Parasitter elsker det viktigste

2024 Forfatter: Seth Attwood | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 16:13

Man kan knapt misunne noen som er nederst på den hierarkiske rangstigen: han må unnslippe stikk fra høyere rangerte individer, han får sjelden nok mat, fordi maten vanligvis går til de samme høytstående, han har ikke å stole på ektefeller - for med ektefeller er situasjonen den samme som med mat.

Og generelt sett burde alt dette uopphørlige stresset forbundet med lav sosial status være helseskadelig. Tallrike observasjoner av fugler, mus og aper tyder på at lavtstående individer blir oftere syke; For eksempel har vi allerede skrevet at hos rhesus-aper en lav sosial rangering provoserer kronisk betennelse.

Betyr dette at de på toppen av den sosiale pyramiden har det bra med helsen? Ikke egentlig. I en fersk artikkel i Scientific Reports skriver forskere ved University of Notre Dame at dominerende individer er veldig glade i parasitter.

Dominante individer kan spise og parre seg så mye de vil, men samtidig øker de risikoen for å pådra seg en parasittinfeksjon.

Bobby Habig og hans kolleger analyserte dusinvis av andres artikler om parasittsykdommer hos dyr. Totalt dekket statistikken 31 arter, og i de fleste arter er det mer sannsynlig at dominerende individer bærer på en slags parasitter enn andre. Den sterkeste sammenhengen mellom parasittinfeksjon og sosial rangering ble observert hos pattedyr, spesielt hos de der seksuell aktivitet var avhengig av posisjon i hierarkiet.

Hvorfor dette skjer er ganske forståelig. På den ene siden kan den dominerende hannen (eller hunnen) søke etter mat uten frykt for å bli bitt, dyttet eller slått av en av sine egne - det vil si at den viktigste mater helt rolig, og sammen med maten mottar flere parasitter., som bare venter på å komme inn i den nye masteren.

På den annen side overføres parasitter ikke bare via fekal-oral rute, men også via genitourinær vei - følgelig er det mer sannsynlig at de som parer seg fritt med mange partnere får en infeksjon. Så når vi sier at parasitter elsker ledere, mener vi at det er lettere for dem å komme inn i dem.

Til slutt er det en annen, mindre direkte forklaring: hos dominerende individer brukes mye energi på parringsritualer, på reproduksjon og på å beskytte deres status, og derfor er det få ressurser igjen for immunitet – og immunitet, å være på sultediett, beskytter kroppen dårlig mot forskjellige sykdommer …

Scientist-portalen klargjør at forfatterne av studien kun vurderte de verkene som omhandlet parasittiske ormer, men kanskje det samme gjelder andre parasitter. Det er imidlertid fortsatt umulig å si om dominerende individer lider så mye av at parasitter fester seg til dem; her må du spesifikt sjekke hvor lenge lederne lever med parasitter og lederne uten parasitter. Det kan heller ikke utelukkes at parasittiske organismer selv kan bidra til å bekjempe parasitter av andre arter, og dermed gi en slags fordel for verten deres.

Her kan man forresten ikke annet enn å minne om et annet verk publisert i fjor i Current Biology. Det handlet om det faktum at dominante mus reagerer skarpere på forsøk på å utfordre statusen deres, og derfor er de mer mottakelige for depresjon – det er tross alt alltid noen som hevder å være lederen. Men mellombøndene, tvert imot, oppfatter statusrystelser relativt lett: de er vant til at det finnes andre mus i verden som kan slå dem i hodet, bokstavelig og billedlig.