Altruisme i samfunnet: hvorfor er folk villige til å ofre seg selv?

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Biologer kaller den uselviske oppførselen til dyr for altruisme. Altruisme er ganske vanlig i naturen. Som et eksempel nevner forskere surikater. Når en gruppe surikater er på jakt etter mat, tar et uselvisk dyr en observasjonsposisjon for å advare sine slektninger om faren i tilfelle rovdyr nærmer seg. Samtidig forblir surikaten selv uten mat.

Men hvorfor gjør dyr dette? Tross alt handler Charles Darwins evolusjonsteori om naturlig utvalg basert på «survival of the fittest». Så hvorfor eksisterer selvoppofrelse i naturen?

Genoverlevelsesmaskiner

I mange år kunne ikke forskere finne en forklaring på altruisme. Charles Darwin la ikke skjul på at han var bekymret for oppførselen til maur og bier. Faktum er at blant disse insektene er det arbeidere som ikke formerer seg, men i stedet hjelper til med å oppdra dronningens avkom. Dette problemet forble uløst i mange år etter Darwins død. Den første forklaringen på uselvisk oppførsel i 1976 ble foreslått i hans bok "The Selfish Gene" av biologen og vitenskapens popularisator Richard Dawkins.

På bildet er forfatteren av The Selfish Gene, den britiske evolusjonsbiologen Richard Dawkins

Forskeren gjennomførte et tankeeksperiment, som antydet at altruistisk oppførsel kan forklares med en spesiell type gen. Mer presist er boken til Dawkins dedikert til et spesielt syn på evolusjon - fra en biologs synspunkt er alle levende ting på planeten "maskiner" som er nødvendige for å overleve gener. Evolusjon handler med andre ord ikke bare om overlevelse av de sterkeste. Dawkins evolusjon er overlevelsen av det sterkeste genet gjennom naturlig utvalg som favoriserer gener som er best i stand til å kopiere seg selv i neste generasjon.

Altruistisk oppførsel hos maur og bier kan utvikle seg hvis arbeiderens altruismegen hjelper en annen kopi av det genet i en annen organisme, for eksempel dronningen og hennes avkom. Dermed sikrer genet for altruisme sin representasjon i neste generasjon, selv om organismen den befinner seg i ikke produserer sitt eget avkom.

Dawkins' egoistiske genteori løste spørsmålet om maur og bienes oppførsel som Darwin hadde tenkt på, men tok opp en annen. Hvordan kan ett gen gjenkjenne tilstedeværelsen av det samme genet i kroppen til et annet individ? Genomet til søsken består av 50 % av deres egne gener og 25 % av genene fra faren og 25 % fra moren. Derfor, hvis genet for altruisme "får" en person til å hjelpe sin slektning, "vet" han at det er 50 % sjanse for at han hjelper til med å kopiere seg selv. Slik har altruismen utviklet seg hos mange arter. Det er imidlertid en annen måte.

Greenbeard-eksperimentet

For å fremheve hvordan genet for altruisme kan utvikle seg i kroppen uten å hjelpe slektninger, foreslo Dawkins et tankeeksperiment kalt «det grønne skjegget». La oss forestille oss et gen med tre viktige egenskaper. Først må et visst signal indikere tilstedeværelsen av dette genet i kroppen. For eksempel et grønt skjegg. For det andre må genet få lov til å gjenkjenne et lignende signal hos andre. Til slutt må genet være i stand til å "dirigere" den altruistiske oppførselen til ett individ til en med grønt skjegg.

På bildet er en altruistisk arbeidsmaur

De fleste, inkludert Dawkins, så på ideen om et grønt skjegg som en fantasi, i stedet for å beskrive noen ekte gener som finnes i naturen. Hovedårsakene til dette er den lave sannsynligheten for at ett gen kan ha alle tre egenskapene.

Til tross for den tilsynelatende fantastiskheten, har det de siste årene innen biologi vært et virkelig gjennombrudd i studiet av det grønne skjegget. Hos pattedyr som oss styres atferd i hovedsak av hjernen, så det er vanskelig å forestille seg et gen som gjør oss til altruister, som også styrer det oppfattede signalet, som å ha grønt skjegg. Men med mikrober og encellede organismer er ting annerledes.

Spesielt i det siste tiåret har studiet av sosial evolusjon blitt under lupen for å kaste lys over den fantastiske sosiale oppførselen til bakterier, sopp, alger og andre encellede organismer. Et bemerkelsesverdig eksempel er amøben Dictyostelium discoideum, en encellet organisme som reagerer på mangel på mat ved å danne en gruppe på tusenvis av andre amøber. På dette tidspunktet ofrer noen organismer seg selv altruistisk, og danner en solid stilk som hjelper andre amøber å spre seg og finne en ny matkilde.

Slik ser amøben Dictyostelium discoideum ut.

I en slik situasjon kan et encellet gen faktisk oppføre seg som et grønt skjegg i et eksperiment. Genet, som er lokalisert på overflaten av celler, er i stand til å feste seg til sine kopier på andre celler og ekskludere celler som ikke samsvarer med gruppen. Dette gjør at genet kan sørge for at amøben som dannet veggen ikke dør forgjeves, siden alle cellene det hjelper vil ha kopier av genet for altruisme.

Hvor vanlig er genet for altruisme i naturen?

Studiet av gener for altruisme eller grønt skjegg er fortsatt i sin spede begynnelse. Forskere i dag kan ikke si sikkert hvor vanlige og viktige de er i naturen. Det er åpenbart at slektskapet til organismer inntar en spesiell plass i grunnlaget for utviklingen av altruisme. Ved å hjelpe nære slektninger med å reprodusere eller oppdra deres avkom, sikrer du overlevelsen til dine egne gener. Slik kan genet sørge for at det bidrar til å replikere seg selv.

Oppførselen til fugler og pattedyr tyder også på at deres sosiale liv er sentrert rundt slektninger. Situasjonen er imidlertid litt annerledes hos marine virvelløse dyr og encellede organismer.