Hvorfor har egg en stump og skarp ende?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Mange fugleegg er slipt i den ene enden for å forhindre at de ruller ut av reir som ligger på ujevne overflater. Dette er konklusjonen til biologer som observerte livet til arktiske fugler og publiserte funnene deres i Journal of Experimental Biology.

Vi fant at forskjellen i størrelse mellom den butte enden og den skarpe enden av egget hadde den sterkeste effekten på hvor raskt det rullet nedover en skråning. Dette forklarer hvorfor lomvi og mange andre fugler som hekker på steiner og bratte bredder legger veldig asymmetriske egg, sier Mark Hauber ved University of Illinois i Chicago, USA.

Eggene til mange fugler, i motsetning til krokodiller, dinosaurer og andre krypdyr, er ofte koniske og veldig langstrakte. Hvordan denne uvanlige egenskapen til egg oppsto og hvilken rolle den spilte i utviklingen av fugler har lenge bekymret ikke bare dvergene fra "Gulliver", men også evolusjonsforskere.

For eksempel fant de nylig ut at eggets generelle form og graden av forlengelse ikke avhenger av størrelsen på fuglen, men av hvor godt den kan fly og hvor ofte den gjør det. Oppdagelser som disse har fått Hauber og kollegene hans til å tenke på hvordan forskjeller i størrelsen på de butte og skarpe endene av egg kunne ha oppstått under utviklingen av fugler.

Ved å sammenligne klørne til forskjellige fugler, trakk forskerne oppmerksomheten til de uvanlig spisse eggene til tykknebbet lomvi, som ligner i formen på en pære. Lomvi lever i fuglekolonier utenfor polarsirkelen, og setter opp gigantiske kolonier på stupbratte klipper som ligger på kysten av Polhavet.

I hekkesesongen danner de par og legger eggene sine direkte på steinene, og lager reir helt i kanten av klippene. Dette faktum fikk forskere til å tro at den pærelignende formen til murreegg kan hjelpe dem med å holde seg på plass og ikke gli ned i avgrunnen.

De sjekket om dette faktisk er slik ved å 3D-printe flere titalls replikaegg av lomvi og andre fugler, som har en mer «symmetrisk» form. Det viste seg at spisse egg rullet mye dårligere på skrånende overflater enn deres rundere rivaler.

Interessant nok rullet lange og "tynne" egg mye bedre enn andre dummies, men slike egenskaper påvirket sannsynligheten for at de "rømmer" fra reiret mye mindre enn forskjellen i størrelse mellom stumpe og skarpe ender.

På samme måte, ifølge Hauber og hans kolleger, kunne evolusjon ha påvirket andre egenskaper til egg, inkludert eggeplomme og hvitstørrelse, total eggvekt og andre egenskaper som subtilt påvirker hvorvidt en fugls avkom overlever eller dør.

Å studere dem vil hjelpe oss å avdekke hemmelighetene til hvordan fjærkledde dinosaurer ble til fugler og under hvilke forhold de levde.