Falske nyheter og Facebook-manipulasjon

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Avhengig av hvem du snakker med, vil Facebook bli ansett som enten den moderne journalistikkens frelser eller morder. Rundt 600 millioner mennesker ser nyheter på Facebook hver uke, og grunnleggeren av det sosiale nettverket, Mark Zuckerberg, legger ikke engang skjul på planene sine om å dominere den digitale nyhetsdistribusjonen.

"Når nyheter leveres like raskt som all informasjon på Facebook, begynner folk å lese mye flere nyheter," sa Mark i en Q&A-sesjon det året, og la til at han ønsker å gjøre Facebook Instant Articles til å bli raske. kilde til nyhetsopplevelser for folk.

Facebook, som har grepet internetttrafikken med jernhånd, har presset digitale utgivere inn i en urolig allianse med giganten på 350 milliarder dollar og utløst kontrovers blant nettmedier om det sosiale nettverkets sanne intensjoner. Vil selskapet undertrykke hele markedet sporløst, eller vil det ganske enkelt sørge for levering av brukervennlig innhold direkte til nyhetsstrømmen hans? Gjennom sin historie har Facebook, som i dag betaler utgivere som Buzzfeed og New York Times for å bruke Facebook Lives videostrømmetjeneste, søkt et gjensidig fordelaktig forhold mellom utleier og leietaker.

Men hvis du virkelig vil vite hva Facebook mener om journalister og journalistikk, er det bare å ta en titt på hva som skjedde da selskapet i det stille ansatte flere journalister til å jobbe med et hemmelig «populærnyhets»-prosjekt. Resultatene er skjemmende: Ifølge fem tidligere «nyhetskuratorer», som de kalles internt, ser Zuckerberg og selskapet ned på bransjen og talentet som gir den mat. I intervjuer med Gizmodo beskrev disse tidligere kuratorene alvorlige arbeidsforhold, nedverdigende holdninger og en hemmelighetsfull og arrogant holdning fra ledelsen som behandlet dem som forbruksvarer. Etter å ha oppholdt seg i Facebooks nyhetsdump, ble de fast overbevist om at selskapet ansatte dem ikke for journalistisk arbeid, men for å teste algoritmen for sortering av nyheter på dem.

Facebooks Populære nyheter ble lansert i januar 2014, og er et av de mest ettertraktede stedene på hele Internett, plassert i øvre høyre hjørne av sidene på nettstedet og inneholder en liste over de mest diskuterte emnene og lenker til en rekke artikler om hvert av disse emnene. De rundt ti journalistene som er ansatt for å lede denne seksjonen, jobber ikke fra selskapets kontor i New York, men er i hovedsak entreprenører.

"Vi ble satt i et chatterom i nesten to og en halv måned," sa en tidligere nyhetskurator (de insisterte alle på fullstendig anonymitet for å unngå problemer med Facebook på grunn av deres taushetserklæring). Det var åpenbart at Zuckerberg var klar til å avslutte prosjektet når som helst.

"Vi ble ikke behandlet som mennesker, men som roboter," husket en annen kurator.

Utvilsomt gir Facebook-nyhetsseksjonen en betydelig del av visningene for nyhetskanaler. Facebook spesifiserer ikke hvor høy denne andelen er, men anekdotiske bevis tyder på at inkludering i nyhetsseksjonen gir mange tusen visninger til artikkelen. Det er algoritmen for å velge nyheter i seksjonen som bestemmer hvilke artikler som leses av besøkende på nettstedet, men Facebook avslører ikke prinsippene for driften.

Nyhetsdelen er vert for folk i 20- og 35-årene, hvorav de fleste har uteksaminert seg fra prestisjetunge Ivy League-universiteter og private østkyst-institusjoner som Columbia eller New York University. De har tidligere jobbet for publikasjoner som Bloomberg, New York Daily News, MSNBC og The Guardian. Flere av de tidligere nyhetskuratorene har forlatt Facebook for New Yorker, Mashable og Sky Sports.

Ifølge samtaler med noen av de tidligere medlemmene av nyhetskuratorgruppen, har gruppen makten til å bestemme hvilke artikler som skal havne øverst på nyhetslisten og, enda viktigere, hvilke sider som kommer dit. En i teamet sa: "Vi definerte relevans basert på vår egen smak, og det var aldri en eneste standard for kvaliteten på nyheter."

Nyhetskuratorer er ikke Facebook-ansatte, men kontraktører. En tidligere kurator sa at Facebook ga dem arbeidsfasiliteter som full helseforsikring, halvårlige ferier og refusjon av billettpriser, men ikke oppfattet dem som ansatte når det gjelder bedriftskultur og hyggelige småting på grunn av alle ansatte i selskapet. «Lysene slukket for hele selskapet skjedde klokken 20 mens vi fortsatt jobbet. Vi var på en måte skilt fra det som skjedde i hele selskapet, men ansatte oss på andre vilkår, sier en av de tidligere ansatte.

Da nyhetskuratorer ansatt av BCForward og Pro Unlimited (som i sin tur Accenture hadde inngått kontrakt om å ansette Facebook-ansatte) kom på jobb om morgenen, ble de presentert for en liste over hete emner, valgt av Facebooks algoritme, fra mest populære til minst. populær. Kuratorene identifiserte deretter en liste over artikler relatert til disse emnene.

Et team med kuratorer skriver en overskrift for hvert emne, etterfulgt av omtrent tre setninger med beskrivelse, sammen med et Facebook-bilde eller -video. Kuratoren velger også det "mest passende innlegget" som oppsummerer emnet og vanligvis fører til nyhetssiden. Tidligere kuratorer fortalte Gizmodo at de ble bedt om å skrive nøytrale titler og beskrivelser, og at de kun skulle legge ved en video til et emne når videoen ble lagt ut på Facebook. Det var også en liste over foretrukne publikasjoner som den skulle hente materiale fra - New York Times, Time, Variety og en rekke andre tradisjonelle medier. Det var også en liste over ofte ignorerte titler som World Star Hip Hop, The Blaze og Breitbart, men det var ingen formelle instruksjoner om å ignorere dem. Det ble også anbefalt å unngå å nevne Twitter i nyhetene, og erstatte dem med ordlyden «sosialt nettverk».

Kuratorer har makt til å "forby" ethvert emne. De vi snakket med, gjorde dette minst hver dag - hovedsakelig på grunn av mangelen på minst tre tradisjonelle kilder i temaet. Som av andre grunner, var regelverket angående forbudet deres grumsete og ga kuratorer muligheten til å slette emner uten noen åpenbar grunn i det hele tatt (selv om de vi snakket med, hevder at ingen misbrukte denne muligheten).

Tidlig i 2015, da Facebook-nyhetsfeedprosjektet fortsatt var i startfasen, var det ingen spesielle instruksjoner om resten av kuratorenes arbeid.

"Det var ganske enkelt - vi ble veiledet inn i grunnleggende ansvarsområder, og deretter fordypet i arbeid med makt og kraft," sier en av de tidligere kuratorene.

Etter hvert som tiden gikk, økte kravene, og teamet av nyhetskuratorer begynte å se ut i samsvar med de verste stereotypiene om Internett-innholdsfabrikken.

Ledere dyttet kuratorer med daglige overskrifter og beskrivelser, ga instruksjoner om hvor lang tid det skulle ta å skrive ett innlegg. Den generelle normen var 20 innlegg om dagen. "Det var dokumenter som sirkulerte blant oss som beskrev hvor raskt vi jobbet - ledere prøvde å vekke konkurranse blant ansatte i håp om å se grensene for produktiviteten vår," sa den tidligere kuratoren.

Dette brente ut de ansatte. «De fleste av dem vi startet med har allerede reist. For mange var denne jobben et midlertidig alternativ, de fleste av oss kom dit rett etter skoletid i journalistikk, minst én ble sagt opp. Det meste av dette arbeidet gikk til andre nyhetskanaler, delte en annen tidligere kurator med oss.

Ifølge en kurator ba ledere entreprenører om ikke å nevne arbeidet sitt på Facebook på CV-er eller offentlige sider. "Det føltes som om de ønsket å holde magien til den hete nyhetsstrømmen bak lukkede dører," sier den tidligere nyhetskuratoren. Til tross for ledelsens innsats er det enkelt å finne tidligere Facebook-nyhetsmedarbeidere på LinkedIn.

Grunnen til at Facebook prøver å fjerne nyhetsstrømmen sin, er for å skape en illusjon av en objektiv prosess for å sortere nyheter etter en upolitisk sosial mediemaskin. Tross alt er hele selskapets informasjonsarm, ledet av seniorredaktør Benjamin Wagner, avhengig av troen til folket på Facebook som en kanal for å levere informasjon. Hvis et team av redaktører krangler om populære emner på samme måte som avisredaktører krangler om hva de skal sette på forsiden, risikerer Facebook å ødelegge sitt image som en partipolitisk aktør i mediebransjen, en nøytral pipeline, og ikke en partisk kurator.

Som sådan mener mange tidligere kuratorer at Facebooks endelige mål er å erstatte menneskelige kuratorer med robotkuratorer. Tidligere kuratorer intervjuet av Gizmodo sa at de følte at de trente en automat som ville ta deres plass før eller siden. Som en tidligere kurator sa det, var det som om det var en del av et eksperiment som endte med å bli erstattet.

På spørsmål om teamet av nyhetskuratorer og dets fremtid, svarte en Facebook-talsperson: «Vi kommenterer ikke rykter og spekulasjoner. Når det gjelder kuratorene, får de anstendig kompensasjon."

Ifølge intervjuobjektene føler kollegene deres som fortsatt jobber på Facebook at arbeidet deres gradvis blir fortrengt. Fra en gruppe på minst 20 personer har Facebook sparket åtte det siste året, uten å erstatte dem med noen. De ansatte oss og forsikret oss om at de ansetter i minst ett år, men etter tre måneder ble tre av oss sparket uten å oppgi noen grunn. Vi ble bare fortalt at selskapet kuttet kostnader, sa en av de tidligere kuratorene.

En annen tidligere kurator ser på Facebooks endelige mål som veldig enkelt: «Det er et eksperiment for å øke publikumsengasjementet. Dette engasjementet er det eneste de streber etter."

Informasjonen som Facebook samler inn fra milliarden brukere som klikker på nyhetsseksjonen hver dag, kan ha en betydelig innvirkning på medienes fremtidige ansikt – hva vi leser, hvordan vi gjør det, og hvor vi får innholdet vårt fra. Dette fremtidige utseendet bestemmes, om ikke av et team på 20 kuratorer, så av algoritmen som disse kuratorene har trent. «Alt er underordnet vitenskapen. Vi var slaver av algoritmen, sa en av de tidligere nyhetskuratorene.