Eksempler på ulastelig unnfangelse hos dyr

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

I naturen er reproduksjon av samme kjønn - partenogenese, når hunner produserer avkom uten deltakelse av hanner - ikke uvanlig. Dette skjer vanligvis blant små virvelløse dyr, insekter og edderkoppdyr. Dette skjer bare hos 70 arter av virveldyr, det vil si hos 0,1 prosent. Men inkludert pattedyr.

En uventet gave til jul

I desember 2001 ble en baby hammerhai (Sphyrna tiburo) født i Nebraska Zoo (USA). Disse viviparous fiskene bringer avkom en gang i året, og som regel umiddelbart fra 12 til 15 haier. Imidlertid var det bare én unge den dagen. Dyrehagearbeiderne, som ikke ventet et tillegg, klarte ikke å få ham ut av akvariet – nesten umiddelbart ble haien drept av den elektriske rokken som bodde der.

Denne historien ville ikke vært mye forskjellig fra andre tilfeller av fiskeoppdrett i fangenskap, hvis ikke for ett forbehold: I løpet av de siste tre årene har bare kvinnelige hammerhaier levd i akvariet.

Eksperter som tok vare på dyrene bestemte at den uheldige moren hadde sex med hannen mens hun fortsatt var i naturen og holdt sæden hans i reserve. I naturen skjer dette noen ganger. Det var imidlertid ingen bevis for at sædceller beholder fruktbarheten i så lang tid.

Liket av den avdøde kalven ble sendt til Pew Institute of Oceanology, en del av University of Miami. Der fant forskerne, etter å ha utført en serie genetiske tester, at haien ikke hadde noen far i det hele tatt, og moren hans ble tilsynelatende unnfanget gjennom parthenogenese.

Dette er navnet på reproduksjonsmetoden der embryoet utvikler seg fra den kvinnelige reproduksjonscellen uten befruktning. Vanligvis er dette iboende i virvelløse dyr, men det finnes unntak - for eksempel skjellende krypdyr. Og for hammerhaien kan partenogenese være siste utvei for å redde arten fra utryddelse, foreslår biologer.

Den jomfruelige hunnen ventet for lenge på at hannen skulle fortsette slekten, og kroppen anså dette som en trussel mot hele befolkningen. Som et resultat ble mekanismen for å bevare minimumsantallet av individer aktivert.

Når alle midler er gode

Femten år senere registrerte australske forskere et annet tilfelle av parthenogenese hos fisk – og igjen i fangenskap. Leonis sebrahai (Stegostoma fasciatum), som ikke hadde kommunisert med hanner på fire år, la 41 egg. Av de tre klekket friske unger ut.

Det første forskerne tenkte på var den utrolige vitaliteten til sædcellene. Faktum er at frem til 2012 bodde Leonie i det samme akvariet med en hann, hvorfra hun brakte avkom flere ganger. Biologer foreslo at hun oppbevarte sæden hans i fire år og, så snart muligheten bød seg, brukte den til å befrukte egg.

Imidlertid viste genetisk analyse at alle unger bar bare mors DNA. Så Leonie, i fravær av menn, byttet til reproduksjon av samme kjønn. Som forskere bemerker, i prosessen med modning av kjønnsceller i fiskens kropp, har det dannet seg polocytter - polare kropper. Disse cellene inneholder en kopi av DNA, men er vanligvis ikke i stand til å befrukte. Noen ganger, av grunner som ennå ikke er avklart, begynner de å oppføre seg som sædceller: de befrukter et egg og gjør det til et embryo.

Ifølge noen arbeider kan denne metoden for fiskeoppdrett brukes i naturen. Minst biologer fra State University of New York i Stony Brook (USA), som studerte det genetiske mangfoldet til sagfisk utenfor sørvestkysten av Florida, fant syv individer født som et resultat av parthenogenese.

Forskerne mener at dyrene brukte denne avlsmetoden på grunn av den for lave bestandstettheten. De siste årene har antallet individer gått jevnt ned og det er stadig vanskeligere for hunner å finne hanner for parring. Dette betyr at partenogenese er fullt mulig blant arter som er nær utryddelse, sier forskere.

Utelukkende mannlig avkom

I tillegg til haier, har biologer registrert isolerte tilfeller av reproduksjon av samme kjønn hos flekkørnen – dette er en rokkerart – og den vanlige boakonstriktoren. Dessuten bestemte hunnen til sistnevnte seg for å reprodusere seg selv, til og med å ha muligheten til å parre seg med hannen. Selv om samleie skjedde, var de to ungene i kullet et resultat av partenogenese. Dette ble bekreftet av DNA-analyse.

Pattedyr er i stand til reproduksjon av samme kjønn, om enn kunstig. Tilbake i 2004 mottok japanske biologer mus fra to mødre uten far. Til dette ble umodne egg brukt, i genomene som flere viktige regioner ble "slått av". En hunn, født som et resultat av partenogenese, levde til modenhet og fødte sine egne unger på vanlig måte.

Fjorten år senere ble disse eksperimentene gjentatt av kinesiske forskere. Riktignok gikk de litt lenger og fikk avkom ikke bare fra to enslige hunner, men også fra to hanner (det vil si at musene bare hadde fedre). Til dette ble det brukt embryonale stamceller, hvor DNA fra en av foreldrene ble bevart. Det blokkerte aktiviteten til gener som fungerer forskjellig avhengig av hvem som ga dem videre - mann eller kvinne.

Forskere injiserte slike stamceller med korrigert DNA i umodne egg. De resulterende embryoene ble transplantert til surrogatmødre. Som et resultat ble det født levedyktige mus, som ikke hadde en far. Riktignok hadde dyrene utviklingsfeil. De beveget seg saktere og ble fortere slitne. Men de levde lenger.

For å få avkom fra to fedre, ble preparerte embryonale stamceller injisert i egg uten kjerne. Av tusen embryoer overlevde bare 12. Forsøksmusene veide dobbelt så mye som vanlig, led av vatt, kunne ikke puste normalt, sugde melk og døde raskt.

Forfatterne av arbeidet bemerker at utviklingsdefekter bare kan undertrykkes i embryoer hentet fra to mødre. Men mannlig partenogenese er ikke særlig levedyktig. Dette forklarer hvorfor reproduksjon av samme kjønn i naturen har en tendens til å forekomme hos kvinner.