Hundreårs-konfrontasjonen mellom Nikola Tesla og Thomas Edison

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

På slutten av 2007 kuttet sjefsingeniøren i forsyningsselskapet Consolidated Edison den symbolske kabelen med egen hånd, og New York byttet til slutt fra DC til AC. Slik endte den århundregamle konfrontasjonen mellom Thomas Edison og Nikola Tesla, som gikk over i historien som «strømkrigen».

I vår tid virker fordelene med vekselstrøm mer enn åpenbare, men på 80-tallet av XIX århundre, over spørsmålet om hvilken strøm som er bedre og hvordan det er mer lønnsomt å overføre elektrisk energi, brøt det ut en akutt konfrontasjon. Hovedaktørene i denne alvorlige kampen var to rivaliserende firmaer - Edison Electric Light og Westinghouse Electric Corporation. I 1878 grunnla den briljante amerikanske oppfinneren Thomas Alva Edison sitt eget firma, som skulle løse problemet med elektrisk belysning i hverdagen. Oppgaven var enkel: å erstatte gassbrenneren, men for dette måtte elektrisk lys bli billigere, lysere og mer tilgjengelig for alle.

"War of currents" endte først i 2007

I påvente av fremtidige oppdagelser skrev Edison: "Vi vil gjøre elektrisk belysning så billig at bare de rike vil brenne stearinlys." Først utviklet forskeren en plan for det sentrale kraftverket, tegnet ordninger for å koble kraftledninger til hus og fabrikker. På den tiden ble elektrisitet produsert av dynamoer drevet av damp. Så begynte Edison å forbedre lyspærene, og forsøkte å forlenge levetiden fra de da tilgjengelige 12 timene. Etter å ha gått gjennom mer enn 6 tusen forskjellige prøver for filament, slo Edison seg til slutt på bambus. Hans fremtidige kollega Nikola Tesla bemerket ironisk: "Hvis Edison måtte finne en nål i en høystakk, ville han ikke kaste bort tid på å prøve å finne den mer sannsynlige plasseringen. Tvert imot ville han umiddelbart, med en bies febrilske flid, begynne å undersøke strå etter strå til han fant det han lette etter." Den 27. januar 1880 fikk Edison patent på lampen sin, hvis levetid var virkelig fantastisk - 1200 timer. Litt senere patenterte forskeren hele systemet for produksjon og distribusjon av elektrisitet i New York.

I året da Edison tok opp belysningen av den amerikanske metropolen, gikk Nikola Tesla inn på filosofiavdelingen ved Universitetet i Praha, men studerte der i bare ett semester - det var ikke nok penger til videre utdanning. Så gikk han inn på Higher Technical School i Graz, hvor han begynte å studere elektroteknikk og begynte å tenke på ufullkommenheten til likestrømsmotorer. I 1882 lanserte Edison to DC-kraftverk i London og New York, og satte opp produksjonen av dynamoer, kabler, lyspærer og lysarmaturer. To år senere opprettet den amerikanske oppfinneren et nytt selskap - Edison General Electric Company, som inkluderte dusinvis av Edison-selskaper spredt over hele Amerika og Europa.

Edison var en dyktig gründer

Samme år fant Tesla ut hvordan han kunne bruke fenomenet et roterende elektromagnetisk felt, noe som betyr at han kunne prøve å designe en elektrisk AC-motor. Med denne ideen dro forskeren til Paris-kontoret til Continental Edison Company, men i det øyeblikket var selskapet opptatt med å oppfylle en stor ordre - byggingen av et kraftverk for Strasbourg jernbanestasjon, under utførelsen av hvilke det oppsto mange feil. Tesla ble sendt for å redde situasjonen, og kraftverket ble ferdigstilt innen den nødvendige tidsrammen. Den serbiske forskeren reiste til Paris for å kreve den lovede bonusen på 25 000 dollar, men selskapet nektet å betale pengene. Fornærmet bestemte Tesla seg for å ikke lenger ha noe å gjøre med Edisons virksomheter. Først ønsket han til og med å dra til St. Petersburg, fordi Russland var kjent på den tiden for sine vitenskapelige oppdagelser innen elektroteknikk, spesielt for oppfinnelsene til Pavel Nikolayevich Yablochkov og Dmitry Alexandrovich Lachinov. En av de ansatte i Continental Company overtalte imidlertid Tesla til å dra til USA og ga ham et anbefalingsbrev til Edison: «Det ville være en utilgivelig feil å gi et slikt talent muligheten til å reise til Russland. Jeg kjenner to flotte mennesker: en av dem er deg, den andre er denne unge mannen."

Da Tesla ankom New York i 1884, ble Tesla med i Edison Machine Works som reparasjonsingeniør for DC-motorgeneratorer. Tesla delte umiddelbart med Edison sine tanker om vekselstrøm, men den amerikanske forskeren ble ikke inspirert av ideene til sin serbiske kollega – han reagerte svært misbilligende og rådet Tesla til å engasjere seg i rent faglige saker på jobben, og ikke personlig forskning. Et år senere tilbyr Edison Tesla å forbedre DC-maskiner konstruktivt, og for dette lover han en premie på 50 tusen dollar. Tesla satte umiddelbart i gang og leverte snart 24 varianter av Edisons nye maskiner, samt en ny bryter og regulator. Edison godkjente arbeidet, men nektet å betale pengene, og spøkte samtidig med at emigranten ikke forsto amerikansk humor godt. Fra det øyeblikket ble Edison og Tesla bitre fiender.

Edison regnes som en av initiativtakerne til etableringen av den elektriske stolen

Edison hadde 1093 patenter på sin konto – ingen andre i verden hadde så mange oppfinnelser. En utrettelig eksperimentør tilbrakte han en gang 45 timer i laboratoriet, og ønsket ikke å avbryte eksperimentet. Edison var også en veldig dyktig gründer: alle selskapene hans var lønnsomme, selv om rikdom som sådan var av liten interesse for ham. Penger var nødvendig for arbeid: «Jeg trenger ikke suksessene til de rike. Jeg trenger ikke hester eller yachter, jeg har ikke tid til alt dette. Jeg trenger et verksted! I 1886 hadde imidlertid Edisons selskap en veldig kraftig konkurrent - Westinghouse Electric Corporation. George Westinghouse lanserte det første 500-volts AC-kraftverket i 1886 i Great Barrington, Massachusetts.

Så Edisons monopol tok slutt, fordi fordelene med nye kraftverk var åpenbare. I motsetning til den amerikanske amatøroppfinneren, kjente Westinghouse fysikk grundig, så han forsto perfekt det svake leddet til likestrømskraftverk. Det endret seg da han ble kjent med Tesla og hans oppfinnelser, og ga patent til en serber på en vekselstrømmåler og en flerfase elektrisk motor. Dette var selve oppfinnelsene som Tesla søkte til Edisons parisiske selskap. Nå har Westinghouse kjøpt totalt 40 patenter fra den serbiske forskeren og betalt den 32 år gamle oppfinneren 1 million dollar.

I 1887 var mer enn 100 likekraftverk allerede i drift i USA, men velstanden til Edisons selskaper var i ferd med å ta slutt. Oppfinneren innså at han var på randen av økonomisk kollaps, og bestemte seg derfor for å saksøke Westinghouse Electric Corporation for patentinngrep. Imidlertid ble søksmålet avvist, og deretter startet Edison en antipropagandakampanje. Hans viktigste trumf var det faktum at vekselstrøm er svært livsfarlig. Først var Edison engasjert i en offentlig demonstrasjon av drap av dyr ved elektriske utladninger, og så hadde han en veldig heldig sjanse: guvernøren i New York ønsket å finne en human henrettelsesmetode, et alternativ til henging - sa Edison umiddelbart at han anser døden fra vekselstrøm som den mest humane. Selv om han personlig gikk inn for avskaffelse av dødsstraff, klarte han likevel å løse problemet.

Edison og Tesla ble bitre fiender

For å lage den elektriske stolen hyret Edison inn ingeniør Harold Brown, som tilpasset Westinghouse-generatoren for straffeformål. En ivrig motstander av Edison var sterkt imot dødsstraff og nektet å selge utstyret sitt til fengsler. Så kjøpte Edison tre generatorer gjennom frontmenn. Westinghouse hyret inn de beste advokatene som ble dømt til døden, en av forbryterne ble reddet: dødsstraffen ble omgjort til livsvarig fengsel. En journalist ansatt av Edison publiserte en enorm avslørende artikkel, hvor han anklaget Westinghouse for plagene som den henrettede mannen gjennomgikk.

Edisons "svarte PR" bar frukt: han klarte å utsette nederlaget, om enn ikke så lenge. I 1893 vant Westinghouse og Tesla en ordre for belysning av Chicago Fair - 200 000 elektriske pærer ble drevet av vekselstrøm, og tre år senere installerte en tandem av forskere det første hydrauliske systemet for kontinuerlig vekselstrømforsyning til byen Buffalo ved Niagara Falls. For øvrig ble det bygget likestrømsverk i Amerika i ytterligere 30 år, frem til 1920-tallet. Deretter ble konstruksjonen deres stoppet, men operasjonen fortsatte til begynnelsen av XXI århundre. Tesla og Westinghouse vant «strømkrigen». Og Edison reagerte slik: «Jeg har aldri blitt beseiret. Jeg har nettopp funnet 10 000 måter som ikke fungerer."