Hvordan Sibir kan redde verden fra miljøkatastrofer

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

I de siste tjue årene har direktøren for North-Eastern Scientific Station, økolog Sergei Zimov, sammen med et team av entusiaster slått alarm om de potensielle truslene mot menneskeheten som lurer i permafrosten.

Etter å ha flyttet til Yakutia tilbake på 80-tallet, opprettet Zimov et forskningssenter for permafrost - en unik Pleistocene-park. For å stoppe oppvarmingen vil restaureringen av økosystemet som eksisterte her for tusenvis av år siden, ifølge Zimov, hjelpe. Strelka Mag fortalte hvordan det kan gjøres.

Mens aktivister i miljøbevegelsen Extinction Rebellion krever umiddelbar handling fra myndighetene på grunn av forverringen av miljøkrisen, og skolebarn fra hele verden, inspirert av ideene til 16 år gamle Greta Thunberg, nominert til Nobels fredspris, gå til grønne demonstrasjoner, Sergei Zimovs team virker nesten upåfallende.

I mellomtiden gjennomfører de et eksperiment, og utvikler Pleistocene-parken i Yakutia. For å komme til flyplassen nærmest parken, må du fly fra Yakutsk i omtrent fire timer til. Zimov flyttet dit med familien på slutten av 1980-tallet. De fleste organisatoriske spørsmål knyttet til driften av parken blir nå løst av sønnen til 63 år gamle Zimov, Nikita.

Sammen prøver de å befolke et lite beite med store pattedyr som overlevde istiden. Dette vil bidra til å tilbakeføre landet til den tilstanden de var i for ti tusen år siden, selv før den siste istiden. Så beitene kan ha en avkjølende effekt på klimaet og redde planeten fra de enorme metanutslippene som er skjult i permafrosten.

SLOW ACTION BOMBE UNDER TUNDRA

Reservatet ligger nordøst i Yakutia, tretti kilometer sør for landsbyen Chersky, og er et testområde for et futuristisk storskala geoingeniørprosjekt. Der prøver Sergey Zimov å reversere transformasjonen av økosystemet som fant sted for 10 tusen år siden.

Zimov, hvis artikler har blitt publisert mer enn én gang av de mest autoritative internasjonale vitenskapelige publikasjonene, for eksempel Science and Nature, er sikker på at en tidsinnstilt bombe laget av karbon er begravd under taigaen. Bare en økning i antall og kunstig støtte til en høy tetthet av dyr i Sibir vil bidra til å beskytte menneskeheten mot aktivering. Dette vil føre til endringer i vegetasjon og etablering av gresssamfunn, og til slutt bidra til å gjenskape økosystemet til mammut tundrasteppe, som minner om den moderne savannen i ekvatorial-Afrika.

Det er kjent at under den siste istiden eksisterte landskap som ligner på de afrikanske savannene over store områder på den nordlige halvkule. Disse trinnene for å transformere de sibirske arktiske økosystemene, ifølge Zimin, er nødvendige for å forhindre en storstilt utslipp av metan til atmosfæren. Det dannes som et resultat av tining av permafrost.

HVA ER FARLIG AV FROSEN

Klima er en av de viktigste utgiftene til verdens ledende økonomier, som det brukes hundrevis av billioner av dollar på. Paris-protokollen foreskriver en reduksjon i karbonutslipp med minst en fjerdedel, men studier av sibirske forskere viser at industrigassutslipp ikke er det største problemet, og nye katastrofer truer planeten. Hovedfaren vil tilsynelatende være permafrosten, som truer med å være langt fra evig.

Permafrost og spesielt dens spesielle type - yedoma, en viskøs blanding av jord og is, som minner om en sump i strukturen - er et av de største reservoarene av organisk karbon i verden. Den mest organiske permafrosten ligger i Kolymo-Indigirskaya-lavlandet, men selv i denne regionen stiger temperaturen med klimaoppvarmingen, og selv nå, i en rekke regioner i Arktis, observeres lokal jordsmelting. Når permafrost tiner, forvandler mikrober raskt tint organisk materiale til klimagasser.

"I mine øyne har det i løpet av de siste 20 årene dukket opp nye innsjøer mange steder i den tidligere permafrosten. Det varmes raskere i Arktis enn i Moskva-regionen, sier Zimov. – Mange steder fryser ikke permafrosten over hele vinteren, og mange steder er det tinte soner. Og dette er helt nord i den kaldeste regionen i landet! Utslippet av gasser under tining av permafrost vil være større enn fra alle fabrikker, opptil en fjerdedel av disse gassene vil være metan, og effekten på klimaet vil være fem ganger sterkere enn fra hele den globale industrien."

HVORDAN DYR KAN SENKE ØKOSYSTEMTEMPERATUREN

For øyeblikket er permafrosttemperaturen omtrent fem grader høyere enn gjennomsnittlig årlig lufttemperatur. Denne forskjellen er assosiert med dannelsen av et tykt snødekke om vinteren, som dekker jorda og forhindrer dypfrysing. Men i beiteøkosystemer tråkker dyr snø om vinteren på jakt etter mat. Samtidig mister snøen sine varmeisolerende egenskaper, og jorda fryser mye sterkere om vinteren. Dermed er permafrosten beskyttet mot tining.

Yakut-hestene, reinsdyrene, elgen, sauene, moskusene, yaksene, bisonene, jervene og maralene slo seg ned i Pleistocene-parken, ifølge Zimov, "spiser ikke bare, men avkjøler også konstant permafrosten, dette er deres profesjonelle hobby." Dermed kan dyr senke temperaturen med fire grader, og forlenge levetiden til økosystemet med minst 100 år.

Det er vanskelig å forestille seg, men mammutpræriene i Sibir i Pleistocene-epoken bokstavelig talt myldret av dyr. Dusinvis av dyrearter beitet på beitemarker med høyt saftig gress. På et relativt lite område eksisterte en mammut, fem bisoner, seks hester, ti rådyr og en halv løve samtidig. I 2006 hjalp regjeringen i Sakha-republikken og Alrosa med å transportere tretti unge skogbisoner donert av Canadas regjering til Pleistocene-parken, men til en annen park, Lena Pillars. Nylig klarte Zimov å bosette yaks i hele reservatet, som var en begivenhet som ikke hadde vært i Arktis på minst 14 tusen år. Ved hjelp av crowdfunding-plattformer, innen våren 2018, samlet de inn rundt 118 tusen dollar for å levere bison fra Alaska til Yakutia.

For å skape en balansert selvregulerende biocenose i Pleistocene-parken, planlegger Zimov å avle Amur-tigre der, i tillegg til de eksisterende ulvene og bjørnene. Dette er nødvendig fordi i fravær av deres naturlige fiender, tigre og løver, blir overavlede ulver en trussel mot hovdyrene. Teamet til Zimov vurderer også muligheten for å avle opp afrikanske løver i parken, som, i motsetning til hva folk tror, ikke er redde for kulden og kan erstatte de ødelagte dyrene i istiden.

Zimov vurderer også seriøst muligheten for å klone mammuter. Siden hele kadavret av gigantiske istidsdyr er bevart i permafrosten, vil det antagelig i fremtiden være mulig å gjenopprette nylig utdødde arter hvis rester inneholder genetisk materiale. For eksempel nå tapte ullaktige neshorn og mammuter, som i det ekstreme nordøst i Sibir alene talte fra 40 til 60 tusen hoder. Zimin støttes av en av hovedideologene for mammutenes retur - en vitenskapsmann fra Harvard George Church. Men foreløpig ser forskeren sitt oppdrag med å forberede økosystemet for deres bosetting og rette oppmerksomheten mot den potensielle miljøtrusselen fra både russiske myndigheter og det internasjonale samfunnet, som ikke er klare til å akseptere det faktum at Russland er i stand til å påvirke det globale klima.