"Chemical Chernobyl" i India på ordre fra USA

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Tsjernobyl-katastrofen har etablert seg som den verste menneskeskapte katastrofen i menneskehetens historie. Bøker, filmer, serier er viet til Tsjernobyl.

For vanlige mennesker er det ofte en åpenbaring at det var noe mer monstrøst enn atomulykken i USSR. Men katastrofen som skjedde i India i desember 1984, når det gjelder antall ofre, er flere ganger større enn den som skjedde i Tsjernobyl.

Spesielt motvillige til å minne om "gassnatten" i indiske Bhopal er USA. Faktisk døde tusenvis av mennesker på grunn av feilen til amerikanske forretningsmenn som utelukkende tenkte på sin egen fortjeneste.

Fordelaktige plantevernmidler og amerikansk fortjeneste

På begynnelsen av 1960- og 1970-tallet fikk Union Carbide, giganten i den amerikanske kjemiske industrien, tillatelse fra den indiske regjeringen til å bygge et plantevernmiddelanlegg i hovedstaden Madhya Pradesh, Bhopal.

For India, i mange regioner hvor landbruket led store tap fra skadedyr, var plantevernmidler gull verdt. Derfor gikk virksomheten bra de første årene. Den økonomiske krisen som dukket opp på begynnelsen av 1980-tallet førte imidlertid til en nedgang i etterspørselen etter anleggets produkter.

Union Carbides hovedkvarter krevde kostnadsbesparende tiltak fra datterselskapet Union Carbide India Limited (UCIL). Den enkleste løsningen var å kutte ansattes lønn. Som et resultat sysselsatte Bhopal-anlegget et stort antall mennesker med svært lave faglige ferdigheter innen 1984.

I 1982 bemerket revisorene som kontrollerte virksomheten i sin rapport at anlegget har en ganske formell tilnærming til overholdelse av sikkerhetstiltak. Nødsikkerhetssystemer var ute av drift. Rapporten tvang imidlertid ikke lederne av virksomheten til å rette opp de identifiserte manglene.

Mer giftig enn klor og fosgen

Bhopal-anlegget produserte insektmiddelet sevin, som ble produsert ved å reagere metylisocyanat med α-naftol i karbontetraklorid.

Metylisocyanat (CH3NCO) er et av de mest giftige stoffene som brukes i industrien. Det er mer giftig enn klor og fosgen. Metylisocyanatforgiftning forårsaker raskt lungeødem. Det påvirker øynene, magen, leveren og huden. Metylisocyanat ble lagret ved anlegget i tre beholdere delvis gravd ned i bakken, som hver kunne inneholde omtrent 60 tusen liter.

Tatt i betraktning den høye toksisiteten til stoffet, så vel som det lave kokepunktet (39,5 ° C), ble det gitt flere beskyttelsesalternativer. Men natt til 2.–3. desember var det ingen av dem som jobbet.

Giftig tåke

Vann kom inn i en av de tre metylisocyanatbeholderne og forårsaket en kjemisk reaksjon. Temperaturen på stoffet oversteg raskt kokepunktet, noe som førte til økt trykk og brudd på nødventilen.

Mindre utslipp skjedde regelmessig, det var til og med tilfeller av ansatteforgiftning. Da enhetene registrerte en lekkasje natt til 3. desember, forsto derfor ikke anleggspersonellet alvoret i det som skjedde.

Boligene til de lokale fattige grenset til det kjemiske anlegget. Innbyggerne i dette tettbefolkede området sov raskt da en giftig sky dekket hjemmene deres.

Gassen, som er tyngre enn luft, spredte seg langs bakken. Mange babyer som sovnet i krybben våknet aldri. Voksne fra søvnen falt rett inn i det absolutte helvete: forferdelige smerter i brystet, smerter i øynene, kvalme og blodige oppkast … Folk forsto ikke hva som skjedde.

Det var først da sirenene til det kjemiske anlegget lød at innbyggerne i Bhopal skjønte at en ulykke hadde skjedd. I panikk forsøkte de å rømme fra den giftige tåken. Men det var vanskelig å forstå hvor man skulle løpe om natten. Noen var heldige og de klarte å rømme fra forgiftningssonen. Andre, tvert imot, dro til selve episenteret og døde i smerte der.

"Jeg og gutta mine måtte samle lik"

Utgivelsen varte i halvannen time, og i løpet av denne tiden ble mer enn tonn giftige damper sluppet ut i atmosfæren.

«Folk falt til bakken, skum kom ut av munnen deres. Mange klarte ikke å åpne øynene. Jeg våknet etter midnatt. Folk løp ut på gaten som hadde på seg det … - husket en lokal beboer Hazira Bi, en av dem som var heldige den kvelden.

Lederen for Bhopal-politiet husket senere i et intervju med britiske journalister: «Dagen begynte, og vi hadde et klarere bilde av omfanget av katastrofen. Jeg og gutta mine måtte samle likene. Døde kropper lå overalt. Jeg tenkte: herregud, hva er dette? Hva skjedde? Vi var bokstavelig talt nummen, vi visste ikke hva vi skulle gjøre!"

Reportere som besøkte byen som overlevde katastrofen sa at de aldri hadde sett noe lignende før. I gatene lå kropper av mennesker, dyr, fugler ispedd. Og i nærheten levde fortsatt, men døende, bokstavelig talt spyttet ut blodige biter av sine egne lunger. Det var mangel på leger i Bhopal, og de som var der var rett og slett ikke i stand til å yte assistanse til mennesker med en så alvorlig kjemisk skade.

Skum sabotasje

Gassnatt, som lokalbefolkningen kalte det, tok livet av 3000 mennesker. I løpet av de neste tre dagene nådde antallet ofre 8000. Totalt var antallet mennesker som døde direkte som følge av forgiftning med giftig gass, ifølge ulike estimater, fra 18 til 20 tusen mennesker. Titusenvis har blitt ufør. Av den 900 tusende befolkningen i Bhopal på den tiden, var mer enn 570 tusen mennesker berørt i en eller annen grad.

Ledelsen i Union Carbide holdt seg til versjonen som gikk ut på at katastrofen skjedde som et resultat av sabotasje: angivelig har en sparken ansatt bevisst arrangert inntrengning av vann i en tank med metylisocyanat for å hevne seg på arbeidsgivere.

Det ble imidlertid ikke fremlagt bevis for at sabotøren faktisk eksisterte. Dette er i motsetning til de mange sikkerhetsbruddene som er identifisert ved virksomheten.

Det mest fantastiske er at anlegget fortsatte å fungere i nesten to år til. Det ble stoppet først etter full utarming av tilgjengelige råvarer.

Levekostnader - $ 2000

Union Carbide nektet å innrømme sin skyld i hendelsen, og henviste kravene til datterselskapet: Union Carbide India Limited. Til syvende og sist, i 1987, betalte Union Carbide ut 470 millioner dollar til ofre og skadelidte i et utenrettslig forlik i bytte mot å avstå fra ytterligere søksmål.

Dette beløpet, gitt omfanget av hendelsen, var rett og slett latterlig: familiene til ofrene endte opp med å motta mindre enn 2100 dollar for hvert tapt liv, og ofrene ble betalt mellom 500 og 800 dollar.

Det er vanskelig å forestille seg hvor mye Union Carbide måtte betale hvis en katastrofe inntraff i USA. Men de hvite herrene viste nok en gang at de ikke anser noen indianere som sine like.

Betinget straff

Bare 26 år etter katastrofen, i 2010, avsa en domstol en dom mot syv tidligere ledere av den indiske grenen av Union Carbide. De ble dømt for dødelig uaktsomhet og dømt til to års prøvetid og en bot tilsvarende 2100 USD.

Union Carbide administrerende direktør Warren Anderson, som indiske myndigheter forsøkte å straffeforfølge, slapp unna enhver straff. Amerikanske myndigheter, som India kontaktet, sa at det ikke var bevis for Andersons involvering i Bhopal-katastrofen.

Warren Anderson døde i 2014 på et sykehjem i Florida i en alder av 92.

Ifølge indiske myndigheter er konsekvensene av katastrofen for øyeblikket fullstendig overvunnet. Innbyggerne i Bhopal tenker annerledes: de sier de bor på et forgiftet land som aldri har blitt renset, og barn født flere tiår etter "gassnatten" lider av arvelige sykdommer forårsaket av forgiftning av foreldrene.