Faren for urban luft: eldgamle teorier og modernitet

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Ifølge WHO puster ni av ti mennesker på planeten luft med høy konsentrasjon av forurensninger. Mikroskopiske forurensninger kan passere gjennom kroppens forsvarssystemer og forårsake en rekke sykdommer som tar rundt syv millioner liv hvert år. Det faktum at luft ikke bare gir liv, men også skader det, tenkte menneskeheten tilbake i eldgamle tider. Denne kunnskapen migrerte til middelalderen, og med utviklingen av industri og vitenskap fikk den en ny lesning.

Sannsynligvis følte hver av oss minst en gang i livet, da vi forlot huset på gaten, at noe var galt med luften: enten lukten av avgasser, søppel eller brenning.

Alt dette gir oss selvfølgelig noen ulemper, men så snart vi slutter å føle irriterende aromaer, tenker vi at nå er det ganske trygt å puste dypt. Men fraværet av synlig smog og ubehagelig lukt betyr ikke i det hele tatt at luften rundt er trygg, "sunn".

Skadelig tåke er som bedrag

I XIV-XIX århundrer ble teorien om miasmer utbredt (gammelgresk μίασμα - "forurensning", "skitt"). Nå kan dette virke latterlig, men legene på den tiden antok at epidemier var forårsaket av "smittsomme elementer" som bodde i atmosfæren, hvis natur ikke var kjent. Det ble antatt at miasmer (skadelige damper) strømmer ut fra sentrene for deres dannelse (sumpvann, avfallsprodukter, råtnende dyrelik i jorden, etc.), trenger inn i luften og derfra - inn i menneskekroppen og forårsaker ødeleggende konsekvenser i det.

Teorien om miasmer kom fra antikkens Hellas - Hippokrates trodde selv at pest eller sykdom kunne være forårsaket av "dårlig" luft og ubehagelig lukt. Denne ideen ble støttet av andre greske leger - for eksempel var Galen motstander av bygging av byer i nærheten av sumper, fordi han mente at dampene deres infiserte mennesker.

Miasma-teorien spredte seg senere over hele Europa. I XIV-XV århundrer økte pestpandemier interessen for medisin, og spesielt nysgjerrige medisinske arbeidere begynte å studere verkene til gamle greske forskere. Så miasmer slo rot i hodet til mennesker i flere århundrer og ble en forklaring på forekomsten av alvorlige sykdommer.

På 1500-tallet gikk europeiske leger enda lenger og antok at miasmer forårsaket sykdom hos de som oftere risikerte helsen, for eksempel de som liker å bade. I følge middelalderske leger, lettet vask av kroppen, utvidelse av porene betydelig penetrering av miasmer i kroppen. Det har ført til at oppfatningen har spredt seg blant befolkningen at vasking er skadelig.

Filosofen Erasmus av Rotterdam skrev: "Det er ikke noe farligere enn når mange utsetter seg for virkningen av den samme dampen, spesielt når kroppen deres blir utsatt for varme." Det virket logisk for folk at hvis sykdommer føres gjennom luften i form av de minste partiklene fra nedbrutt stoffer, akselererer dampen infeksjonsprosessen. Det faktum at høye temperaturer dreper mikrober, visste ingen ennå, så vel som om mikrobene selv.

Den "miasmatiske" ideen slo raskt rot i byer der det var en forferdelig uhygienisk tilstand, og ubehagelige lukter rådde. Det er stanken som har blitt kjennetegnet for miasma-teorien. Folk trodde at epidemier var forårsaket av stank. Bildet av en tykk, giftig sky, som bringer døden ved innånding, dukket i økende grad opp i illustratørenes verk og forårsaket ekte hysteri: byfolk begynte å frykte ikke bare tåke, men til og med nattluften, så vinduene og dørene var tett låst før går til sengs.

Sykdommer forårsaket av miasmer inkluderte pest, tyfoidfeber, kolera og malaria. Kirken og regjeringen forsøkte å redde seg fra «svartedøden» ved å rense luften ved hjelp av røkelse. Selv i maskene til pestleger var enden av nebbet fylt med luktende urter, som visstnok hjalp til å ikke bli smittet.

Kina ble også offer for den miasmatiske teorien. Her trodde man at sykdommer var forårsaket av fuktig, «død» luft som kom fra Sør-Kina-fjellene. Frykten for de sørkinesiske sumpene har dypt påvirket Kinas samfunn og historie. Regjeringen utviste ofte kriminelle og andre personer som var skyldige i myndighetene til disse landene. Få flyttet dit på egen hånd, så utviklingen av Sør-Kina ble suspendert i mange år.

På midten av 1800-tallet la malaria Italia og krevde rundt 20 tusen liv årlig. Selv selve navnet på sykdommen er en direkte referanse til dens "miasmatiske" opprinnelse - i middelalderen betydde den italienske maloen "dårlig" (+ aria, "luft").

Omtrent på samme tid sto England og Frankrike overfor et massivt utbrudd av kolera. Toppen av krisen var sommeren 1858, som gikk over i historien som den store stanken. Varmt vær for London, mangel på kloakk og systematisk avfallsinnsamling førte til forurensning av Themsen, hvor innholdet i kammerpotter, ødelagt mat og til og med døde kropper falt i mange år (granittvollen til elven var ennå ikke bygget og folk druknet ofte der).

Byen luktet råte og skitt, alle ble skremt av stanken som hersket overalt. I tillegg tjente Themsen og elvene ved siden av den som drikkevannskilde for byfolk, så «sommerdiaré» (tyfusfeber) var vanlig blant londonere, og kolera fortsatte å kreve tusenvis av liv. Da falt det ingen inn å koke vann, alle drakk det rått.

Men det var nettopp dette klimakset av menneskelig lidelse som ansporet til avgjørende handling: byens verktøy startet tidens største ingeniørprosjekt. Under ledelse av Joseph Baseljet ble det opprettet et kloakksystem i løpet av de neste seks årene, som skilte avfall fra hovedvannforsyningen og ledet det andre steder.

Innholdet i kloakken ble samlet i enorme reservoarer øst for London og dumpet i havet ved lavvann. Dette prinsippet for drift av kloakksystemet gjorde det i lang tid mulig å klare seg uten behandlingsanlegg, hvis konstruksjon ble deltatt først på 1900-tallet. Det siste kolerautbruddet skjedde i London på 1860-tallet, og over tid ble den store stanken bare et fjernt minne.

Dermed påvirket miasmene et kvalitativt sprang i levestandarden til londonere, og deretter europeere. Med oppdagelsen av mikroorganismer på slutten av 1800-tallet ble det selvfølgelig klart at sykdommer ikke var forårsaket av "skadelig" luft.

Veien til å tilbakevise teorien om miasmer var lang, og den ble startet av anatomen Filippo Pacini, som forsket på kolera-pandemien i London. I 1854 oppdaget han bakterien Vibrio cholerae (Vibrio cholerae) i skittent vann, men da var det ingen som trodde på ham – folk forklarte utbruddet som hadde stoppet en stund med lukttapet blant befolkningen etter et forsøk fra statlige tjenester på å rense byen med sterke kjemikalier.

Motbevisninger ble også fremmet av den britiske legen John Snow, som utførte eksperimenter og så at cellene i kolera (en sykdom som var ukjent på den tiden) deler og formerer arten sin, akkurat som dyre- eller plantemateriale. Så, i 1857, viste Louis Pasteur at gjæring er basert på vekst av mikroorganismer, og i 1865 introduserte han det vitenskapelige samfunnet for sin nå berømte teori, ifølge hvilken sykdommer er forårsaket av bakteriers voldelige aktivitet. I 1883 ga Robert Koch et knusende slag mot miasmene, hvoretter begrepet ble håpløst utdatert. Forskeren beviste det mikrobielle grunnlaget for tuberkulose, miltbrann og kolera.

Nå, takket være disse vitenskapelige oppdagelsene, vet vi at malaria spres av mygg, byllepest av syke lopper på rotter, og kolera lever i forurensede vannmasser.

Landet trenger damplokomotiver …

Til tross for mange epidemier fant den industrielle revolusjonen på 1700- og 1800-tallet sted. Verden lærte om det skjulte potensialet til kull, den kjemiske industrien begynte å utvikle seg, og dette kunne ikke annet enn å påvirke miljøet. Hvis først tanken på industrielle forurensninger ikke slo opp for noen, ble det på midten av 1900-tallet åpenbart at i økonomisk utviklede regioner - Europa, Nord-Amerika og Japan - ble luftkvaliteten merkbart dårligere og nå faktisk forårsaker skade på mennesker. Helse.

Bokstavelig talt et århundre senere, i 1952, vil en annen tragedie skje i London, som vil være verre enn koleraepidemien. Denne hendelsen gikk over i historien som den store smog: en giftig tåke omsluttet byen og lammet den i fire dager. Vinteren kom tidlig det året, så kullkraftverk var i full kapasitet, folk fyrte med ildsteder i hjemmene sine – også ved hjelp av kull.

Dessuten ble «godt» kull i etterkrigskrisen eksportert, og til hjemmebruk i landet brukte de billigere råvarer med svovelurenheter, noe som førte til dannelsen av en spesielt skarp røyk. Forresten, i disse årene ble bytrikker aktivt erstattet av busser med dieselmotorer.

Den 4. desember falt London inn i antisyklonaksjonssonen: stillestående kald luft var under "dekke" av varm luft (effekten av temperaturinversjon). Som et resultat senket det seg den 5. desember en kald tåke over den britiske hovedstaden, som ikke kunne forsvinne. Inne akkumulerte det ingen utløp av eksosgasser, fabrikkutslipp, sotpartikler fra hundretusenvis av peiser.

Som du vet, er tåke ikke uvanlig for London, så til å begynne med la innbyggerne ikke stor vekt på dette fenomenet, men den første dagen begynte massebesøk på sykehus med klager på sår hals. Smogen spredte seg 9. desember, og ifølge den første statistikken ble rundt 4000 mennesker ofrene for den. I flere måneder var dødstallet 12 tusen, og forskjellige luftveissykdommer assosiert med konsekvensene av den store smog ble funnet hos 100 tusen mennesker.

Det var en enestående miljøkatastrofe, hvoretter den aktive utviklingen av miljølovgivning begynte i England, og verden begynte seriøst å tenke på regulering av utslipp.

Men London-katastrofen var ikke den eneste. Før henne i den amerikanske byen Donor 27.-31. oktober 1948, oppsto en lignende situasjon. Som et resultat av temperaturinversjonen begynte det å falle ut sot fra blandingen av tåke, røyk og sot, som dekket hus, fortau og fortau med et svart teppe. I to dager var sikten så dårlig at beboerne nesten ikke fant veien hjem.

Snart begynte leger å bli beleiret av hostende og kvelende pasienter som klaget over mangel på luft, rennende nese, smerter i øynene, sår hals og kvalme. I løpet av de neste fire dagene, inntil det kraftige regnet begynte, ble 5910 mennesker av 14 tusen innbyggere i byen syke. I løpet av de første dagene døde 20 mennesker av luftveiskomplikasjoner, og ytterligere 50 døde i løpet av en måned. Mange hunder, katter og fugler døde også.

Forskere, etter å ha analysert hendelsene, beskyldte det amerikanske sinkanlegget for utslippene av hydrogenfluorid og svoveldioksid, som ødela nesten all vegetasjon innenfor en radius på en halv mil. Steel's Donora Zinc Works.

I Amerika har problemer med luftforurensning oppstått mer og mer opp gjennom årene. Ifølge studier fra 1960- og 1970-tallet var luften over store deler av den østlige delen av landet kronisk forurenset, spesielt i byer som Chicago, St. Louis, Philadelphia og New York. På vestkysten led Los Angeles mest av luftforurensning.

I 1953 forårsaket en seks dager lang smog i New York rundt 200 dødsfall, i 1963 krevde en tykk tåke med sot og røyk livet til 400 mennesker, og i 1966, på grunn av den gjentatte temperaturinversjonen, døde 170 innbyggere i byen.

Los Angeles begynte å lide sterkt av luftforurensning på 1930-tallet, men her var smogen annerledes: tørr tåke oppsto på varme dager. Dette er et fotokjemisk fenomen: dis dannes når sollys reagerer med hydrokarbonutslipp (fra petroleumsforbrenning) og bileksos.

Siden den gang har smog blitt klassifisert i to hovedtyper - "London" og "Los Angeles". Smog av den første typen oppstår i moderat fuktig klima i overgangs- og vintersesongene i store industribyer i fravær av vind- og temperaturinversjon. Den andre typen er karakteristisk for subtropene og vises om sommeren i rolig vær med intens eksponering for solstråling på luften overmettet med transport og fabrikkutslipp.

Menneskers død fra skitten luft skjedde ikke bare på grunn av åpenbare menneskeskapte katastrofer og en blomstrende industri, men også på grunn av naturlige anomalier og irrasjonell arealbruk.

Den merkeligste og mest uventede var historien som fant sted i Afrikansk Kamerun ved Nyossjøen, fra vannet som i 1986 slapp en enorm mengde karbondioksid, som drepte alt levende rundt, inkludert 2000 lokale mennesker. Men slike naturlige tilfeller av karbonforgiftning er snarere et unntak, fordi folk på slutten av 1900-tallet led mer av sine egne urimelige handlinger innen håndtering av jordbruksarealer og skogområder.

De indonesiske brannene i 1997-1998, inkludert Singapore, Malaysia, Thailand, Vietnam og Brunei, var de verste som er registrert på den tiden. I løpet av denne perioden ble industriell hogst intensivert i landet, og torvmyrer og sumper ble drenert for planting av oljepalme og ris. Indonesiske skoger har alltid vært motstandsdyktige mot brenning, selv når folk drev med slash-and-burn-landbruk, men nå er de sårbare for brann under tørke.

Sulfider, lystgass og aske som slippes ut fra forbrenning kombinert med industriell forurensning har skapt en kvelende dis som har hevet konsentrasjonen av forurensninger i luften til uante høyder. Da ble mer enn 200 000 innbyggere innlagt på sykehus med hjerte- og karsykdommer og luftveissykdommer, 240 mennesker døde.

Brannene har også hatt en langsiktig innvirkning på helsen til de 70 millioner menneskene i Sørøst-Asia. I følge en studie utført av en gruppe forskere fra Australia, USA og Canada, ble den høyeste dødeligheten forårsaket av røyk fra branner i naturområder for perioden fra 1997 til 2006 registrert i Sørøst-Asia (110 tusen mennesker per år) og Afrika (157 tusen mennesker i året).

Forfatterne bemerker at den viktigste skadefaktoren er partikler med en diameter på mindre enn 2,5 mikron, bestående av karbon og organisk materiale. I tillegg til å bokstavelig talt drepe mennesker, påvirket brannene økonomien i land, ødela beskyttede naturområder, naturreservater, regnskoger og reduserte biologisk mangfold.

Trenden mot å overføre produksjonskapasitet fra utviklede land til utviklingsland går tilbake til 1960-tallet. Mens utviklede land, lært av bitter erfaring, introduserte ny politikk rettet mot å kontrollere utslipp og ta vare på miljøet, vokste volumene av skadelig produksjon i Kina, India, Asia og Latin-Amerika. På 1990-tallet flyttet oljeraffineringsbedrifter hit, tremasse og papir, gummi, lær, kjemisk industri begynte å utvikle seg, utvinning av ikke-metalliske mineraler begynte, samt arbeid med jern, stål og andre metaller.

Gjørme over hodet er farligere enn gjørme under føttene

Allerede i det første tiåret av XXI århundre ble det åpenbart at miljøforurensning i land - industrielle giganter har innvirkning på hele verden.

I kappløpet om økonomisk vekst på begynnelsen av 2000-tallet var den kinesiske regjeringen fullstendig uvitende om miljøpåvirkningen fra sine mange industrier. Som et resultat, i 2007, overgikk Kina USA når det gjelder utslipp av klimagasser og har fortsatt en ledende posisjon innen CO2-produksjon. Dårlig luftkvalitet i Kina forårsaker 1,6 millioner dødsfall i året, ifølge en studie fra 2015 av den ideelle organisasjonen Berkeley Earth.

Og det er ikke bare Kina som lider - ifølge State of Global Air-rapporten er India, Pakistan, Indonesia, Bangladesh, Nigeria, USA, Russland, Brasil og Filippinene blant de 10 beste landene med flest dødsfall på grunn av luft. forurensing.

I 2015 forårsaket luftforurensning rundt 8,8 millioner for tidlige dødsfall på verdensbasis. Og i en studie nylig publisert av den vitenskapelige publikasjonen Cardiovascular Research sies det at på grunn av luftforurensning har forventet levealder per innbygger gått ned med 2,9 år i gjennomsnitt, hovedsakelig på grunn av utviklingen av hjerte- og karsykdommer. Til sammenligning: røyking reduserer den samme levealderen med 2, 2 år, og sykdommer som HIV og AIDS - med 0, 7 år.

Ifølge forfatterne av arbeidet, hvis vi reduserer skadelige utslipp av fossilt brensel til atmosfæren akkurat nå, kan forventet levealder øke med 2 år.

Ideen om at forhøyede nivåer av luftforurensning påvirker ikke bare luftveiene, men også øker risikoen for angrep, hjerteinfarkt og andre kardiovaskulære sykdommer, ble bekreftet tilbake i 2010 av American Heart Association. Ifølge en gruppe eksperter som har analysert data fra epidemiologiske, toksikologiske og andre medisinske studier for perioden fra 2004 til 2010, økes denne risikoen sterkest av luftforurensning med fine aerosolpartikler opp til 2,5 mikron store. Utslipp av disse partiklene kommer hovedsakelig fra transport, kraftverk, forbrenning av fossilt brensel og skogbranner.

Senere viste det seg at ikke bare hjertet og lungene, men også hjernen ble truffet. I eksperimentet tok rundt 20 000 mennesker i Kina jevnlig tester i matematikk og språk over fire år. På stedene hvor testpersonene bodde, ble det foretatt målinger av nivået av svoveldioksid, nitrogen og partikler mindre enn 10 mikron store i luften. I følge de endelige dataene viste det seg at luftforurensning påvirker de kognitive evnene til modne menn og personer med lavt utdanningsnivå negativt. Også befolkningen som lever i et ugunstig luftmiljø øker risikoen for degenerative sykdommer (Alzheimers og andre former for demens).

I 2018 publiserte en gruppe forskere som spesialiserer seg på luftveissykdommer en konklusjon om at luftforurensning potensielt kan skade alle organer i menneskekroppen, ettersom bittesmå forurensninger kommer inn i blodet ved innånding og påvirker funksjonen til mange kroppssystemer. Dette fører til risiko for å utvikle helt andre sykdommer – fra diabetes til spontanaborter og for tidlig fødsel.

Forskerne lærte om den langsiktige innvirkningen av luftforurensning på folkehelsen da de forpliktet seg til å analysere konsekvensene av den store smog 60 år etter hendelsen. Frivillige - 2 916 personer - fylte ut spørreskjemaer og indikerte tilstedeværelsen av lungesykdommer i barndommen og voksenlivet. Svarene ble sammenlignet med de fra personer født i 1945-1955 utenfor London eller som ble utsatt for smog senere. Det viste seg at de som den store kunne finne i livmoren eller i en alder av ett år hadde større sannsynlighet for å få astma – med henholdsvis 8 % og 9,5 %.

En av forfatterne av studien, Matthew Nadell, argumenterer også for at arbeidet som er gjort er relevant ikke bare for London på midten av 1900-tallet."Resultatene viser at helsen til små barn som bor i svært forurensede områder som Beijing sannsynligvis vil endre seg betydelig i løpet av livet deres," konkluderer han.

Når det gjelder Russland, er mer enn 70 millioner mennesker berørt av de økte konsentrasjonene av suspenderte partikler i luften, dvs. nesten annenhver innbygger i landet, skriver forfatterne av boken "Grunnleggende om å vurdere virkningen av et forurenset miljø på menneskers helse" B. A. Revich, S. A. Avalaliani og P. I. Tikhonova. Suspenderte stoffer er nitrogen og svoveldioksider, karbonmonoksid. De fleste av disse stoffene er irriterende og påvirker tilstanden til luftveiene negativt.

Også i luften til noen byer i landet vårt er det slike spesifikke uorganiske stoffer som kobber, kvikksølv, bly, hydrogensulfid, karbondisulfid og fluorforbindelser. Luftforurensning i russiske byer fører til en økning i forekomsten av barn (faryngitt, konjunktivitt, bronkitt, bronkial astma, etc.), endringer i funksjonene til ekstern respirasjon hos voksne og ytterligere dødelighet på rundt 40 000 mennesker per år.

Den ugunstige miljøsituasjonen skader også økonomien i mange land - tap på grunn av tap av arbeidskraft, behandling av sykdommer og forsikringsutbetalinger utgjør rundt 4,6 billioner dollar i året, eller 6% av verdens BNP, ifølge det medisinske tidsskriftet "Lancet". Studien sier også at flere mennesker dør hvert år av luft-, vann- og jordforurensning enn av fedme, overdreven alkoholforbruk, bilulykker eller høye natriumnivåer i mat.

Og selvfølgelig har forurenset luft en enorm innvirkning på klodens klima. Skaden fra global oppvarming, som selve oppvarmingen, ønsket ikke å bli tatt på alvor på lenge. Det er imidlertid vanskelig å argumentere med den enestående økningen i konsentrasjonen av karbondioksid i atmosfæren - nylig overskred konsentrasjonen 413 deler per million for første gang de siste 650 tusen årene. Hvis CO2-innholdet i atmosfæren i 1910 var rundt 300 deler per million, så har tallet i løpet av det siste århundret økt med mer enn 100 deler per million.

Årsaken til veksten var den samme forbrenningen av fossilt brensel og avskoging av betydelige områder med skog, spesielt for utvidelse av jordbruksland og urbane områder. Eksperter og forskere i mange studier bemerker at overgangen til renere energikilder bør forbedre helsen til befolkningen og planetens økologiske tilstand betydelig.