakk de fra des Armoises en tilståelse om at hun hadde tatt navnet d'Arc til seg. Dette påvirket ikke på noen måte æren og respekten som «Jeanne des Armoise, Jomfru av Frankrike» nøt i mange år frem til hennes død. Hvem denne kvinnen egentlig var, hevder historikere fortsatt.

I England, i vanskelige tider, dukket også dets egne bedragere opp. Fiender av Henry VII, ved å bruke den populære historien om de to prinsene som var fengslet i tårnet, forfalsket utseendet til en av dem som "mirakuløst rømt". Unge Lambert Simnel fra Oxford i 1487, etter ordre fra motstanderne av kongen, etterlignet Edward Warwick. De klarte til og med å krone ham i Dublin under navnet Edward VI, men i det første store slaget ble opprørerne beseiret, og bedrageren ble tatt til fange. Heinrich innså at den ti år gamle gutten bare var en brikke i andres spill, reddet livet hans og utnevnte ham til sin personlige lakei. Kongen gjorde narr av mer enn en gang at han ble betjent av den som ble kronet av irene.

En annen bedrager poserte som Richard Shrewsbury, den andre prinsen av tårnet, og dukket opp i 1490 i Burgund. Flamske Perkin Warbeck søkte støtte fra herskerne i Frankrike og Det hellige romerske rike, men bortsett fra kongen av Skottland var det ingen som gikk med på å gi ham militær bistand. Som et resultat ble troppene til bedrageren beseiret, og han ble selv tatt til fange og sendt til tårnet, hvor han muligens møtte prinsen som han hevdet å være. Snart kom det en oppsigelse om at Warbeck forberedte seg på å rømme og ønsket å sette fyr på tårnet. For å unngå dette ble den falske Richard hengt i slutten av november 1499.

Sebastian I. Alonso Sanchez Coelho, 1575. Kilde: wikipedia.org

I 1578 skjedde det noe i Portugal, til og med uvanlig på den tiden. Kong Sebastian I, som forestilte seg helten i en ridderromantikk, bestemte seg for å frigjøre Marokko fra muslimer og annektere det til Portugal. Der, i en kamp med maurerne, døde den 24 år gamle kongen, og kroppen hans ble gravlagt et sted i ørkenen. Med hans død tok kongedynastiet slutt, og Portugal ble avhengig av Spania.

Allmuen trodde at kongen overlevde, at han i den mørkeste timen for landet ville komme tilbake og redde alle. Tvilsomme personer kunne ikke annet enn å dra nytte av denne legenden. I løpet av de neste 60 årene oppsto så mange som fire bedragere som hevdet at de var de mirakuløst overlevende Sebastians. De endte alle dårlig: tre ble henrettet, og den fjerde overtalte på en eller annen måte retten til å vise mildhet. Han ble sendt av en roer til byssene, hvorfra han slapp trygt. Leksjonen gjorde ham godt, og han ble aldri involvert i slike eventyr igjen. Denne historien ble så berømt at da paven ble informert om opptredenen i det fjerne Russland av "Tsarevich Dmitry, som mirakuløst rømte," satte paven en resolusjon på rapporten: "Dette vil bli en annen portugisisk konge" …

Det ser ut til at med oppfinnelsen av trykking og utseendet til aviser, skulle antallet bedragere reduseres - tross alt begynte portretter av herskere å bli publisert i masseopplag. Det viste seg imidlertid ganske annerledes. I moderne tid økte antallet av dem som prøvde å etterligne konger, keisere og andre monarker bare …